Ville det ikke være dejligt, hvis du kunne få en hurtig advarsel om, at du kommer ned med noget, selv før du begynder at blive syg?
En dag, siger Michael Snyder, kan der være en app til den.
Snyder er professor i genetik ved Stanford og hovedforfatter af en nylig undersøgelse offentliggjort i PLOS Biology, der antydede, at data indsamlet fra smartur og andre bærbare enheder kunne bruges til at få os til at bryde os om sundhedsmæssige problemer, fra en forkølelse til tænkelig diabetes.
I de sidste to år har han og hans forskerteam udarbejdet resultaterne fra cirka 60 frivillige - selv inkluderet - som flittigt har fulgt deres kropsadfærd gennem bærbare biosensorer. Alle disse skærme - nogle mennesker bar et halvt dusin - indsamlede mere end 250.000 målinger om dagen på alt fra hjerterytme til blodets iltniveauer til hudtemperatur til fysisk aktivitet til søvnmønstre.
Ideen var først at etablere basislinjemålinger for hver person og derefter bestemme, hvordan afvigelser korrelerede med sygdomme eller andre miljøfaktorer, der kan påvirke helbredet. I årevis har Snyder skabt sundhedsprofiler for en gruppe frivillige gennem mere konventionelle metoder, såsom blod- og urintest. Derefter bemærkede han bølgen af nye enheder på markedet.
”Da wearables kom ud, var vi meget fascinerede og ville se, hvad vi kunne lære af dem, ” siger han. ”Der er en enorm fordel ved at arbejde med wearables. De foretager kontinuerlige målinger, og det er et reelt plus. ”
Det tillader, at sporing forekommer over en lang tidslinje og ikke kun sporadisk, når et vilkårligt antal tilfældige faktorer kan påvirke resultaterne. Og det gav forskerne et klarere billede af, hvordan en persons krop kunne afspejle en sygdom, før han eller hun var klar over det.
"Den overordnede drivkraft, " bemærker Snyder, "var at definere, hvad det betyder for folk at være raske på individuelt niveau, og derefter forstå, hvad der sker, når det forekommer, når sygdom opstår."
Fanger Lyme i tide
Det viste sig, at Snyder's deltagelse i forskningen betalte sig for ham personligt. Mens han var på en flyrejse til udlandet, begyndte han at føle sig lidt let, så han kontrollerede sine enheder. Hans iltniveauer i blodet var faldet under flyvningen, hvilket ikke var usædvanligt, men det var faldet meget lavere end normalt.
”Og det kom ikke helt tilbage, da vi landede. Min hjertefrekvens blev også forhøjet, ”siger han. ”Jeg måler mig ofte, så det var temmelig indlysende, at noget ikke var helt rigtigt.”
Inden han rejste på turen, havde Snyder tilbragt nogen tid i det vestlige Massachusetts med at hjælpe sin bror med at sætte et hegn. Han bemærkede ikke, om han var blevet bidt af et kryds og heller ikke så nogen indikation på det. Men aflæsningerne på hans enheder antydede, at der skete noget i hans krop. Måske var det Lyme-sygdom, tænkte han.
Snyder havde ret og var i stand til at få en recept på den antibiotiske doxycyclin, der hurtigt tog sig af bakterieinfektionen.
Han indrømmer, at de fleste mennesker ikke er så i kontakt med deres krops signaler om, at de kan stille den slags diagnose. Men det er pointen, siger han, at udforske potentialet i bærbare enheder som et advarselssystem. Og ikke kun til forstyrrende forkølelse eller infektioner, men også muligvis for kroniske sygdomme, som diabetes.
Forskerne fandt, at baseret på blodprøver havde et dusin af mennesker i undersøgelsen insulinresistens, en forløber for type 2-diabetes. Videnskabsmændene designede derefter en algoritme, der kombinerede deltagernes data, der sporer deres daglige trin, hjertefrekvens om dagen og forskellen mellem deres dagtimerne og natten pulsen. Fra det tidspunkt var de i stand til at identificere lignende afvigelser hos dem, der var insulinresistente.
Snyder siger, at der skal gøres mere forskning for at bevise disse typer sammenhænge, men det endelige mål er at oprette en app, der vil være i stand til at advare folk, når deres kropsnummer går ud af vejen.
Tilfældet for sundhedssensorer
Snyder bestrider forestillingen om, at at vedvarende adgang til denne form for kropsdata vil gøre os alle til hypokonder, eller at det vil øge patientens krav til flere laboratorieundersøgelser.
”Jeg tror ikke, det ville være mere end opfindelsen af det orale termometer førte til, at flere tog til lægen, ” siger han. ”Hvis du er lidt af en hypokondriac, kan du indstille alarmtærsklen højere. Men jeg tror, det kan advare dig om, at der sker noget, og få dig til at styre tingene bedre.
”Jeg tror, det ville være særlig værdifuldt for forældre med deres børn eller folk, der holder af ældre, ” tilføjer han. ”I fremtiden tror jeg, du bare kan se på din smartphone og se, at dit barns temperatur har kørt højt de sidste tre timer. Ingen skole for dem. ”
Snyder anerkender modstand fra nogle dele af det medicinske samfund med hensyn til den potentielle risiko for, at folk stoler for stærkt på sensorer til selvdiagnosticering. Men han ser en dag, hvor læger har let adgang til deres patienters digitale data, og at den vifte af oplysninger, i stedet for en enkelt hjerterytme og blodtrykskontrol på lægekontoret, gør det lettere at stille en nøjagtig diagnose.
”Mere information skal være mere værdifuld end mindre information, når det gælder styring af dit helbred, ” siger Snyder. ”[Ellers] Det er som at køre rundt i din bil uden målere på den. Hvem ville gøre det? ”
