Relateret indhold
- Hvorfor spækhuggere hører i havet, ikke SeaWorld
Båden kredsede en bælge med spækhuggere, der fodrede fredeligt af fisk. Besætningen havde allerede forfulgt flere forskellige hvalgrupper i de sidste par dage uden succes. Efter 10 mislykkede fangstforsøg vidste jægerne, at deres mål ikke var let bytte. Så denne gang var besætningen tålmodig og blev ved med at cirkulere for at lukke dyrene i selvtilfredshed.
Da hvaler syntes rolige nok, kastede besætningen de omringende net og indså hurtigt, hvor mange dyr de stod overfor: Cirka 20 hvaler, voksne og kalve, svømmede hektisk rundt inde i indhegningen. Inden for få minutter opdagede dyrene flugtveje og skyndte sig at bryde fri.
”De voksne bevægede sig mod hekken og begyndte at flygte over nettet. De gjorde det på en forbløffende måde: en spekkhugger ville komme helt op til svømmerne og derefter rulle over ryggen, på hovedet, ”huskede et besætningsmedlem senere i en skriftlig redegørelse for indfangningen. ”Samtidig stødte de unge dyr til skibets bue og forsøgte at tvinge gennem [eventuelle huller].”
Nettet tømmede hurtigt, men jægerne lykkedes ud. En unges pectoral fin faldt fast mellem en svømmer og ståltov øverst på nettet. Dykkerne på dækket, betalte for at hoppe i vandet og hjælpe med at løfte fangede dyr på båden, blev bange for spækhuggerens magt; de frøs, indtil andre besætningsmedlemmer angiveligt tvang dem til handling. Da nettene løftes, dukkede en anden krop op - en lille. Kalven var sammenfiltret dybt nede i nettet og var død. ”Når vi var travlt med den første, bemærkede vi ikke den anden, og den druknede, ” sagde besætningsmedlemmet. De skar nettet og dumpede kroppen i havet.
En video af prøvelsen viser, at en anden hval bliver sammenfiltret i nettet, når den forsøger en flugt. Mens hvalen sprøjter og kæmper og rammer hovedet mod svømmerne, råber en captor: ”Det er sammenfiltret, det er sammenfiltret! Det drukner! ”Et andet besætningsmedlem svarer roligt, ” Det betyder ikke noget, vi får et andet. ”
Denne jagt på 2003 for spækhuggere ved kysten af Kamchatka-halvøen i Russlands fjerntliggende øst, den første fangst i russiske farvande til kommercielle formål, gentager tidligere jagtede oceaner væk. I 1970'erne krympet akvarier - fra Vancouver, British Columbia, til Orlando, Florida, til Mexico City - til nettet spekkhuggere i europæiske og nordamerikanske farvande. Som star marine megafauna lokkede spækhuggere i et betalende publikum, som på det tidspunkt tænkte lidt på, hvordan dyrene levede, eller at præstationer for mængden måske ikke holder dyrene fri for kedsomhed. Til sidst skiftede den offentlige stemning. Først mod jagt, derefter - hjulpet med af amerikanske dokumentarer Keiko: The Untold Story i 2010 og Blackfish i 2013 - mod hvaler i indeslutning, periode.
Hvaler forbliver i fangenskab i Vesten, men faciliteterne har lukket de sidste par år. I Rusland såvel som i Kina (som køber hvaler fra Rusland) har flere faciliteter åbnet. ”Den brede offentlighed i Kina og Rusland er en smule ude af trit med den vestlige følsomhed med hensyn til dyr, ” siger havpattedyrforsker Naomi Rose fra Animal Welfare Institute i Washington, DC. ”Det er her den vestlige verden var for 40 til 50 år siden.”
Spækhuggere i Okhotskhavet og de omkringliggende farvande ud for Kamchatka fanges i en anden zeitgeist end deres kusiner, et hav væk, og det dræber dem.
