Hvad aviserne sagde, da Lincoln blev dræbt

Selv da han gemte sig i Zekiah-sumpen i det sydlige Maryland, klæbte John Wilkes Booth - hungrig, gennemvædet, rygende, i smerte fra sin brudte fibula og følte sig "jaget som en hund" - til troen på, at hans undertrykte landsmænd havde ”bedt” for Præsident Abraham Lincolns “ende.” Han ville bestemt blive retfærdiggjort, når aviserne trykte hans brev.

Relaterede læser

Præsident Lincoln myrdet !! The Firsthand Story of Murder, Manhunt

Købe

Relateret indhold

• Dette er vognen, der tog Lincoln på hans skæbnesvangre tur til Fords teater

”Mange, jeg ved - den vulgære besætning - vil bebrejde mig for det, jeg er ved at gøre, men eftertiden, jeg er sikker på, vil retfærdiggøre mig, ” sagde han den 14. april 1865, morgenen, hvor han besluttede at dræbe præsidenten, i et brev til Washingtons National Intelligencer . Lincoln havde berømt elsket Shakespeare, og Booth, den shakespeariske skuespiller, betragtede præsidenten som en tyrann og sig selv Bards mest berygtede hævn genfødt. ”Det var Cæsarens ånd og ambition, som Brutus ramte, ” pralede han. "'Caesar skal blø for det.'"

Mens han ventede med at krydse Potomac-floden ind i Virginia, skimtet Booth endelig nogle nyere aviser for første gang, siden han var flygtet fra Fords teater. Til sin rædsel beskrev de ham ikke som en helt, men som en vilde, der havde dræbt en elsket leder på toppen af ​​hans berømmelse. ”Jeg er her i fortvivlelse, ” betroede han sig til lommedagbogen den 21. eller 22. april. ”Og hvorfor? For at gøre det, som Brutus blev hædret for, hvad fik [William] til at fortælle en helt. Og alligevel er jeg, fordi jeg slog ned en større tyrann, end de nogensinde vidste, blevet betragtet som en almindelig halsudtrækning. ”Booth døde klamret til håbet om, at han ville blive fritaget - og løve.

Han havde ingen måde at vide, at Intelligencer aldrig modtog sit brev. Den medskuespiller, som Booth havde betroet det, bange for at blive tiltalt for medvirken til præsidentens drab, brændte det. Først år senere, efter at han mirakuløst "rekonstruerede" alle 11 afsnit, ville det vises på tryk. På det tidspunkt blev Lincoln næsten universelt omfavnet som et nationalt ikon - den store emancipator og Unionens bevarer, en martyr til frihed og nationalisme. Men denne anerkendelse kom ikke med det samme eller overalt; det tog uger med national sorg og år med offentliggjorte erindringer af hans familier, for at brænde legenden. Da han skyder Lincoln på langfredag, 1865, havde Booth til hensigt at destabilisere den amerikanske regering, men hvad han mest destabiliserede var det amerikanske folks psyke. Lige den foregående måned havde de hørt præsidenten bede om "ondskabsfuldhed mod ingen" i hans anden oprindelige adresse. Nu frigav Amerikas første præsidentmord en følelsesmæssig omvæltning, der konflikterede hævn med sorg.

Booths braggadocio synes vildfarende nu, men det ville have vist sig mindre på det tidspunkt. I hele hans præsidentskab - helt frem til Lees 'overgivelse ved Appomattox den 9. april - havde Lincoln ikke tiltrukket nogen mangel på bitre fjender, heller ikke i Norden. Bare seks måneder tidligere var han blevet betragtet som en partisan-dødelig: en meget sænket politiker, der løb i en typisk splittende national canvass for en anden periode som præsident. "Døden fra Lincoln og sort republikanisme er forseglet, " skævede en af ​​Lincolns egne hjembyaviser, efter at han var blevet omdøbt i juni 1864. "Korruption og bajonetten er impotente til at redde dem, " tilføjede det demokratiske Illinois State Register . Ikke engang chokket for hans attentat kunne overtale nogle norddemokrater om, at han ikke fortjente en tyranners død.

