En vintage Pabst Blue Ribbon-reklame fra midten af 1950'erne.
”Gå, få et blåt bånd til mig.” Jeg må have hørt min bedstefar udtale disse ord hundreder af gange, da vi sad sammen og fiskede ud af vores lille dock. Allerede før jeg kunne læse vidste jeg, hvilken øl jeg skulle tage til ham - den med det første præmiebånd i dåsen. Jeg vidste det naturligvis ikke som et barn, men den let anerkendelse var et vidnesbyrd om magten i branding.
Pabst Blue Ribbon beer - PBR til sine venner - er i dag bedst kendt som det foretrukne øl fra gamle Midwestern fisker og mustachioed hipsters, men det øjeblikkeligt genkendelige bånd er mere end bare et symbol eller markedsføringsplo. Pabst gjorde faktisk vind en førstepaladspris ved en af de mest berømte begivenheder i amerikansk historie. Året var 1893 (en tid, hvor alle lignede en mustachioed hipster), og i Chicago, Illinois, havde Amerikas største arkitekter og planlæggere skabt et messeområde i modsætning til hvad verden nogensinde havde set, en utopisk hvid by.
Den hvide by i den colombianske udstilling i 1893 i Chicago.
Verdens Columbianske udstilling, også kendt som Chicago verdensmesse, blev sammenkaldt for at fejre 400-årsdagen for Christopher Columbus ankomst til Amerika. Det var et vigtigt øjeblik for design og opfindelse i Amerika. Produkter som Juicy Fruit, Crackerjack og Shredded Wheat blev introduceret for offentligheden for første gang. Ferris Wheel debuterede, skitserede Eiffeltårnet og bevisede, at der ikke var nogen grænse for amerikansk teknik og fantasi. Westinghouse elektrificerede markederne med vekselstrøm, hvilket sætter standarden for en nation. Nikola Tesla bedøvede besøgende ved at skyde belysning fra hænderne, Thomas Edison begejstrede dem med Kinetoskopets bevægende billeder, og den tidligere dampskibsfører Kaptajn Frederick Pabst fik dem beruset på den bedste forbandede øl, de nogensinde havde smagt.
Pabst's Best Select - PBS til sine venner, formentlig - vandt den bedste ølpris på 1893-udstillingen. Tidligere havde ølen vundet mange andre priser på mange andre messer - så mange faktisk, at kaptajn Pabst allerede var begyndt at binde silkebånd rundt om hver flaske. Det var en tid, hvor ølflaskerne sandsynligvis blev præget end mærket, og båndene blev sandsynligvis tilføjet Pabst til en stor pris. Men Pabsts fremvisning af stolthed var også en visning af markedsføringskyndige, da lånere begyndte at bede deres bartendere om det blå båndøl. Udstillingshæren bar dog ekstra import. Det blå bånd i 1893 var det blå bånd.
Kort efter messen blev korthaven formaliseret, og Pabst's Best Select blev officielt ændret til “Pabst Blue Ribbon.” Efterhånden som produktionen steg, gjorde også behovet for blåt silkebånd. Ved århundredeskiftet gennemgik Pabst mere end en million fod bånd pr. År, hvor han først holdt på pause, da første verdenskrig forårsagede en silkemangel. Det ikoniske blå bånd ville ikke blive en permanent del af etiketten, før forbuddets afslutning i 1930'erne, da det dukkede op på Pabsts nye high-tech distributionsmetode, ”dåsen” - men først efter omfattende testning beviste, at ølen kan ville fange videre. Mens Pabst var villig til at tage en chance for at sælge deres "Export Beer" i dåser, ønskede de ikke at risikere at sælge deres flagskib med deres dyrebare blå bånd på etiketten, indtil det var en bevist vinder. Naturligvis var dåserne og deres trykte grafiske bånd en enorm succes, og i 1950'erne erstattede blå båndetiketter silkebåndene fuldt ud. Alligevel forblev Pabsts blå bånd kritisk for deres mærke og fortsatte med at blive fokus i deres reklamekampagne og et afgrænsende element i et let at identificere etiketten, hvilket sikrer, at generationer af børn overalt ville vide, hvilket øl de skulle fange til deres bedstefedre.
