Relateret indhold
- Fem år siden mistede denne ø-nation en hel dag
Det er det 19. århundrede. Du har ingen telefon, intet ur, men hvad du har er en meget presserende aftale ved middagstid, hvordan fortæller du hvad klokken er? I 1800-tallet var de tre vigtigste kilder til bestemmelse af tidspunktet uret i centrum af din by, jernbanerne og solen, men det ville ikke være ualmindeligt, at alle tre fortæller dig forskellige tidspunkter. Hver by eller by havde evnen til at indstille sin egen tid, så kl. 13:05 i din by kunne være 13:15 den næste by forbi. Jernbaner kørte efter deres eget tidsplan og ikke altid de samme. To tog på samme spor kunne have to forskellige tidspunkter, hvilket betød usikre rejseforhold og kollisioner.
Den 18. november 1883 fastsatte jernbanerne i Nordamerika en standardtid for alle tog til at tackle faren. Industrial America voksede omkring jernbanetidssystemet. Fabrikker arbejdede på denne standardtid og udviklede stempelur til overvågning og planlægning af arbejde. Tiden blev mere reguleret, formået at det andet i hænderne på teknologi og de ure, der satte den. Skiftet fra en næsten ubestemmelig tid til den mikromanagement, vi oplever i dag, skete gradvist. Til at begynde med ville byerne have deres lokale tid og deres jernbanetid. En bartender, der hævdede at overholde soltid, holdt sin bar åben forbi kl. 23 (hvilket var ulovligt på det tidspunkt). Da han blev spurgt om overtrædelse af loven, erklærede han, at han havde 6 minutter til at lukke søjlen i henhold til den tid, han fulgte. Retten var ikke enig. Langsomt forlod imidlertid flere og flere byer deres lokale tid og fulgte den standardtid, der blev indstillet af jernbanesystemet. Femogtredive år efter, at jernbanen meddelte sit tidssystem, begyndte den føderale regering at håndhæve en standardtid i hele De Forenede Stater.
Carlene Stephens, kuratoren, der undersøger tidens kulturhistorie på Smithsonians National Museum of American History, mener, at ”Begrebet tid er noget, som jeg tror, vi som mennesker har opfundet, og ideen om synkroni er næsten lige så kraftig som hele denne forretning af eksisterende i tiden. ”
Tid er en afspejling af det menneskelige samfund, ligesom den teknologi, vi opfandt for at bestemme den. Et ur fortæller ikke kun tiden nu, men dens kryds er et ekko af fortiden og udviklingen i, hvordan vi forstår tid og teknologi, er det, der driver os ind i fremtiden.