”De har skudt Abe Lincoln, ” råbte en jublende Massachusetts Copperhead til sine forfærdelige Yankee-naboer, da han hørte nyheden. ”Han er død, og jeg er glad for, at han er død.” På den anden ekstreme del af det politiske spektrum erkendte George W. Julian, en republikansk kongresmedlem fra Indiana, at hans kollega Radicals ”fjendtlighed over for Lincolns forligspolitik og foragt for hans svaghed var ubemærket; og den universelle følelse blandt radikale mænd her er, at hans død er en gudssend. ”

Attentatnyheder overskrider fakta. Herald of Demopolis, Alabama, reflekterede et fælles sydligt håb. (Alabama Department of Archives and History, Montgomery, Alabama) Douglass rejste sig for at afsløre Lincoln som ”den sorte mands præsident.” Men alligevel skiftede også hans dom til sidst. (Library of Congress Prints and Photographs Division) Maleren Carl Bersch var det eneste øjenvidne, der optog scenen på Fords i Lincoln Borne af Loving Hands . (Library of Congress Prints and Photographs Division)

Måske symboliserede intet mere livligt den seismiske virkning af mordet end scenen med fuld forvirring, der udfoldede minutter efter Booth fyrede sit eneste skud. Det gik ikke upåagtet. En kunstner ved navn Carl Bersch sad sidst på en veranda i nærheden og skitserede en gruppe unionssoldater og musikere i en sprudlende sejrproces op Tenth Street foran Ford's Theatre. Pludselig bemærkede Bersch en opstand fra retningen mod teaterdøren.

Da et "forhastet udvalg" dukkede op og begyndte at bære præsidentens inerte ramme gennem mængden af ​​åbenbarere mod William Petersens internat på tværs af gaden, blev kampmusikken opløst, og paraden smeltede i uorden. Bemærkelsesværdigt holdt Bersch sin ro og indarbejdede det, han kaldte ”den højtidelige og ærbødige cortege” i sin skitse. Senere udvidede kunstneren det til et maleri, han havde titlen Lincoln Borne af Loving Hands . Det er den eneste kendte visuelle optegnelse af en afslutning efter krigen, der er dæmpet af nyheden om Lincolns drab, og det så ud til at parallelle pandemoniet ved at overtage Norden. Som Walt Whitman udtrykte det, greb "en atmosfære af chok og dille" hurtigt det knuste land, hvori "skarer af mennesker, fyldt med vanvidd" syntes "klar til at gribe ethvert afsætningsmiddel for det."

I 12 kaotiske dage - selv som hundreder af tusinder af hjertebrokkede beundrere massede i nordlige byer for udførlige begravelser for den dræbte præsident - forblev morderen forfærdeligt stort med føderale styrker i forfølgelse. Amerikanere fulgte historien om manhuntet for John Wilkes Booth så ivrig, da tropperne jagede ham.

I Washington genoptog kirkeklokker deres nylige klæbning - men den rytmiske chiming, der var så sejrende, efter Lee overgav sig nu, virket dæmpet. Sejrsfejrer blev aflyst, bål slukket, fyrværkeri og belysning sluppet, rally annulleret. I stedet prydet by efter by offentlige bygninger med så meget tyk sort crape, at genkendelig arkitektur alt sammen forsvandt under spidsen. Borgerne tog på sig at bære sorte båndemblemer pyntet med små fotografier af den martyrede præsident. En ung købmand i New York ved navn Abraham Abraham (længe før han og en partner stiftede detailimperiet Abraham & Straus) anbragte ærbødigt en Lincoln-buste i hans butiksvindue, en af ​​mange butiksejere for at gøre bevægelser for at ære ham. Ikke langt fra denne butiksfront, den selvbeskrevne "fabriksdreng" og den fremtidige arbejdsleder, Samuel Gompers, "græd og græd den dag, og i flere dage var jeg så deprimeret, at jeg næppe kunne tvinge mig selv til at arbejde."

I betragtning af tidspunktet for mordet antog påske- og påsketjenester en dybtgående ny betydning. Kristne ministre tog til deres prædikestole påskedag den 16. april for at sammenligne den dræbte præsident med en anden Jesus, som ligesom den første døde for sit folks synder og steg til udødelighed. Under påskeovervågninger sørgede jødiske rabbiner over den myrdede leder som en genfødt Moses, som - som om jeg gentog ordene fra Leviticus - havde erklæret frihed i hele landet og til alle indbyggerne deraf. Alligevel havde Lincoln ligesom den gamle lovgiver i Exodus Book ikke levet for at se det lovede land selv.

Rabbin Henry Vidaver talte for mange jødiske prelater, både nordlige såvel som sydlige, da han fortalte sine St. Louis kongelige, at Lincolns død bragte ”ve og øde i ethvert hjerte og husholdning i hele Unionen” i hellige dage ellers viet jubilæum. I Lincolns hjemby Springfield, Illinois, prøvede metodistbiskop Matthew Simpson at trøste den dræbte præsidents naboer ved at forsikre dem om, at Lincoln var blevet ”ved Guds hånd udpeget til at vejlede vores regering i disse uhyggelige tider.” Bevidst om, at mange nordboere følte hævn mod sin morder citerede Simpson Lincolns nylige påbud mod ondskab.

