Nyheder om klimaændringer har været dystre i år. Mandag advarede FNs generalsekretær om, at verdens nationer falder bagefter forpligtelserne til at bekæmpe klimaforandringer, og at hvis tingene ikke forbedres i 2020, risikerer vi at blive et løbsk klimascenario. Samme dag offentliggjorde EPA planer om at tilbageføre grænser for metanemissioner, den tredje bevægelse af den nuværende administration til at afregulere drivhusgasser i år.
Men midt i dårlige nyheder fremhæver Californiens lederskabs engagement i forhold til klimaændringer. I denne uge, når repræsentanter fra fire kontinenter samles i San Francisco til det globale klimatopmødet i 2018, godkendte statsguvernør Jerry Brown lovgivning, der pålagde, at al statens energi kommer fra rene strømkilder i 2045.
Senatet Bill 100 blev introduceret af statssenator Kevin de León (D-Los Angeles) og tog næsten to års krangel, før det passerede begge huse i statslovgiveren i sidste måned, rapporterer Liam Dillon for Los Angeles Times . Mandag underskrev guvernør Brown det i loven samt en udøvende ordre om kulstofneutralitet, der forpligter staten til at fjerne så meget kuldioxid, som den udsender fra atmosfæren på samme dato. ”Californien er forpligtet til at gøre, hvad der er nødvendigt for at imødekomme den eksistentielle trussel om klimaændringer, ” sagde guvernøren under underskrivelsesceremonien. ”Og ja, det er en eksistentiel trussel. Uanset hvad naysayers måske siger, er det en reel, nuværende fare for Californien og for verdens mennesker. ”
Lovgivningen, der træder i kraft i januar, fastlægger ikke en særlig køreplan for at nå målet. I stedet, som Dillon rapporterer, mener bagmænd, at bare det at sætte et ambitiøst mål vil signalere til ren energiforskere og investorer, at der er et enormt marked for deres teknologi og vil sætte i gang nye runder med investering og forskning.
Teknologier, der betragtes som ren energi, inkluderer sol-, vind-, geotermisk, biomasse-, små vandkraft- og vedvarende gasprojekter samt bølger, havstrøm og affaldskonverteringsenergiprojekter. Atomkraft og store vandkraftprojekter betragtes ikke som ren energi i henhold til loven.
Lovgivningen forpligter Californien til at imødekomme 50 procent af sit energibehov med ren strøm i 2025 og 60 procent i 2030, før de rampes op til 100 procent i 2045. Lovgivningen i staten havde tidligere sat et mål om at nå 50 procent kulstoffri energi i 2030, som Camila Domonoske fra NPR bemærker, og Californien allerede er på vej mod sit rene energimål, med anslået 32 procent af detailhandlenergien produceret af vedvarende energi.
At komme til 100 procent eller endda 60 procent vil imidlertid være en udfordring. Det skyldes, at når solen ikke skinner, og vindkraften er inkonsekvent, er der stadig behov for gaskraft for at imødekomme energibehov.
Løsningerne er store budgetposter, ligesom et smartere elektricitetsnet og udviklingen af nye højkapacitetslagringssystemer, svarende til det, der blev indsat sidste år i Australien. I en pressemeddelelse estimerer California Energy Storage Alliance, en advokatorganisation, at staten bliver nødt til at skaffe yderligere 9, 604 megawatt lagerkapacitet for at imødekomme dens behov.
Men der er andre teknologiske problemer i horisonten, forklarer Lauren Sommer hos KQED. Overgangen fra fossile brændstoffer til vedvarende energi vil destabilisere energimarkederne og forårsage masser af hovedpine, når nye teknologier udvikles og bringes online og gamle udfases.
Om målet på 100 procent er for ambitiøst er en anden sag på bordet. ”Du kan gøre meget med vind-, sol- og lagerteknologi, men det er meget vanskeligt at skubbe den sidste smule gasproduktion ud af systemet, ” siger Matt Barmack fra Calpine, der ejer flere naturgasgeneratorfaciliteter, til Sommer. ”Hvor langt vil vi virkelig gå. Er 95 procent nok, i betragtning af at 95 procent sandsynligvis vil være meget billigere end 100 procent? ”
Forsamlingsmand Jordan Cunningham (R-San Luis Obispo) fortalte Bill Bradford på Capitol Public Radio i sidste måned, efter at lovforslaget vedtog lovgiverens underhus om, at disse typer spørgsmål skal behandles mere eksplicit. ”Jeg accepterer videnskab. Jeg tror, klimaændringerne skal løses, ”sagde han. ”Men andre ting skal også løses, herunder økonomi. Jeg beder dig om at trykke på pause-knappen. Lad os gå tilbage til at arbejde på dette. Næste år lad os vedtage noget, som hele verden vil se på som en model. ”
Før Californien, som Anne C. Mulkern fra ClimateWire rapporterer, vedtog Hawaii et meget lignende stykke lovgivning for to år siden med mandat til 100 procent ren energi i 2045. Ligesom i Californien var loven kort på detaljer. ”Da de vedtog loven, havde de bestemt ingen idé om, hvordan det ville fungere. Selv i dag forsøger vi stadig at finde ud af det, ”fortæller Earthjustice-advokat Isaac Moriwake, der repræsenterer Hawaii Solar Energy Association, til Mulkern. Men Moriwake siger, at det kan forventes. ”Magien med RPS [standard for fornybar portefølje] er, at du sætter målet. Du sender et klart signal til markedet om, at vi er på vej mod den destination, så gør markedet og teknologien resten. ”
Nu hvor Californien er ombord, vil begge staters fremskridt blive fulgt nøje. Christian Roselund, der rapporterer for PV magazine, der dækker solenergiindustrien, påpeger, at især Californien, der er hjemsted for omkring 40 millioner mennesker og er den femte største økonomi i verden, er en miljøpolitisk leder. Da staten passerede sit mål om 50 procent ren magt i 2030 tilbage i 2015, fulgte New York og New Jersey med lignende lovgivning kort derefter. Nevada og Arizona er parate til at stemme om lignende 50 procent inden 2030 mandater i november.
Ethan Elkind, direktør for klimaforandringsprogrammet ved Center for Law, Energy & Miljø ved University of California, Berkeley, fortæller Mulkern, at succes med lovgivningen om ren energi på Hawaii og Californien vil afgøre, om andre stater vil følge efter. ”For landet som helhed viser det laboratorieeffekten af at få stater til at føre føringen i dette spørgsmål, ” siger han. "Da Hawaii og Californien tager føringen, vil det give eksempler på, hvordan det kan gøres for andre stater, både godt og dårligt."
