https://frosthead.com

Hvad sker der med Stone Mountain, USAs største konfødererede mindesmærke?

Baltimore rykkede general Lee tilbage i løbet af natten. New Orleans fjernede sine fire konfødererede statuer til blandede reaktioner - nogle udtrykte lettelse, andre, afvisning. Og med den vold, der fulgte begivenhederne i Charlottesville, da hvide nationalister dræbte en mod protestant og sårede 19 mere, er spørgsmålet om, hvordan Amerika håndterer sin historie om racisme, fortsat voksende i hast.

Relateret indhold

  • I skyggen af ​​Stone Mountain

Men hvad skal en stat gøre, når det omtvistede monument er skåret 42 fod dybt og 400 fod over jorden i et granitbjerge med figurer af general Lee, general Thomas "Stonewall" Jackson og præsident for konføderationen Jefferson Davis større end præsidentens visages af Mount Rushmore?

”Vi må aldrig fejre dem, der forsvarede slaveri og forsøgte at ødelægge Unionen ... det synlige billede af Stone Mountain's bygning er stadig en mangel på vores stat og bør fjernes, ” sagde Stacy Abrams, en demokratisk kandidat til guvernør i Georgia, på Twitter i dage efter Charlottesville-volden. Og mens Abrams langt fra er den eneste stemme, der kræver fjernelse af mindesmærket, er hendes opkald blevet mødt af mange georgiere, der ønsker, at mindesmærket skal forblive uberørt.

Med argumenter, der raser over hele landet om gyldigheden af ​​de konfødererede monumenter, og om de tilbyder værdifulde historikundervisning eller blot foreviger den unøjagtige "Lost Cause" -mytologi, tilbyder Stone Mountain Confederate Memorial et eksempel på nogle monuments mørke fortid - og viser, hvor hårdt deres fjernelse kan være.

En kort historie om et 15-årigt gammelt bjerg

Stone Mountain stenbruddene blev udgravet for deres granit i slutningen af ​​1800-tallet. Granit fra bjerget blev brugt i byer over hele landet. Stone Mountain stenbruddene blev udgravet for deres granit i slutningen af ​​1800-tallet. Granit fra bjerget blev brugt i byer over hele landet. (Wikimedia Commons)

Stone Mountain er 1, 683 meter høj med en basisomkrets på 3, 8 miles og er et imponerende træk i det ellers jævne terræn. Granitblokken er et monadnock, eller isoleret bjerg, skabt af en lomme magma fanget under jorden for 300 millioner år siden og kun kom til overfladen gennem opløft og erosion for 15 millioner år siden.

Allerede i 4000 f.Kr. blev palæindianerne trukket mod det imponerende bjerg. Soapstone skåle og andre artefakter genvundet af arkæologer vidner om bjergets tidligste besøgende. Forskere fandt senere stenmure opført på bjerget, sandsynligvis konstrueret engang mellem 100 f.Kr. og 500 e.Kr.

Men det var først i det 19. århundrede, at mennesker begyndte at udnytte den unikke geologiske struktur i en mere massiv skala. I 1869 begyndte Stone Mountain Granite and Railway Co. en systematisk indsats for at mine bjerget for sten. Dette arbejde blev overtaget af Venable Brothers i 1882, hvis arbejdere høstede 200.000 stenbelægninger dagligt ud over andre størrelser af blokke.

Med sin ensartede farve blev granitten et eftertragtet byggemateriale. Blokke fra stenbjerget blev sendt over hele landet og rundt om i verden. De udgør trinnene på den østlige fløj af den amerikanske hovedstad; de er i låsene på Panamakanalen, strukturen af ​​Arlington Memorial Bridge i Washington, DC og Imperial Hotel-bygningen i Tokyo; og blokke blev brugt i snesevis af retsbygninger og postkontorer i hele Amerika.

Men for al dens arkitektoniske indflydelse havde Stone Mountain endnu ikke opnået sit største krav på berømmelse og berygtethed. Det ville komme i 1916 med en borgerkrigs enke og en billedhugger, der senere udskærede Mount Rushmore.

Fødselen af ​​et mindesmærke

Medlemmer af Ku Klux Klan brænder et kors på toppen af ​​Stone Mountain, mens de indlede 700 nye medlemmer i juli 1948. Bjerget var også stedet for gruppens anden genopblussen. Medlemmer af Ku Klux Klan brænder et kors på toppen af ​​Stone Mountain, mens de indlede 700 nye medlemmer i juli 1948. Bjerget var også stedet for gruppens anden genopblussen. (AP-foto)

”Lige nu, mens den store sydlige folks loyale hengivenhed overvejer et generelt og vedvarende monument for den store sag” kæmpet uden skam og tabt uden vanære ”, ser det ud til, at naturen og forsynet har sat den udødelige helligdom i ret på vores døre, ”skrev avisredaktør John Temple Graves for Atlanta Georgian den 14. juni 1914.

