Det er tusinder af år siden de gamle egyptere begyndte at begrave deres døde sammen med deres foretrukne ejendele. Men tiden har ikke dæmpet spændingen ved at sortere gennem deres ting - og nu, rapporterer Mohamed Abdel Aziz for Associated France-Presse, har arkæologer opdaget en cache af farverige sarkofager, over 1.000 figurer og otte mumier i en grav nær Luxor.
Statuerne og mumierne blev opdaget i en grav, der stammer fra Egypts 18. dynasti. De var placeret i Dra-abu 'el-Naga, et afsnit af den gigantiske nekropolis i antikke Theberne, der længe er fascineret af arkæologer. Nekropolis ligger i nærheden af det, der nu er kendt som Valley of Kings - et sted, hvor egyptiske kongelige begravede deres døde i fabelagtig stil.
Den nyligt opdagede grav var ikke ejet af en konge, men en adelsmand, Userhat. Det ser ud til at være blevet brugt først til ham og hans familie, derefter åbnet i et senere dynasti som en slags mumieoplag i en tid, hvor gravrøver var almindelige. Inde i, fortæller embedsmænd Aziz, var mindst otte mumier. Men det virkelig spektakulære fund var en samling af mere end 1.000 Ushabti- eller begravelsesstatuer.
Gamle egyptere kunne lide at bringe deres ejendele med til livet efterfølgende, og de bragte også repræsentanter for deres tjenere med. Ushabti er små statuer, der repræsenterer arbejdstagere, der formodentlig ville være på vagt under en død persons efterliv. De små figurer ville blive begravet sammen med deres ”herre”, klar til at udføre en række forskellige opgaver i graven.
Egypts gamle er måske længe død, men arkæologisk udforskning er i live og godt i landet. Tidligere i år fandt et team af svenske arkæologer 12 gravsteder nord for Aswan, og lige sidste måned blev resterne af en pyramide fundet syd for Kairo. Tjenestemænd siger, at deres udgravning i Userhats grav er i gang, så det er muligt, at endnu flere mumier og figurer kunne findes.
