Tilbage den 4. juli 1795 lagde ingen ringere end midnatrytter Paul Revere og Samuel Adams, som dengang var Massachusetts 'guvernør, en tidskapsel i Massachusetts State House i Boston. Arrangementet var en stor opgave. Femten hvide heste (en for hver stat i unionen) trak kapslen til ceremonien, hvor en 15-kanons hilsen ledsagede dens begravelse inden for en hjørnesten af Revere, Adams og den medrevolutionære William Scollay. *
I december 2014 blev kapslen genopdaget af arbejdere, der forsøgte at fikse en vandlækage. Historikere drøftede, om det skulle fjernes eller ej, men det faktum, at vand siver ind i den del af bygningen, fik det til sidst. For at sikre bevarelse af dens indhold blev det besluttet, at tidskapslen ville åbnes.
Der var en første frygt for, at kapselens indhold ikke havde overlevet århundrederne, især fordi det hele var blevet åbnet en gang før - i 1855, mens reparationer blev udført til statshuset. På det tidspunkt havde "konserveringsmænd" fra det 19. århundrede efter sigende vasket de fleste af kapselens genstande i syre. De indkapslede imidlertid også alle materialerne i en messingkasse - et mere pålideligt kar til samlingen end de to tunge blyark, der oprindeligt blev brugt.
Til glæde for historikere antydede en røntgenstråle, der blev udført i sidste måned, at de lukkede materialer - som antages at indeholde papir og mønter - var intakte.
Kapslen på 10 pund blev endelig åbnet i går aftes på Museum of Fine Arts i Boston foran en mængde af presse- og historieentusiaster, efter at Pam Hatchfield, museets leder af objekterbevaring, brugte cirka fem timer på at løsne skruerne, der holdt ned på låget. Inde inde fandt konservatorer en velbevaret samling af arvakter fra den revolutionære æra samt nogle, der dateres til den første åbning i 1855.
* Denne sætning blev opdateret for nøjagtighed - det oplyste oprindeligt, at hestene trak en messingboks, men messingboksen kom senere.
En kurator håndterer en sølvplade hentet fra tidskapslen. (Rick Friedman / rickfriedman.com / Corbis) Der var over et dusin mønter, inklusive et en-shilling stykke fra 1652, såvel som en halv cent, en 3 cent, en skilling, en "quar. dol ”og en halv dollars mønt. En lørdag formiddagspapir og avisen Boston Traveller (pris til 2 cent) blev opdaget i læsbar stand.
Også inden for: Titelsiden på den første bind af Massachusetts Colony Records, et papirindtryk af Seal of the Commonwealth, en medalje, der viser George Washington og en sølvplak til minde om opførelsen af State House. Conservationists vil være hårdt på arbejde i de kommende måneder med at arbejde for at bevare materialerne og registrere deres detaljer.
Det har været et temmelig godt år for amerikanske tidskapsler: I september blev en 113 år gammel kapsel opdaget inde i hovedet på en gylden løvestatue, der ligger øverst i Massachusetts State House. Men ikke alt, hvad der er begravet, er særlig gammelt: I oktober blev Perryopilis 200-års fødselsdag fejret ved åbning af en kapsel, der oprindeligt blev forseglet i 1976.