Stadig kan ønsket om gengældelse ikke helt kontrolleres. Embittered Washingtonians udsatte "enhver mand, der viser mindst respekt fra mindet om de universelt beklagede døde" for "grov behandling", rapporterede New York Times . Unionens hær - hvis soldater havde stemt for Lincoln i store majoriteter den foregående november - var hård mod dissidenter. Da en soldat ved navn James Walker fra det 8. Californiske infanteri erklærede, at Lincoln var en ”Yankee-søn af en tæve”, som ”burde være blevet dræbt for længe siden”, blev han retsforfulgt og dømt til døden ved skyderiet. (En appeldomstol tilbageviste senere dommen.) I det hele taget frigav militære embedsmænd uærligt flere dusiner med løslippede, udråbte mænd som Michigan-soldaten, som turde sprænge ud i Lincolns hjemby, "Manden, der dræbte Lincoln gjorde en god ting."

I Øvre Syd udtrykte mange aviser chok og sympati over Lincolns drab, hvor Raleigh Standard overbragte sin "dybe sorg" og Richmond Whig, der karakteriserede mordet som det "hårdeste slag, der er faldt på folk i syd." Men ikke alle sydlige tidsskrifter udtrykte medfølelse. Den passende navngivne Chattanooga Daily Rebel opinerede: "Abe er gået for at svare foran Guds bar for det uskyldige blod, som han har tilladt at udgydes, og hans bestræbelser på at slavebåde et frit folk." Tordnende for sin tro på, at Lincoln havde "sået vind og har høstet virvelvinden, ”spottede Galveston News :“ I rigdom af hans magt og arrogance blev han slået ned og er så indført i evigheden, med utallige forbrydelser og synder at svare for. ”

Mange sydlendinger, der udråbte den nordlige præsident, holdt deres tunger - fordi de frygtede, at de ville få skylden for hans drab. ”En slags rædsel greb min mand, da han indså sandheden i rapporterne, der nåede os om denne tragedie, ” huskede hustruen til Clement C. Clay, der repræsenterede Alabama i det konfødererede stats senat og sent i krigen instruerede rebel hemmelige agenter fra en udstationering i Canada. ”Gud hjælpe os, ” udbrød senator Clay. ”Jeg [t] er det værste slag, der endnu er blevet ramt i Syden.” Ikke længe bagefter arresterede Union-embedsmænd Clay på mistanke om, at han havde konspireret i Lincolns attentat og kastet ham i fængsel i mere end et år.

På flugt i en dødsdømt indsats for at holde den mistede årsag i live, modtog konfødereret præsident Jefferson Davis ord om præsidentens død i et 19. april-telegram, der nåede ham i Charlotte, North Carolina. Ved at demonstrere, at han, ligesom hans nordlige modstykke, kendte sin Shakespeare, af et vidne blev rapporteret af Davis for at have parafraseret Lincolns yndlingsspil, Macbeth : "Hvis det skulle ske, var det bedre, at det var godt gjort, " tilføjede, "Jeg frygter Det vil være katastrofalt for vores folk. ”Senere i sine efterkrigstidens memoarer hævdede Davis, at mens andre i hans eksil i eksil havde“ glædet over ”nyheden, havde han ikke udtalt nogen“ jubel ”. ”For en fjende, der er så ubarmhjertig i krigen for vores underkastelse, kunne vi ikke forventes at sørge, ” indrømmede han med tilbageholden venhed, ”men i betragtning af dens politiske konsekvenser kunne det ikke betragtes som andet end en stor ulykke for Syden. ”Unionens krigsekretær, Edwin Stanton, beordrede, at Davis ligesom Clay blev tiltalt på anklager, som han har sammensvaret med Booth i Lincolns drab. (Davis, Clay og andre konfødererede ledere modtog i sidste ende amnesti fra præsident Andrew Johnson.)

Nogle anti-Lincoln-mænd gjorde lidt for at skjule deres jubel. En pro-konfødereret minister i Canada blev hørt erklære “offentligt ved morgenbordsbordet ... at Lincoln kun var gået til helvede lidt før sin tid.” Flere omhyggelige konfødererede loyalister betroede deres tilfredshed kun til deres sikkert låste personlige tidsskrifter. Skønt hun afviste vold i enhver form, dømte Louisiana-diarist Sarah Morgan den myrdede unionspræsident hårdt: ”[T] han mand, der gik videre med at myrde utallige mennesker, ” skrev Morgan, ”afbrydes i sit arbejde med skuddet af en morder . ”Fra South Carolina var den mest anerkendte sydlige diarist af dem alle, Mary Boykin Chesnut, kortfattet:” Lincolns død - det kalder jeg en advarsel til tyranner. Han vil ikke være den sidste præsident, der er dræbt i hovedstaden, skønt han er den første. ”

Selv når sådanne kommentarer blev optaget hurtigt, blev Lincolns rester balsameret til forsteningen, så de kunne vises ved offentlige begravelser i Washington, Baltimore, Harrisburg, Philadelphia, New York, Albany, Buffalo, Cleveland, Columbus, Indianapolis, Michigan City, Chicago og endelig under skilte, der læser ”HJEM ER DET MARTYR” i Springfield.

