I 2017 gravede en kandidatstuderende op et lille stykke blågrønt glas med et fiskemønster på det under udgravninger i Chedworth Roman Villa i Gloucestershire, en af de største strukturer i romertiden i Storbritannien. Det tog to års sleuthing dog for eksperter fra hele verden til at identificere, hvor det sjældne stykke glas stammede fra. Svaret afslører, hvor tilsluttet det gamle imperium var.
Efter at Peter Moore fra University of York stødte på den usædvanlige glasskær, vidste han og hans kolleger, at han havde afsløret noget specielt, rapporterer Mark Brown ved The Guardian . De sendte den videre til den romerske glasekspert Jennifer Price, der på sin side også søgte hjælp fra andre globale eksperter til at finde ud af, hvor den kom fra. Da det viste sig, var glasset en kamp til en fiskeformet flaske, der blev afholdt i Corning Museum of Glass i New York.
Price, der døde i maj, konkluderede i nyhedsbrevet til Association for the History of Glass, at Chedworth-fragmentet kom fra tæt på fiskens hale. Det er sandsynligt, at fiskene engang havde en eksotisk parfume, som blev hældt ud af sin åbne mund.
Der er ikke fundet noget lignende objekt i romerske ruiner i Storbritannien ”Da det dukkede op, viste den første overfladetørring farven, og det blev hurtigt tydeligt, at det var noget specielt, ” siger Moore i en pressemeddelelse. "At grave noget ved Chedworth og vide, at du er den første person, der kigger på det i mindst 1.800 år, er en følelse, som aldrig trækker, hukommelsen om at genvinde dette stykke glas vil bestemt ikke."
Det eneste andet eksempel på fiskemønstrene kommer fra en begravelse dateret til 2 e.Kr. ved Chersonesus på Krim-halvøen, som var blevet erobret af den romerske general Pompey Magnus i det 1. århundrede f.Kr. Den delikate flaske blev fundet i mange stykker og restaureret. Ligesom på Krim-fundet viser identifikationen af skåren ved villaen, hvor indblandet imperiet var, ud over at demonstrere rigdommen i familien, der beboede Chedworth-villaen.
Kunstner genoprettelse af fiskeflasken. (National Trust / Maggie Footit) ”Andre genstande, der blev fundet i villaen, viser, at det var hjemsted for nogen med rigdom og status, ” siger Nancy Grace, en national tillidsarkæolog, der førte grave i villaen, siger det i løsladelsen. ”At en sådan eksotisk ting blev bragt fra så langt væk understreger, at beboerne var i kontakt med de fjerneste regioner i det romerske imperium og ønskede at vise den indflydelse. Det er forbløffende, at et lille fragment har fortalt os så meget. ”
Arkæologer ved, at villaen blev oprettet som en enkel struktur med tre små bygninger i det 2. århundrede e. Kr. I løbet af de næste to århundreder voksede den beskedne bolig; omkring 360 til 380 e.Kr. var det udvidet til en massiv forbindelse med mosaikker indlagt på gulvet, sit eget badhus og elementer, der var lavet af marmor.
Ejeren af villaen kan have været en ekstremt velstående landmand og jordsejer eller i det lokale administrative råd. Det er endda muligt, at ejeren ikke engang var romersk, men en lokal, der havde vedtaget romaniserede måder. Da det romerske imperium forlod Storbritannien omkring 410 e.Kr., forlod den, der boede i Chedworth, også eller mistede deres indkomstskilde, og luksusvillaen begyndte at falde i forfalskning.
De fleste spor efter villaen forsvandt indtil 1864, da en gamekeeper bemærkede nogle af de overlevende vægge. En arkæolog skar ned skoven, der var vokset op gennem stedet og foretog udgravninger. I 1924 erhvervede Storbritanniens National Trust stedet og udgravninger har siden da fundet sted, inklusive det femårige projekt, der afslørede det sjældne blågrønne glas. Nu, hvor det er blevet identificeret, kan du fange det glatte fiskfragment, der vises på Chedworth Villa-museet hele sommeren.
