Giant cykloner mod uret i Alaska-bugten genererer enorme dønninger, der til sidst manifesteres, som de ting, surfere drømmer om. Denne gigantiske bølge bryder ved Jaws, et legendarisk sted på Maui. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Jeff Rowley.
Starten af den nordlige meteorologiske vinter den 1. december bringer korte dage med mørke, blærende koldt og frigid snestormer. For mange mennesker er dette den uhyggeligste tid på året. Men for en lille niche af vandglade atleter er vinteren en tid til at lege, da voldsomme storme sender krusende ringe energi udad gennem havet. Da de når fjerne kyster, er disse dønninger modnet til rene, polerede bølger, der tønder ind med en kold og uophørlig militær rytme; de rører ved bunden, langsomt, bygger og til sidst kollapser i spektakulære krøller og tordende hvidt vand. Dette er drømmenes ting for surfere, hvoraf mange rejser på planeten og forfølger gigantiske brytere. Og surfere er ikke de eneste med deres øjne på vandet - for surfing er blevet en populær tilskueresport. Ved mange berømte pauser giver bluffs på kysten fans en spændende udsigt over handlingen. Bølgerne alene er fantastiske - så magtfulde, at de ser ud til at ryste jorden. Men når en lille menneskelig figur på et bræt, så spinkelt som en tændstikker, vises på ansigtet af den indkommende kæmpe, zigzagger sig frem, mens bølgen krøller sig over hovedet og truer med at knuse ham, klynger rygter sammen, hænderne samles i bøn og kæber falder. Uanset om du kan lide vandet eller ej, er store bølgesurfing et af de mest spændende shows på planeten.
Fødselen af storbølgesurfing var en inkrementel proces, der begyndte i 1930'erne og 40'erne på Hawaii, især langs øens nordvendte bredder. Her blev bølger på 15 fod en gang betragtet som giganter og noget meget større bare øjen slik. Men bølger ad gangen, brændere surfere deres mod og ambition. De surfede på større dage, brugte lettere og lettere tavler, der gjorde det muligt hurtigere at padle og jagtede efter pauser, der konsekvent producerede monstre. En efter en blev store bølgeflekker katalogiseret, navngivet og rangeret, og bølge ad gangen blev der sat poster. I november 1957 kørte storbølgepioneren Greg Noll en anslået 25-fods i Waimea Bay, Oahu. I 1969 surfede Noll på, hvad der sandsynligvis var en fod på 30 plus, men der findes ingen verificerede fotos af bølgen, og dermed ingen måde at bestemme dens højde. Mike Parsons fangede hurtigt et par årtier i 2001 en 66-fodsbryder på Cortes Bank, 115 miles væk fra San Diego, hvor en seamount stiger til inden for tre meter fra overfladen. I 2008 var Parsons tilbage på samme sted og fangede en 77-fod. Men Garrett McNamara overgik Parsons og satte den nuværende rekord i november 2011, da han red en bølge på 78 meter fra portugisiske kyst ved byen Nazare.
I 1990'erne gav indførelsen af "tow-in" -surfing ved hjælp af jetski surfere mulighed for konsekvent at få adgang til enorme bølger, som ellers ville have været uden for rækkevidde. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger Michael Dawes.
Men disse senere optegnelser har måske ikke været mulige uden hjælp fra jetski, som er blevet et almindeligt og kontroversielt element i jakten på kæmpe bølger. Køretøjer begyndte først at optræde i brændingen under store bølgebegivenheder i de tidlige 1990'ere, og for al deres støj og stank var deres appel ubestridelig: Jetski gjorde det muligt at få adgang til bølger 40 meter og større, og hvis skala tidligere havde været for stor til, at de fleste uassisterede surfere kan nå ved at padle. Skønt tow-in-surfing har givet et boost til pladebøgerne, har det også øget faren for surfing, og mange surfere er døde i store bølger, som de måske aldrig har forsøgt uden jet-ski-hjælp. Ikke overraskende har mange surfere afvist tow-surfing som en krænkelse af renheden i deres forhold til bølger - og de formår stadig at fange monstre. I marts 2011 kørte Shane Dorian på en 57-fods breaker ved det berømte Jaws-brud i Maui, uassisteret af en rapende totaktsmotor. Men mange big-wave ryttere støtter fuldt ud tow-in surfing som en naturlig udvikling af sporten. Surfing supertstjernen Laird Hamilton har endda sprængt purister, der fortsætter med at padle efter store bølger uden jetski som ”bevæger sig bagud.” I en sport, der er stærkt afhængig af satellitbilleder, prognoser for Internet-opsvulmning og røde øjne-flyvninger til Honolulu, er vi klager virkelig over lidt højteknologisk assistance?
For dem, der kun ønsker at se store bølger og de konkurrenter, der samles for at ride dem, er alt det, der er nødvendigt, et picnic-tæppe og kikkert - og måske noget hjælp fra dette websted med svulmerprognoser. Følgende er nogle fantastiske steder at se surfere fange de største breakers i verden denne vinter.
