San Francisco 37 ° 48 ′ 30 ″ N 2010-10-9 Lst 20:58. © Thierry Cohen.
Sidste uge i Collage interviewede jeg Caleb Cain Marcus, en New York City-baseret fotograf, der tilbragte de sidste to år med at dokumentere gletsjere i hele verden. Da han komponerede sine fotografier af gletsjere i Island, New Zealand, Norge og Alaska, skyggede Marcus den faktiske horisont. Det var et eksperiment, forklarede han, for at se, hvordan det påvirkede hans seeres skalafølelse.
Ideen blev født ud fra Colorado indfødte egen oplevelse med at bo i byen. ”At bo i New York City, medmindre du bor meget højt oppe, ser man aldrig horisonten, som virkelig er lidt underlig, ” sagde Marcus. ”Jeg er ikke sikker på, at vi virkelig er opmærksomme på virkningen af ikke at kunne se det.”
På lignende måde bekymrer den franske fotograf Thierry Cohen sig for, at byboerne ikke kan se den stjernehimmel. Med lys- og luftforurening, der plager byområder, er det ikke, som om beboerne kan se op fra deres gader og tagdæk for at få øje på konstellationer og stjerneskud. Så hvilken effekt har dette? Cohen frygter, som han for nylig fortalte New York Times, at den uklar udsigt har skabt en race af urbanite, beskyttet af hans og hendes menneskeskabte omgivelser, som "glemmer og ikke længere forstår naturen."
Tokyo 35 ° 41 ′ 36 ″ N 2011-11-16 Lst 23:16. © Thierry Cohen.
For tre år siden indledte Cohen en stor plan for at hjælpe med at afhjælpe denne situation. Han ville give byboerne en forsmag på, hvad de manglede. Fotografen korsede kloden og fotograferede bybilleder fra Shanghai til Los Angeles til Rio de Janeiro om dagen - da bilernes hoved og baglygter og lys, der skinnede fra bygningens vinduer, ikke var en distraktion. På hvert sted registrerede Cohen flittigt skudets tid, vinkel, breddegrad og længde. Derefter rejste han til fjerntliggende ørkener og sletter på tilsvarende breddegrader, hvor han pegede sin linse mod nattehimlen. For New York betød det Black Rock Desert i Nevada. For Hong Kong, Vestsahara i Afrika. For Rio og São Paulo, Atacama-ørkenen i Chile, og for Cohens oprindelige Paris, prærierne i det nordlige Montana. Gennem sin egen guide til digital fotografering skabte Cohen sømløse kompositioner af sin by og skyskaber.
Rio de Janeiro 22 ° 56 ′ 42 ″ S 2011-06-04 Lst 12:34. © Thierry Cohen.
”Ved at rejse til steder, der er fri for lysforurening, men beliggende på nøjagtigt den samme breddegrad som hans byer (og ved at rette sit kamera i samme vinkel i begge tilfælde), får han himmel, som, når verden roterer om sin akse, er dem, der er synlige over byerne et par timer tidligere eller senere, ”skriver fotografkritiker Francis Hodgson, i et essay vist på Cohens websted. ”Han viser med andre ord ikke en fantasihimmel, som det kunne drømmes, men en rigtig, som den burde ses.”
Paris 48 ° 50 ′ 55 ″ N 2012-08-13 Lst 22:15. © Thierry Cohen.
Cohens omhyggelighed betaler sig. Mens han kunne præsentere en klar nattehimmel taget på enhver breddegrad, fanger han i stedet den meget nattehimmel, der i megaciteter er skjult for syne. Fotografen holder nogle detaljer om sin proces hemmelig, ser det ud til. Så jeg kan kun mistænke, at Cohen tager sit billede af en by, bestemmer, hvordan nattehimmelen ser ud i den by den dag og derefter hurtigt rejser til et fjerntliggende område for at finde den samme nattehimmel, der ses fra et andet sted. Denne præcision gør hele forskellen. ”Fotografering har altid haft et meget tæt forhold til virkeligheden, ” fortsætter Hodgson. ”En god himmel er ikke den rigtige himmel. Og den rigtige himmel har i begge tilfælde en enorm følelsesmæssig effekt. ”
Det er trods alt en følelsesmæssig virkning, som Cohen ønsker. Fotografen ønsker, at hans ”Darkened Cities” -serie, der nu vises på Danziger Gallery i New York City, skal øge opmærksomheden omkring lysforurening. Talt som en ægte kunstner, fortalte Cohen New York Times, at han ønsker at vise den løsrevne urbanitet stjernerne "for at hjælpe ham med at drømme igen."
New York 40 ° 44 ′ 39 ″ N 2010-10-13 Lst 0:04. © Thierry Cohen.
”Der er en urban mytologi, der allerede er gammel, hvor byen vrimler af energi og oplyser alt omkring det. Vi fortæller, at alle veje fører til Rom. Cohen fortæller os det modsatte, ”skriver Hodgson. ”Det er umuligt ikke at læse disse billeder, som kunstneren ønsker, at de læser: kolde, kolde byer nedenfor, afskåret fra de tilsyneladende uendelige energier ovenfor. Det er en kraftig vending og en meget i harmoni med en bølge af miljøtænkning i øjeblikket. ”
Hong Kong 22 ° 16 ′ 38 ″ N 2012-03-22 Lst 14:00. © Thierry Cohen.
Los Angeles 34 ° 03 ′ 20 ″ N 2010-10-09 Lst 21:50. © Thierry Cohen.
Shanghai 31 ° 13 ′ 22 ″ N 2012-03-17 Lst 14:47. © Thierry Cohen.
New York 40 ° 42 ′ 16 ″ N 2010-10-9 Lst 3:40. © Thierry Cohen.
São Paulo 23 ° 33 ′ 22 ″ S 2011-06-05 Lst 11:44. © Thierry Cohen.
“Mørkede byer” vises på Danziger Gallery gennem 4. maj 2013.