I 2003 omkransede et net medlemmer af flere bælter med spækhuggere i Kamchatka-farvande. Jegerne havde ingen erfaring med at fange orkaer, og som et resultat blev flere hvaler sammenfiltret i nettet. Video af Østrig Rusland Orca Project, høflighed af Erich HoytI Kina vokser den marine temaparkindustri . I henhold til en 2015-rapport udarbejdet af China Cetacean Alliance, Ocean Theme Parks: Et kig inde i Kinas voksende fangenskabsindustri, har Kina 39 operationelle ocean-temaparker, der huser 491 hvaler fra 11 forskellige arter, og det bygger yderligere 14 parker. ”Kineserne fanger ikke spækhuggere, men de er villige til at betale en pæn øre for dem, ” siger Erich Hoyt, kodirektor for Det fjerne øst-russiske Orca-projekt (FEROP) og en forsker med Det Forenede Kongeriges hval- og delfinbevaring . Omkostningerne ved en levende spekkhogger er mindst $ 1 million, en pris, der giver russiske hvalfangere mere end nok incitament.
I 1999 startede Hoyt, der har forsket hvaler og delfiner over hele verden, FEROP med to samarbejdspartnere, kodirektor Alexander Burdin og den japanske forsker Hal Sato. Det begyndte som et pilotundersøgelsesprojekt om spekkhuggere, der bor i det nordvestlige Stillehav, en gruppe, der slet ikke blev undersøgt. Han bragte russiske videnskabsmænd ombord og uddannede dem i fotoidentifikation og andre teknikker.
Overvågning af fanger af enhver art er meget vanskeligt i Rusland. Kamchatka-halvøen, der har 370.000 kvadratkilometer, er i det væsentlige en vild grænse. Omkranset af Stillehavet mod øst, havet af Okhotsk mod vest og Beringhavet mod nordøst er halvøen kun tilgængelig med fly, båd eller helikopter. Kamchatka har historisk set været et par mands land, rig på dyreliv og fisk, og hvor jagt og fiskeri altid har været en del af livet.
Hvalfangst er ulovlig i Rusland i dag bortset fra medlemmer af de oprindelige stammer, der bor langs kysten af Chukchi og Bering Seas. Regeringsbestemmelser tillader dog at fange hvaler til "videnskabelige, kulturelle og uddannelsesmæssige formål" inden for et tilladt kontingent. Ifølge FEROP ignorerer tilsynsmyndigheder ofte de kvoter, der er anbefalet af organisationen, rådgivning, der er baseret på videnskabelige fakta, der er fastlagt af havpattedyr. Tidligere, da FEROP anbefalede et kvote på nul, betragtede de regionale fiskeriforvaltere ved Pacific Fisheries Research Center (TINRO-Center) og det russiske føderale forskningsinstitut for fiskeri og oceanografi - som ser pattedyr, herunder hvaler, som en fiskeriressource —Tilladt omkring 10 optagelser.
I dag optræder tre fangede spekkhoggere i shows på det nye Moskvas akvarium, Moskvarium, som åbnede i 2015. Russiske spækhuggere er også sendt til Chimelong Ocean Kingdom, et af verdens største akvarier, i Zhuhai, i Kinas Hunan-provins: to i 2013, fem i 2014 og to i 2015. Hvalerne blev endelig vist for offentligheden i februar. Nogle af hvalene forblev uset i to år, før de blev vist til offentligheden, hvilket gjorde dyrs rettighedsaktivister over hele verden bekymrede for, at nogle kan være døde og ikke kunne tilpasse sig fangenskab, sagde Rose. Heldigvis levede alle dyrene stadig. ”Antages det selvfølgelig, at disse ni orkaer er de originale ni, som ikke kan bekræftes, ” bemærker Rose.