Intet spillested bar sine dramatisk forandrede følelser - og politik - mere forsigtig end Baltimore. Som præsident-valgt i 1861 havde Lincoln følt sig tvunget til at passere gennem den såkaldte "Mob City" om natten, i hemmelighed, og nogle fjender spottede i forklædning for at unddrage sig en troværdig trussel fra før indvielsesmordet. I Lincolns atypisk bitre erindring (som han valgte ikke at offentliggøre) rakte "ikke en hånd frem for at hilse på mig, ikke en eneste stemme brød stillheden for at glæde mig." Nu 21. april 1865 i en scene, der antyder en masse I søgen efter forsoning modtog titusinder af Baltimore sørgende en dunkende regn for at betale deres respekt på Lincolns catafalque. Skuffede beundrere på bagsiden af ​​linjerne fik aldrig et glimt af den åbne kiste, som blev lukket samtidigt og indkasseret, så præsidentens rester kunne komme til deres næste stop i tide.

Lignende scener med massesorg spillede gentagne gange, da Lincolns krop var på vej mod nord, derefter vest, til dets endelige hvilested. New York - scenen med ondskapsfulde, racistiske animerede udkast til optøjer i 1863 - var vært for den største begravelse af alle. Mere end 100.000 New Yorkere ventede tålmodig med at se kort på Lincolns rester, da de lå i staten ved Rådhuset (en scene skitseret af Currier & Ives kunstnere og udødeliggjort på et enkelt fotografi, som Stanton uforklarligt beordrede beslaglagt og tilbageholdt af offentligheden). Alt i alt deltog en halv million New Yorkere, sort / hvid, i eller vidne til byens farvel til Lincoln, en begivenhed, som selv den længe-fjendtlige New York Herald kaldte ”en triumferende procession større, større, mere ægte end nogen levende erobrere eller helten nogensinde nydt. ”

Men selv der viste lokale embedsmænd, at nogle holdninger forblev uændrede og måske uforanderlige på trods af Lincolns martyrdom. Til nedbringelse af byens progressive afviste dets demokratisk-dominerede arrangementskomité en afroamerikansk kontingent retten til at marchere i processionen, hvor han ærede manden en af ​​dens bannere, der blev erklæret som "vores emancipator." Stanton beordrede, at byen finder plads til disse sørgende, så gjorde New York - på bagsiden af ​​en fire og en halv times lang række marchere. Da de 200 medlemmer af de afroamerikanske delegationer nåede slutningen af ​​processionen nær Hudson-floden, var Lincolns rester forladt byen.

Det så ud til at være passende, at den afroamerikanske leder Frederick Douglass ville rejse for at levere en vigtig, men stort set upubliceret eulogi i Great Hall of Cooper Union, stedet for 1860-talen, der havde bidraget til at gøre Lincoln præsident. Fra den samme lektor, som Lincoln engang havde talt, fortalte antislaveri-mesteren - om hvem præsidenten for nylig havde erklæret, ”Der er ingen manns mening om, at jeg værdsætter mere” - fortalte hans publikum, at Lincoln fortjente historiens anerkendelse som ”den sorte mands præsident.” (Alligevel skiftede også denne dom til sidst. På 11-årsdagen for mordet, da garantien for lige rettigheder for afroamerikanere forblev uopfyldt, revurderede Douglass Lincoln som ”overhovedet den hvide mands præsident.”)

Intetsteds virkede det indledende, uforudsigelige svar på Lincolns død mere bizarrely ufølsomt end i fødslen af ​​løsrivelse og borgerkrig: Charleston, South Carolina, hvor en billedhandler placerede på åbne salg fotografier af John Wilkes Booth. Visede deres optræden beundring for morderen, en genopblussen af ​​sympati for den fortabte årsag eller måske en manifestation af sydligt had mod den afdøde præsident? Faktisk kan motivationen være opstået fra den mest vedvarende følelse, der kendetegner reaktionen på Abraham Lincolns mord, og det var helt ikke-partisansk og ikke-sektioner: brændende nysgerrighed.

Hvordan kan man ellers forklare, hvad der kom frem, da lærde mere end et århundrede senere opdagede en ukendt stamme af Lincoln-familiebilleder længe i præsidentens efterkommere? Her, engang med hus i et guldværktøjet læderalbum sammen med cartes de visite af Lincoln-børnene, Todd-slægtninge, naturskønne udsigter, familiens hund og portrætter af Unionens politiske og militære helte, fandt en kurator et uforklarligt erhvervet, omhyggeligt bevaret fotografi af mand, der havde myrdet familiepatriarken: selvmorderen, John Wilkes Booth.