Spinosaurus blev opkaldt efter sine lange neurale rygter. Hvad vil du kalde det? Foto af Kabacchi, billede fra Wikipedia.
Dinosaur-navne er vigtige. Hver moniker er en titel, der omfatter forskellige knogler og prøver, som paleontologer bruger til at bringe dinosaurer til live. Når jeg for eksempel skriver Tyrannosaurus rex, fremtræder navnet øjeblikkeligt et billede af en hulking, dybskalket knogeknuser, der strejfede om det vestlige Nordamerika i de sidste to millioner år af kridttiden. En dinosaurus navn formidler en masse information.
Nogle navne er mere verdslige end andre. Allosaurus er en af mine yndlingsdinosaurer, men hendes navn kan oversættes til "forskellige firben." Ikke særlig inspirerende . Alternativt kan nogle dinosaur-navne være svære at udtale. Jeg holder altid pause, før jeg siger Amphicoelias for at sikre mig, at jeg ikke slagter sauropodens navn. Og igen, nogle dinosaur-navne er utilsigtet sjove. Pantydraco, nogen?
Ligesom der er mennesker, der udskydes af dinosaurfjer, er nogle mennesker imidlertid irriterede over, hvad de betragter som "dinosaurier med stumme navne." En af mine naboer hos WIRED, humoristen Lore Sjöberg, skrev en kort grine med en liste over dinosaurer, som han mener skal omdøbes for værdighedens skyld.
Nu er der nogle dinosaur-navne, som jeg ikke er helt fortrolig med. Mens jeg forstår dinosaurens symbolske status, ruller Bicentenaria argentina ikke nøjagtigt af tungen, og det samme gælder den uudnyttige Panamericansaurus (ja, opkaldt efter Pan American Energy). Så er der de navne, der appellerer til den mere puerile del af min sans for humor. Læs navnet Texasetes for hurtigt, så du kan forveksle dinosauren med en del af den mandlige anatomi (for ikke at nævne den faktiske debat om, hvorvidt navnet på Megalosaurus virkelig skal være " Skrotum "), og du skal altid være forsigtig med udtalen af Fukuiraptor, medmindre du faktisk prøver at fornærme allosauren.
Men hvad der forvirrer mig er, at Sjöberg ikke valgte nogen af disse navne. I stedet inkluderer hans liste ligesom Spinosaurus og Giraffatitan . Jeg får hans oksekød med dinosaurer opkaldt efter steder ( Albertosaurus, Edmontosaurus osv.), Og jeg er enig i, at Gasosaurus komisk fantasiløs, men Iguanodon ? Den anden dinosaur, der nogensinde er navngivet, og en af de mest ikoniske forhistoriske væsener opkaldt efter ledetråden i dens tænder, der fik Gideon Mantell med rette til at antage, at dinosauren var en enorm planteeter? Jeg må undre mig over, om Sjöberg ville betragte “ Iguanasaurus - dinosaurus originale navn - som et skridt tilbage eller en forbedring.
Jeg får bare ikke Sjöbergs påstand om, at giraffatitan er “forfærdelig”, fordi - * gisper * - sauropoden faktisk ikke var en stor giraff. Streng litteralisme kun ved navngivning af dinosaurer. Og hvad ville Sjöberg foreslå som erstatning for Spinosaurus ? Da Ernst Stromer fandt theropoden, var det mest karakteristiske ved dinosaurien dens enorme rygsøjler. Hvad vil du kalde det? Suchomimus - en fætter til Spinosaurus - er lidt mere poetisk, men jeg kan godt lide Stromers valg helt fint.
Der er dog ingen grund til at fokusere på det negative. Der er masser af fantastiske dinosaur-navne. Ja, ja, Tyrannosaurus rex vil altid være den bedste, men jeg får stadig et spark med at sige navnene på den gådefulde sauropod Xenoposeidon, dromaeosaur Pyroraptor, stegosaur Miragaia, de ceratopsiske spinops og oviraptorid Khaan (“KHAAAAAAN!” ). Ikke ethvert dinosaur-navn udtales let (sige Willinakaqe ti gange hurtigt) eller indkapsler virkelig dyrets natur, men i det mindste navngiver paleontologer ikke arter efter online casinoer. Ikke endnu, alligevel.