Det vil være svært for offentligheden at forstå spækhuggernes ægte skæbne gennem tåge af underholdning uden uddannelsesmæssig indsats i begge lande. Vesterlændinge er muligvis mere informeret om etikken i at holde spækhuggere i fangenskab, men denne viden er ret ny. Gennem det meste af historien er den menneskelige fortolkning (i det mindste i den vestlige kanon) af disse væsner og deres opførsel usædvanligt mangelfuld: Spækhuggere er blevet kastet som brutes, et usmageligt dyr inden for dyrehistorier, mere fjende end ven, mere mobber end kammerat. Uddannelse, og ironisk nok, fangenskab hjalp med at ændre opfattelsen.
Kamchatka-halvøen er afgrænset af Stillehavet, Okhotskhavet og Beringhavet. Hvaler fanges ud af Kamchatka af oprindelige folk og dem, der planlægger at bruge dyrene til ”videnskabelige, kulturelle og uddannelsesmæssige formål.” (Illustration af Mark Garrison) Orcinus orca var langsommere end andre havpattedyr, såsom delfiner, for at tjene menneskers kærlighed og kærlighed. Interessant nok spiser nogle spekkhuggere bestand af delfiner, og andre gør det ikke, men moderne videnskab klumper alle spækhuggere og delfiner ind i familien Delphinidae . Spækhuggere er øverste marine rovdyr: de største vokser op til 10 meter lange, vejer op til 10 ton, kugler op til 130 kg fisk om dagen og jagter bytte ved 50 kilometer i timen. Vores forfædre så disse væsener som dødbringende havdyr - orca betyder "en hval" og Orcinus betyder "tilhører de dødes rige."
I sin bog Orca: The Whale Called Killer sporer Hoyt menneskers frygt for disse dyr fra antikken til nutiden. De delfinelskende grækere var ikke begejstrede for de delfinspisende spekkhuggere. Den romerske naturforsker Plinius den Ældste skrev om dem som de ultimative rovdyr, "en enorm masse kød bevæbnet med vilde tænder." I middelalderen blev spækhuggere set som havmonstre. I 1862 undersøgte den danske zoolog Daniel F. Eschricht maveindholdet i en voksen mandlig spækhugger og hævdede, at han fandt stykker af 13 marsvin og 14 sæler. Hoyt bemærker, at hvalfangere rapporterede, at de var vidne til pakker med spækhuggere, der angreb og tog bid af andre hvaler, ofte flere gange deres størrelse. Forskere ombord på hvalfangstskibe beskrev at finde dele af enhver anden slags hval inde i spækhuggerens mave. Sådanne beretninger fremførte yderligere opfattelsen af, at hvaler var umættelige rovdyr.
Alligevel afhænger afhængig af befolkningen og dens miljø spækhuggeres kost, adfærd og sociale bånd. Kamchatka-spækhuggere falder i de samme to forskellige grupper som hvaler i det nordøstlige Stillehav. Nogle er hvalhvaler, bælg, der har stive samfundsmæssige bånd og for det meste lever af fisk. Andre er forbigående: Deres rejsemønstre bringer dem tættere på stenede kyster; deres samfundsmæssige bånd er mere fleksible; og de lever først og fremmest af havpattedyr, herunder sæler, marsvin, delfiner og havløver. I øjeblikket klassificeres begge spækhuggere som den samme art. Der har været forhandlinger om at opdele dem i separate arter, men eventuelle store ændringer ville kræve en grundig undersøgelse af spækhuggere i hele verden. Der er stadig meget at lære om dyrets egenskaber og opførsel, og FEROP arbejder hårdt på det i Kamchatka.
Hver sommer forlader FEROP-gruppemedlemmer deres respektive hjemmebaser i Moskva, Skt. Petersborg og andre steder og går mod Ruslands østkyst, hvor de oprettede en forskningslejr i naturen - store telte, der passer til deres senge, borde og udstyr. I juli og august drager de ud på små oppustelige både og leder efter spækhuggere. FEROP-medlem Olga Filatova siger, at holdet kender hvaler ved syne - eller mere specifikt, efter formen på deres finner, sadelpladen bag finnen, og ved ar og hak, som enkelte hvaler samler sig over tid. Skabningerne er tolerante over for forskernes undersøgelse. ”Vi ved ikke, om det er fordi spækhuggere har vænnet sig til os, eller fordi vi blev bedre til at komme tæt på dem uden at forstyrre dem, ” siger Filatova.