Hans argument var enkelt og mindre provokerende end en erklæring, han havde afgivet om lynchning et årti tidligere (hvor han argumenterede for, at lynchning var det mest nyttige værktøj til at forhindre voldtægt, da ”negeren er en sansesag… [og] skal vær fastholdt af sansernes terror ”). Graver mente, at syd fortjente et monument til dets konfødererede helte. Stone Mountain var en bogstavelig tom skifer, som bare ventede på, at et passende mindesmærke blev udskåret i det.

Blandt de sydlige borgere, der læste Graves 'redaktion og andre, som det var, var C. Helen Plane, medlem af Atlanta United Daughters of the Confederacy (grundlagt i 1895) og æresmedlem "Life President" for gruppen. Som 85-år kæmpede Plane så lidenskabeligt for mindet om sin mand og andre konfødererede soldater dræbt i borgerkrigen, som hun havde gjort årtier tidligere. Hun bragte spørgsmålet om et mindesmærke før både by- og statskapitlerne i UDC, og fik hurtigt gruppens støtte. Mens UDC kort betragtede sådanne bemærkelsesværdige kunstnere som Auguste Rodin for at skære egenskaberne fra General Lee ind i Stone Mountain, bosatte de sig i sidste ende på Gutzon Borglum.

Men efter at have besøgt Stone Mountain, var Borglum overbevist om, at UDC ikke havde været ambitiøs nok i deres idé om en buste af Lee. Han foreslog, hvad der ville være en 1200 fod lang udskæring med 700 til 1.000 figurer, med Lee, Jackson og Davis i forgrunden og hundreder af soldater bag sig. Det monumentale arbejde ville kræve otte år og $ 2 mio. At gennemføre, skønt Borglum anslåede, at hovedtallene kunne være færdige for kun $ 250.000 (næsten $ 6 mio. I dag).

”Forbundet møblerede historien, Gud møblerede bjerget. Hvis jeg kan levere håndværket, og du vil yde den økonomiske støtte, så lægger vi der noget, før verden vil stå forbløffet, ”meddelte Borglum for et publikum af potentielle sponsorer i 1915.

Mens det beløb, som Borglum krævede virket umuligt højt, skubbede Fly fremad med hendes indsamlingsindsats, skriver David Freeman i Carved in Stone: The History of Stone Mountain . Fly sikrede også en landdåd fra familien Venable, hvor patriarken Sam Venable endda inviterede Borglum til sit hjem ved foden af ​​bjerget.

Men billedhuggeren var ikke den eneste person, Venable, bydede velkommen til hans ejendom i efteråret 1915. Han blev også ven med William Simmons, der indledte Ku Klux Klans moderne tid og grundlagde Andet KKK øverst på Stone Mountain i november 25, 1915. Den aften samledes mere end et dusin mænd for at blive en del af en genopstående hvid overherredømme, som for det meste var døde i slutningen af ​​1800-tallet. Inspireret af filmen Birth of a Nation brændte de et kors og svor deres loyalitet over for Klan og indledte en ny æra med hvid nationalistisk terrorisme.

Venable selv, som var en del af ceremonien, steg hurtigt gennem KKK's rækker, hvilket tillader gruppen regelmæssigt at bruge hans grunde. Som Paul Stephen Hudson og Lora Pond Mirza skriver i Atlanta's Stone Mountain: A Multicultural History, "Deres mødested i årtier blev kendt som 'Klan Shack' i Stone Mountain Village."

Men overlapningen mellem mindesmærket og Klan sluttede ikke med deres geografiske oprindelse. På et tidspunkt overvejede Borglum at inkludere KKK i sit monument ved anmodningen om Plane, som skrev:

Fødsel af en nation giver os en procentdel af næste mandags matinee. Siden jeg så dette vidunderlige og smukke billede af Genopbygning i Syden, føler jeg, at det skyldes Ku Klux Klan, der reddede os fra neger-herredømme og regel om tæppepose, at det udødeliggøres på Stone Mountain. Hvorfor ikke repræsentere en lille gruppe af dem i deres natlige uniform nærmer sig i det fjerne? ”

Selvom Borglum i sidste ende afviste at medtage figurerne i sin udskæring, vedtog han, at KKK skulle have en vis anerkendelse i mindesmærket, måske i et rum, der er hugget ud af bjerget. Men ingen af ​​hans planer var bestemt til at blive nået. I 1924 havde han kun afsluttet Lee's hoved efter at have været forsinket af første verdenskrig, og en uenighed mellem Borglum og lederforeningen førte til, at han forlod projektet i 1925. Men han var ikke længe mellem job; Borglum fortsatte med at arbejde på Mount Rushmore, et projekt, der varede ham fra 1927 til 1941.