Waimea Bay, North Shore of Oahu. Big-wave surfing blev født her, stort set drevet af den frygtløse vision af Greg Noll i 1950'erne. Definitionen af "stor" for ekstreme surfere er vokset siden de tidlige dage, men alligevel er Waimea stadig sin egen. Fem-fods bølger kan forekomme her - begivenheder, der jager alle undtagen de bedste bølgekørere fra vandet. Når forholdene tillader det, deltager elite-surfere i den tilbagevendende Quicksilver Eddie Aikau Invitational. Tilskuere vrimler på kysten i perioder med stor svulme, og mens surfere måske kæmper for deres tur, er du muligvis nødt til at kæmpe for dit syn. Kom der tidligt.
Kæber, North Shore of Maui. Også kendt som Peahi, producerer Jaws nogle af de mest frygtede og attraktive bølger på jorden. Pausen - hvor 50-fodspor og større vises næsten hvert år - er næsten strengt et websted, der gør det muligt for dem, men også rebelsk padle-for-hånd-surfere gør forretninger her. 22 proffer er blevet inviteret til at indkaldes til Jaws i vinter til en paddle-in-konkurrence engang mellem 7. december og 15. marts. Tilskuere har en fantastisk udsigt over handlingen på en høj nærliggende bluff. Men gå tidligt, da hundreder vil være i kø for de bedste synspunkter. Medbring også kikkert, da afbrydere styrter næsten en kilometer offshore.
Når surfingen er op, samles folkemængderne på kystbløfferne for at se på Mavericks, nær San Francisco. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger emilychang.
Mavericks, Half Moon Bay, Californien. Mavericks fik sit ry i 1980'erne og 90'erne under genoplivningen af store bølgesurfing, som mistede en vis popularitet i 1970'erne. Webstedet, der blev opkaldt efter en tysk hyrde ved navn Maverick, der tog en sur svømmetur her i 1961, genererer stedet (som fik et "s" men aldrig en officiel apostrof) nogle af de største surfable bølger i verden. I dag afholdes surfkonkurrencer, som Mavericks Big Wave-konkurrence og Mavericks Invitational, hvert år. Mavericks bølger styrter ned på et ondt rev, hvilket gør dem forudsigelige (sandbund vil ændre og ændre bølgeformen), men alligevel farlig. En af de bedste surfere i hans tid, Mark Foo døde her i 1994, da det antages, at hans ankelbånd havde snagged på bunden. Senere krævede bølgerne livet for den hawaiianske surfestjerne Sion Milosky. En høj bløff over stranden giver udsigt til handlingen. Med kæber, tag kikkert.
Murry, frigid vand bryder i 40- og 50-fodsbølger hvert år i perioder med høj opsvulmning ved Mavericks. Foto med tilladelse fra Flickr-bruger rickbucich.
Ghost Trees, Monterey Peninsula, Californien. Denne pause rammer topform under de samme kvældningsforhold, der får ting brølende ved Mavericks, blot en tre timers kørsel nordpå. Ghost Trees er en relativt ny attraktion for store bølgeryttere. Veteransurferen Don Curry siger, at han første gang så det surfet i 1974. Tiår ville passere, før det blev berømt, og før det dræbte pro surfer (og en pioner i nærheden af Mavericks) Peter Davi i 2007. For surfende tilskuere er der få steder ret Spøgelsetræer. Bølgerne, der kan ramme 50 fod og mere, bryder bare en fodboldbanes længde fra land.
Mullaghmore Head, Irland. Langt fra de klassiske stillehavsstrande ved storbølgen legende og historie, kommer Mullaghmore Head til live under vinterstorme i det nordlige Atlanterhav. Placeringen producerer bølger, der er store nok til at surfing her først og fremmest er blevet et jetski-assisteret spil. Faktisk begyndte begivenhedsperioden for Billabong Tow-In-sessionen i Mullaghmore den 1. november og løber gennem februar 2013. Hvor stor er Mullaghmore Head? Den 8. marts 2012 nåede bølgerne 50 fod, som bestemt af satellitmålinger. En græsset udhæng giver en forhøjet platform, hvorfra man kan se showet. Bund sammen, hvis du går, og forventer kolde, blustige forhold.
Andre store bølgebryd :
Teahupoo, Tahiti. Denne eftertragtede pause blomstrer med store dønninger fra det sydlige Ocean — normalt i løbet af den sydlige vinter. Teahupoo er berømt for sine klassiske rørbrydere.
Shipsterns Bluff, Tasmanien. Vær opmærksom på, at dette punktets giganter bryder fra juni til september.
Punta de Lobos, Chile. Punta de Lobos, der kanaliserer det sydlige hav i enorme, men glasagtige curlers, bryder bedst i marts og april.
Todos Santos Island, Baja Californien, Mexico. Todos Santos Island har flere velkendte pauser, men "Killers" er den største og dårligste. Brændingen topper normalt i den nordlige vinter.
Der er en anden slags bølge, der spænder turister og tilskuere: tidevandsboringen. Disse måneinducerede fænomener forekommer med regelmæssighed på bestemte steder rundt om i verden. Det mest spektakulære at se inkluderer tidevandsboringer i Hangzhou-bugten, Kina og Araguari, Brasilien - som hver især er blevet en populær surfing-begivenhed.