Sociale pattedyr, der bor og rejser i familiebælg, spækhuggere jager, spiser og socialiserer sig sammen. Uden for Kamchatka (som i det nordøstlige Stillehav) fører den ældste kvinden typisk en bælg med bosiddende hvaler, og kalve forbliver hos deres mødre for livet, siger Filatova. ”Når den ældste mor dør, bliver hendes døtre matriarker i deres egne familier - og den gamle familie splittes, ” siger Filatova.
Forskeren trækker ofte paralleller mellem mennesker og havpattedyr, især når det kommer til social læring - en vigtig del af spekkhuggersamfundet. Den indsigt, der er opnået af Filatova og hendes kolleger fra observationer i naturen ud over Rusland, suppleres med laboratoriearbejde, især af Lori Marino, en cetacean neurovidenskabsforsker, der er involveret i banebrydende forskning på delfin- og hvalkognition.
En træner belønner en spækhugger under vandudstillingen på Moskvarium i Moskva, Rusland. (Russisk regering / Alamy) Marino, en forsker ved Emory University i Atlanta, Georgia i 19 år, er ekspert i dyreopførsel og intelligens. Som en del af sin forskning undersøger hun hvalhjerner efter død.
Når en hvaler, såsom en spækhugger, strender sig selv eller dør i et akvarium, bevarer Marino hjernen i formaldehyd, indtil den mister sin gelélignende konsistens og hærder nok til at blive placeret i en MR-maskine. Marino bruger MR til at skive digitalt gennem hjernestrukturer, så hun kan se deres proportioner, geografiske placeringer og sammenkoblinger. Herfra danner Marino hypoteser og konklusioner om spækhuggeres hjernefunktioner, såsom kommunikation, opfattelse og endda følelser.
Spækhvalshjerner er større og på nogle måder mere komplekse end vores. En gennemsnitlig menneskelig hjerne vejer ca. 1.300 gram, mens en gennemsnitlig spækhuggehjerne vejer 5.000 gram. I år opdagede Marinos forskergruppe, at i modsætning til mennesker, der kun har et auditive system i deres hjerner, har delfiner to - en, som de bruger til ekkolokering og en til en anden form for kommunikation. Marino mener, at spækhuggere sandsynligvis også har et lignende andet system.
Det er muligt, at spækhvalernes behov kræver en mere kompleks hjernestruktur end mennesker. Sammenlignet med os har spækhuggere en mere udviklet paralimbisk lob placeret ved siden af det limbiske system, hjernens følelsesmæssige centrum. ”Det fortæller dig, at de har meget stærke følelser - og disse følelser spiller ud i alt fra forholdet mellem familiemedlemmer, mor-barn, til styrken af båndene i poden, ” siger Marino. Som meget følelsesladede væsener kan spækhuggere opleve følelser på et andet niveau end vi gør, og deres opførsel antyder, at de er mere socialt bundet til hinanden, end mennesker er til hinanden. ”Du kan se, at deres hjerne uddyber følelser på en eller anden måde, som ikke nødvendigvis gøres hos mennesker.”
Spækhuggere har også en af de mest komplekse neocortices på planeten. Neocortex er involveret i kognition på højt niveau såsom selvbevidsthed, problemløsning og intellekt. ”Når man ser på deres hjerne og især neocortex, finder man ud af, at det er mere indviklet end hos mennesker, ” siger Marino. Det er åbenlyst, at noget i dyrenes evolutionære fortid krævede en grad af kognitiv sofistikering.
