Næsten halvdelen af alle amerikanske husstande ejer en hund, men vi ved stadig ikke rigtig, hvor disse elskelige, hvis-slyngede væsener kom fra. Det vil sige, vi har en generel idé om, at de blev tæmmet fra ulve, men vi mangler mange detaljer.
Forskere begynder at fastlægge, hvordan hunde og mennesker først blev bundet: hunde udviklede sig fra ulve, der var mindre genert - dem, der heldigvis kløfede på vores rester og affald. Med tiden krøb ulven sig nærmere og tættere på lejren, indtil de en dag besluttede at holde sig rundt.
Hvad vi er mindre sikre på, er hvor dette fandt sted. Der er en kamp mellem forskere lige nu, siger Carl Zimmer for New York Times, om hundens geografiske oprindelse. Ved hjælp af komplekse genetiske sammenligninger, eller DNA ekstraheret fra gamle fossile hvalpe, siger Zimmer, kommer forskellige hold af forskere til forskellige konklusioner:
I maj rapporterede Dr. Salovainen og kinesiske kolleger, at kinesiske indfødte hunde havde de mest ulvelignende genomer. Ved at samle mutationerne i de forskellige hunde- og ulvegener estimerede de, at forfædrene til kinesiske landsbyhunde og ulve splittede sig for ca. 32.000 år siden.
Hvis dette var sandt, ville de første hunde ikke være blevet domesteret ikke af landmænd, men af kinesiske jæger-samlere mere end 20.000 år før landbrugets daggry.
Et separat team af forskere, ledet af Robert Wayne, har en anden idé. Wayne og hans team, siger Zimmer, ”fandt ikke, at levende hunde var tæt knyttet til ulve fra Mellemøsten eller Kina. I stedet var deres nærmeste pårørende gamle hunde og ulve fra Europa.
”Det er en simpel historie, og historien er, at de blev tæmmet i Europa, ” sagde Dr. Shapiro.
Salovainen mener, at Waynes forskning er forkert, og Wayne mener, at Salovainen er det. Det er måske ikke så overraskende, at forskellige stammer af mennesker, fra forskellige dele af kloden, ønsker at tage æren for at finde menneskets bedste ven. Men vi ved stadig ikke, hvor hunde kom fra, ikke rigtig.
Mere fra Smithsonian.com:
Hunde kan have udviklet sig fra ulve, der kunne lide at spise affald mest
Sporing af Amerikas første hunde