I mellemtiden eksploderede Klans medlemskab til mere end 4 millioner medlemmer, og i 1925 marcherede de mod Washington, DC Overalt hvor gruppen dukkede op, var terrorhandlinger begået mod uskyldige afroamerikanere, katolikker og indvandrere helt sikkert fulgt.

Genvinde Syden fra Civil Rights Movement

Arbejdere forbereder sig på forventede 100.000 mennesker til indvielsen af ​​verdens største mindesmærke for lederne af Confederacy, maj 1970. Arbejdere forbereder sig på forventede 100.000 mennesker til indvielsen af ​​verdens største mindesmærke for lederne af Confederacy, maj 1970. (AP Photo / Joe Holloway Jr.)

Med kun tre år tilbage, før landhandlingen fra Venables skulle udløbe (de havde givet 12 år til at afslutte mindesmærket), blev en anden billedhugger indbragt. Men Augustus Lukeman havde næppe tid til at fjerne det arbejde, Borglum havde gjort og starte arbejdet med en udskæring af tre figurer på hesteryg, da han blev tvunget til at opgive projektet i 1928.

Gerningen udløb, Venable-familien tog deres ejendom tilbage, og bjerget forblev urørt i 36 år. Selvom staten i Georgien forsøgte at få anerkendelse for Stone Mountain fra National Park Service, blev de informeret om, at ardannelse fra de tidligere granitbrud og de ufuldstændige udskæringer ødelagde bjergets naturlige værdi.

Men med beslutningen fra Brown v. Board of Education om, at adskillede skoler var forfatningsmæssigt, og den voksende indflydelse fra Civil Rights Movement, var tiden inde til en fornyet indsats. ”Så længe Marvin Griffin er din guvernør, vil der ikke være nogen blanding af løbene i klasseværelserne på vores skoler og colleges i Georgien, ” oplyste Griffin sine vælgere i 1955 under sin åbningstale. Med hjælp fra Georgiens generalforsamling gik Griffin videre til at købe bjerget ved hjælp af $ 1 million i offentlige midler. Derefter gjorde han Stone Mountain Memorial Association til en statlig myndighed, hvilket betyder, at guvernøren ville udnævne bestyrelsen, men foreningen ville ikke modtage skattepenge. Mot historikeren Grace Elizabeth Hale kunne motivationen til at gøre det ikke være klarere.

”Statspolitikere dannede Stone Mountain Park som en del af en indsats for at grundlægge den hvide sydlige nutid i billeder af den sydlige fortid, en slags neo-konfederatisme og stoppe nationalt mandatændring i regionen, ” skriver Hale. "For guvernøren og andre tilhængere af de nye planer ville gennemførelsen af ​​udskæringen demonstrere for resten af ​​nationen, at 'fremskridt' ikke betød sorte rettigheder, men opretholdelsen af ​​hvid overherredømme."

Efter at Walter Kirkland Hancock blev valgt til at lede skulpturindsatsen, blev arbejdet genoptaget i 1964 efter en næsten 40-årig afbrydelse. Indvielsesceremonien blev afholdt 9. maj 1970, og mindesmærket blev endelig afsluttet i 1972 med fine nok detaljer til, at øjenbrynene og bæltespænderne var synlige, skulpturen stor nok til, at en voksen mand kunne stå inde i en af ​​de tre hesters mund. Mindesmærket blev den største skulptur med høj lettelse i verden og skildrede Davis, Lee og Jackson på hesteryg, og deres figurer strækkede sig over tre hektar.

En tidlig version af parken under skulpturen indeholdt en kopi-plantage, hvor slavehuse blev beskrevet som ”pæn” og ”godt møbleret” i reklamemateriale. Slaverne blev kaldt "hænder" eller "arbejdere, " skriver Hale, og den sorte skuespiller Butterfly McQueen blev hyret for at give besøgende information om parken.