Generelt har vi en tendens til at se dyr som intellektuelt underordnede for os. Men hvad vi gør forkert, siger Marino, er, at vi sætter os som en benchmark. ”Hvis vi bruger mennesker som målepindene for intelligens for alle andre dyr, skal dyrene komme til kort, fordi de ikke er mennesker, ” siger Marino. ”Hvis orcas var i rangordenen, ville mennesker aldrig måle sig med at være en orca.”
Forskning udført af Amorina Kingdon (Illustration af Mark Garrison) Efter den begåede fangst i 2003 syntes jagten på spekkhoggere i Russlands fjernøsten at stoppe et stykke tid. Men i 2012 genoptog fangsterne. En ung kvindelig spekkhogger, kaldet Narnia af hendes fangere, blev ført fra Okhotskhavet til et anlæg i Nakhodka, en havneby mod syd, relativt tæt på Nordkorea. Et år senere blev en ung mand, en ung kvinde og en voksen kvinde, muligvis deres mor, fanget i det samme område og sluttede sig til Narnia i sin Nakhodka-holderpen. Den nyankomne trio nægtede oprindeligt at spise, men nogle observatører rapporterer, at Narnia begyndte at bringe dem fisk og overbeviste dem om at begynde at fodre - en fange, der hjalp andre.
Narnia sluttede til sidst ved Moskvarium, og de to unge blev angiveligt sendt til Kina, selvom det ofte er svært at verificere papirstierne til fangenskabsspækkede hvaler i Rusland. Mens der er forskellige meninger om hvalernes ankomst, er alle enige om, at Chimelong-anlægget nu har ni spekkhoggere. Under rejsen er dyr begrænset til tanke, hvor de ikke kan vende sig rundt.
”Fly var tidligere hovedvejen, men nu bruges lastbiler oftest, ” siger en repræsentant for Kina Cetacean Alliance i Kina, som ikke ønskede at blive identificeret. ”Nogle akvarier er i det sydvestlige Kina eller det sydøstlige Kina [og] rejsen kan tage op til fire eller fem dage.”
Mens Moskvas akvarium blev bygget, boede to fangenskabte spækhuggere, Narnia og Nord, i rustne (i det mindste på ydersiden) vandcisterner i måneder, indtil deres indhegninger var klar, siger Oxana Fedorova, der grundlagde aktivistgruppen Save Dolphins, som overvåger alle fangne delfiner, spækhuggere og beluger i Rusland. Den tredje spekkhogger, der hed Malvina, ankom i tide til den storslåede åbning. Senere omdøbte Moskvarium hende til Juliette.
At fange hvaler til visning, så usmageligt som det er for vesterlændinge, udgør en endnu mørkere trussel: udryddelse. De forbigående spækhuggere i det østlige Rusland er de mest truede af fangsterne, fordi der er færre af dem sammenlignet med beboerne spækhuggere, og fordi de er lettere at snappe, da de fodres tættere på kysten. Af de få tusinde spækhuggere, der beboer det østlige Rusland, er kun et par hundrede forbigående. Kvoterne skelner ikke mellem de to. ”I den takt fanger de muligvis bare dem alle, ” siger Filatova, hvilket betyder, at befolkningen kunne kollapse, hvis fangsterne fortsætter med uformindsket styrke.
Andre havpattedyr, såsom bosiddende spækhuggere og belugas, udsættes muligvis ikke for udryddelse, men de deler en lignende skæbne: flere og flere akvarier er ved at blive bygget, for det meste - og hurtigt - i Kina. Marine parker og shows giver fantastiske attraktioner. De fleste mennesker er begejstret og forbløffet af skabningerne og kan ikke forstå dyrenes situation. I nyhederne fremstilles træningsfaciliteter som plejeinstitutioner, havpattedyr som glade og deres ankomst som festlige begivenheder.
