En ny undersøgelse viser, at store aber, som mennesker, gennemgår et uheld af lykke i middelalderen. Billede via Wikimedia Commons / Zyance
Stereotypisk søger folk, der oplever en midtlivskrise desperat at retfærdiggøre deres liv gennem overfladiske midler, måske ved at købe en dyre sportsbil eller komme i et forhold med en yngre romantisk partner. Selv om deres adfærd ser temmelig anderledes ud, siger en ny undersøgelse, at chimpanser og orangutanger gennemgår en midtvejsskade i det samlede velvære og lykke, der omtrent ligner vores eget.
Et team ledet af psykolog Alexander Weiss fra University of Edinburgh bad zookeepers og forskere over hele verden om at holde styr på velbefindende hos beboede chimpanser og orangutanger - 508 dyr i alt. Resultaterne af alt det optagelse, der blev offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, viser, at disse store aber, som mennesker, generelt oplever et U-formet mønster af lykke og velvære, der starter med høje ratings for glæde som unge, gradvist faldende i middelalderen (nederst i slutningen af 20'erne eller begyndelsen af 30'erne) og derefter stige op igen i deres ældre år.
Selvom populære forestillinger om menneskelige midtlivskriser fokuserer på materielle erhvervelser, mener psykologer, at de er drevet af en underliggende nedgang i tilfredshed og lykke, når vi går gennem middelalderen, og afspejles af øget antidepressiv brug og selvmordsrisiko. I denne forstand gennemgik de studerede primater et lignende mønster:
De studerede chimpanse og orangutanger gennemgik et menneskelignende U-formet mønster for lykke i løbet af deres liv. Billede via PNAS / Weiss et. al.
I modsætning til hos mennesker kan naturligvis ingen direkte spørge chimpanse og orangutanger, hvordan de har det. I stedet var forskerne afhængige af undersøgelser, der blev udfyldt af dyreholdere og plejere, der vurderede dyrenes humør og hvor meget glæde de havde fra visse situationer. De anerkender, at klassificeringen nødvendigvis er subjektiv, men de mener, at størrelsen på datasættet og konsistensen i tendenser, som rapporteret fra de forskellige zoologiske haver med forskellige dyr, antyder, at mønsteret er legitimt.
Weiss 'gruppe startede oprindeligt abeundersøgelsen for at besvare spørgsmålet om, hvorfor utilfredshed i midten af livet er så almindelig hos mennesker. ”Vi håbede at forstå et berømt videnskabeligt puslespil: hvorfor følger menneskelig lykke en tilnærmet U-form gennem livet?” Sagde Weiss i en erklæring.
Selvom mange er tilbøjelige til at bebrejde eksterne kulturelle faktorer, såsom skuffende karrierer eller montering af regninger som årsag, mente Weiss, at det var noget mere grundlæggende. Ved at vise, at der findes et lignende mønster i andre primater, argumenterer han for, at hans team har bortvist tanken om, at disse typer eksterne faktorer alene er ansvarlige. ”Vi endte med at vise, at det ikke kan være på grund af pantelån, ægteskabelig opdeling, mobiltelefoner eller noget af det andet moderne udstyr i moderne liv, ” sagde han. ”Aber har også et udtalt midtlivsniveau, og de har ingen af dem.”
I stedet for disse kulturelle faktorer antyder Weiss, at dette mønster er rodfæstet i biologiske eller evolutionære faktorer. Det kunne for eksempel have været tilfældet, at de menneskelige forfædre, der havde en medfødt tendens til lykke og tilfredshed i livets faser, hvor de var mest sårbare (ungdom og gammel voksen alder), kunne have været mindre tilbøjelige til at vove sig risikable og potentielt skadelige situationer i jagt på flere ressourcer.