Sandblæsning af konføderationen

I dag bifalder Stone Mountain Park millioner af mennesker hvert år, der kan vandre bjerget eller besøge parkens seværdigheder. I dag bifalder Stone Mountain Park millioner af mennesker hvert år, der kan vandre bjerget eller besøge parkens seværdigheder. (Wikimedia Commons)

I dag, med 4 millioner besøgende, der kommer til parken hvert år, har bjerget ændret sig lidt, men beskeden er flyttet. Mens naturen og mindesmærket stadig findes, inkluderer attraktioner i temaparken en 4-D-biograf, en gårdsplads, minigolf, en legeplads med dinosaur-tema og meget mere. For så vidt angår uddannelsesmæssige oplevelser, inkluderer et museum udstillinger om monumentets historie og geologi, og en tilpasset version af plantagen, kaldet ”Historisk plads”, indeholder originale bygninger og replika-bygninger og relæoplysninger om antebellum-perioden.

Mens volden i Charlottesville ansporede til nye debatter om de konfødererede monumenter, er kontroverser omkring Stone Mountain Memorial ikke noget nyt. Som en del af et politisk kompromis fra 2001 om at ændre den statslige flag fra segregeringstiden, så det ikke længere indeholdt symboler på konføderationen, gik lovgivere i Georgiens generalforsamling med på en statut, der beskytter plaques, monumenter og mindesmærker dedikeret til militært personale i USA og USA De konfødererede stater i Amerika. Dette inkluderer selvfølgelig Stone Mountain.

”Mange medlemmer af [Georgia Legislative Black Caucus] var ikke helt komfortable med det, men vi troede, det var et kompromis at indgå, ” siger Lester Jackson, en statsleder i Georgia fra Savannah. "Spol frem 15 år, og vi er nødt til at gå tilbage og se det igen."

I 2018 planlægger Jackson og andre at indføre en beslutning i staten Georgia, der skulle etablere en undersøgelse af alle de konfødererede monumenter i staten. Undersøgelsen vil give evalueringer af monumenterne baseret på, hvornår de blev opført, og med hvilke intentioner og anbefalinger til, hvordan man kan komme videre med fjernelse eller udskiftning af dem.

”Når vi begynder at fjerne symbolerne på had og separatisme og racisme, er det en vigtig start på at blive en nation af et folk, ” siger Jackson.

Men den politiske proces ville være langvarig og sandsynligvis kontroversiel, i betragtning af 62 procent af de adspurgte i en nylig meningsmåling mener, at de konfødererede statuer skal forblive stående, rapporterer Clare Malone ved FiveThirtyEight . Og det tager ikke engang hensyn til det praktiske ved projektet.

"Fjernelse af udskæringen er ikke en triviel sag, " sagde Ben Bentkowski, præsident for Atlanta Geological Society, via e-mail. "Du kan bare ikke komme om natten og fjerne den."

Fordi udskæringen er 42 meter dybt ind i bjerget, og hundreder af meter bred og høj, kunne selv kontrolleret sprængning være farligt for arbejdere og tilskuere. Når det er sagt, er graniten i sig selv solid, så sandblæsning af skulpturen ikke ville påvirke bjergets strukturelle integritet. Og selv om han ikke kunne give et klart estimat for omkostningerne ved en sådan virksomhed, mente Bentkowski, at det ville "tage millioner af dollars at gøre det sikkert og ikke kun efterlade et blast-arret ansigt af bjerget."

En anden løsning går i den modsatte retning af ødelæggelse: hvorfor ikke tilføje mere til skulpturen? Tal, der foreslås for at afbalancere historien, har inkluderet Martin Luther King, Jr. og mere facetisk, Atlanta-baseret hiphopduo Outkast. Men også dette ville være en kostbar bestræbelse og er i øjeblikket forbudt i henhold til 2001-statutten.

Mens Abrams og andre har opfordret til fjernelse af skulpturen, er politikere på den modsatte side af emnet kommet til forsvar. ”I stedet for at dele georgiere med inflammatorisk retorik for politisk gevinst, bør vi samarbejde om at tilføje vores historie og ikke tage det fra det, ” sagde lt. Guvernør Casey Cagle fra Abrams 'holdning, rapporterer Atlanta Journal-Constitution .

Der er ikke noget let svar, når det pågældende monument er skåret ud i et bjerg, når de konfødererede generaler fortsætter med at fremkalde sterke følelser. Hvad debatten bygger på, er hvis version af historien vil vare. Og selv når du har en 1000-fods granitvæg til rådighed, vil det aldrig være tilstrækkelig plads til at fange kompleksiteten i landets århundreder lange kamp med slaveriets arv.

Hvad sker der med Stone Mountain, USAs største konfødererede mindesmærke?