Hvis du nogensinde møder Theo Gray, vil du indse, at navnet "gal videnskabsmand" sandsynligvis er en god beskrivelse. Han har alvorlige legitimationsoplysninger (han stiftede det selskab, der producerer det evigt anvendelige Mathematica- computerprogram), men hans træ-periodiske tabel (som han vandt en Ig Nobelpris i kemi i 2002) og "Gray Matter" -søjler i Popular Videnskab viser sin sande natur. I sin nye bog, Mad Science: eksperimenter, du kan gøre derhjemme - men sandsynligvis ikke bør, kompilerer han og udvider 55 grå kolonner for at give et interessant kendemisk eksperiment.
Jeg har altid troet, at kemi var meget som madlavning, og Gray har taget den velkendte tilgang i sin præsentation. Hvert eksperiment er beskrevet med en ingrediensliste og et par letforståelige trin, både med ord og fotografier i fuld farve.
Der er dog lille chance for, at du prøver de fleste af disse eksperimenter. For nogle sætter det krævede udstyr dem uden for rækkevidde (medmindre du er, for eksempel, en svejser). For andre har Gray venligt mærket dem med en lille kranium for at indikere potentialet for stor skade, hvis ikke døden. ("Klorgas dræber, " bemærker han, "og du har ondt hele tiden, når du dør. Bland fosfor og klorater forkert, og de sprænger, mens du blander dem.") Og et eksperiment, "Hvordan man laver en Match, "er næsten umulig, medmindre du er villig til at overtræde loven. ("Privat besiddelse af rød fosfor er en føderal forbrydelse.")
Der er dog flere, der har potentiale, såsom at gøre stålforbrænding, toning af titan og tilberedning af en batch af kuldioxidis. Delelisterne og instruktionerne er inden for rækkevidde. Jeg kan endda prøve nogle af dem selv, hvis jeg finder tiden og den passende placering (det vil sige ikke min lille, lukkede lejlighed).
Gray er enig i, at du bliver nødt til at prøve nogle af disse eksperimenter, selvom han har gjort dem alle. ”Jeg gør kun ting, jeg ved, at jeg kan gøre sikkert, ” skriver han og advarer om, at du kun prøver de eksperimenter, du ved, at du kan gøre sikkert. Men selv hvis du aldrig prøver en, giver bogen - fra advarslerne i introduktionen til det sidste eksperiment, skabelse af et selvopvarmende boblebad - en fascinerende læsning.