”Offentligheden i Kina er ikke meget opmærksom på havdyrs lidelser ligesom offentligheden i den vestlige verden i 1980'erne, ” siger den repræsentant for Kina Cetacean Alliance, og tilføjer, at organisationen forsøger at uddanne både voksne og børn om problemet . Fedorova gentager, at man ved at forklare via e-mail at for at ændre situationen, skal man ændre offentlighedens tankegang, hvilket ikke er nogen let opgave. ”Jeg har stillet mig spørgsmålet, 'Hvad ville være den bedste bevidsthedsstrategi?' i lang tid, og jeg kommer altid til det samme svar: at vi skal have ressourcer nok til at arbejde i forskellige [publikum], ”siger hun. ”Det er vigtigt at arbejde med børn og voksne på samme tid, især i Rusland, fordi [det] flertal af mennesker der bare ikke kender sandheden.”
Fedorova tilføjer, at Save Dolphins i de sidste par år har haft muligheder for at adoptere delfiner i fangenskab, men blev holdt tilbage. ”Vi har simpelthen ikke et sted, hvor vi kan tage dem, som et rehabiliteringscenter, ” siger hun. Gruppen er begyndt med at oprette et rehabiliteringscenter for havpattedyr.
Kina har 39 ocean forlystelsesparker og planlægger at opføre 14 flere, ifølge China Cetacean Alliance. Kilde: Ocean temaparker: Et kig inde i Kinas voksende fangenskabsindustri (2015) (Illustration af Mark Garrison) I 2016 så det ud til, at Ruslands forbigående spækhuggere kunne undgå katastrofe. Hoyt postede på Facebook, at de muligvis kan inkluderes i Ruslands røde bog, en liste over udpegede truede dyr, ifølge et udkast til ordre fra Ministeriet for Naturressourcer og Miljø i Den Russiske Føderation. ”Udkastet til ordre skal have endelig godkendelse fra regeringen, men hvis det lykkes, vil det betyde, at det ikke er tilladt at fange flere forbigående spækhuggere til kommercielle formål, ” skrev Hoyt.
Fedorova har en mere pragmatisk indsats. Hvis den russiske regering inkluderer forbigående spækhuggere i den røde bog, kan den beskyttede status hjælpe med at stoppe lovlige fangster, siger hun. ”Det eneste problem er, at ingen overvåger optagelser ... og hvis der ikke er nogen kontrol på plads, vil russiske folk sandsynligvis forfalske deres udsagn, ” siger Fedorova. Hun tror, at reel ændring kun vil ske, når offentligheden stopper nedladende med forlystelsesparker (et langskud), rehabcentre er bygget, og der findes tilstrækkelige videnskabelige data til at bevise behovet for hvalbeskyttelse i russiske farvande - men det er stadig lang tid væk.
En hvalvenlig fremtid kiggede endnu længere væk den 17. februar. Fedorova fik at vide, at de russiske spækhuggere blev føjet til den røde bog (i afventning af afslutningen af godkendelsesprocessen) - og alligevel blev de samtidig tilladt at blive jagtet igen . Fangstkvoten for 2017, der oprindeligt blev sat til nul i november sidste år, blev hævet til 10. ”TINRO, det russiske stillehavs fiskeriforskningscenter, har annonceret et revideret kvote på 10 orcas, samme som i de foregående år. Pressekonference i Vladivostok bekræftede netop det, ”offentliggjorde Hoyt på sit Facebook-feed i februar. Det betyder, at flere dyr bliver snappet fra deres familier for at gøre ”cirkushandlinger” til menneskelig underholdning, skrev Hoyt. ”Det er tid for showet til at stoppe.”
For øjeblikket ser det ud til, at showet fortsætter. Kun dage senere, den 24. februar, debuterede Chimelong spekkhoggere deres offentlige debut.
Relaterede historier fra Hakai Magazine:
- Luksusboende for pensionerede hvaler
- Hvaler gennem et nyt objektiv
- Hvad sker der, når en truet hvalpode mister sin kloge bedstemor?
