Harry Binghams fars kronepræstation var hans udforskning af Machu Picchu for næsten 100 år siden. Alligevel er Hiram Bingham IIIs status som "opdager" af ruinerne i strid, og den peruanske regering har krævet, at Yale University, hvor Bingham underviste, returnerer alle artefakterne, han tog hjem fra Inka-landene.
Relateret indhold
- Redning af jøderne i Nazi-Frankrig
Binghams vedvarende søgning efter den sagnomsuste Inka-hovedstad kulminerede den 24. juli 1911. Træt af vandreture i timevis, instrueret af et venligt par lokale landmænd, marsjerede han ind i bjergene ledsaget af en lokal guide og en peruansk politimand indtil "pludselig befandt vi os midt i en jungeldækket labyrint af små og store mure, ”skrev han i en beretning, der blev offentliggjort i Harper's Monthly i april 1913.
”Overraskelse fulgte overraskelse, indtil der kom erkendelsen af, at vi var midt i lige så vidunderlige ruiner som noget nogensinde fundet i Peru, ” skrev han. Han var kommet over Machu Picchu ("den gamle top" i Quechua). Mens der var tegn på graffiti efterladt af en lokal muldriver, tilføjede han, "Det er muligt, at ikke engang erobrerne nogensinde har set dette vidunderlige sted."
Binghams kronik gav ham anerkendelse ("Tidenes største arkæologiske opdagelse", kaldte New York Times det), men nu hævder arkæologer i Peru, at han ikke var den første outsider, der kom over Incan-byens ruiner fra det 15. århundrede han burde have vidst.
"Tilstedeværelsen af flere tyske, britiske og amerikanske opdagelsesrejsende anerkendes, og at de havde udarbejdet kort, " siger Jorge Flores Ochoa, en peruansk antropolog. Bingham "havde mere akademisk viden .... Men han beskrev ikke et sted, der var ukendt."
Påstanden er ikke ny. For eksempel, i et brev til Times den 8. september 1916, sagde den tyske gruveingeniør Carl Haenel, at han havde ledsaget opdagelsesrejseren JM von Hassel til området i 1910, skønt han ikke tilbød nogen dokumentation for en sådan rejse. Men selv Bingham indrømmede, at "det virkede næsten utroligt, at denne by, kun fem dages rejse fra Cuzco, skulle have været så længe ubeskrevet og relativt ukendt."
Richard L. Burger, professor i antropologi ved Yale, hvor Bingham underviste i latinamerikansk historie fra 1907 til 1915, siger han er skeptisk over for de peruanske påstande. Hvis andre var på besøg, siger han, kom de enten til pilage eller anerkendte ikke webstedets betydning. Desuden tilføjer han, Bingham "hævdede aldrig at have været den første moderne person, der har sat foden i Machu Picchu." I Peru har nogle mennesker kaldet Bingham for den "videnskabelige opdager af Machu Picchu, " siger Burger. "Jeg synes, det er ret nøjagtigt."
Yale er på sin side indlejret i en strid med regeringen i Peru om artefakter og knogler, som Bingham bragte hjem. I 2007 vedtog universitetet at vende tilbage de fleste af dem i bytte for at beholde nogle til videre forskning. I en retssag, der blev indgivet i december sidste år i den føderale domstol, sagde regeringen i Peru imidlertid, at Yale skal returnere hele samlingen.
Thomas Conroy, en Yale-talsmand, sagde, at universitetet respekterer Perus interesser. "Vi har stadig det samme mål at søge et løbende samarbejde, der afspejler Perus interesse for materialet og resten af verdens interesse, " siger Conroy. "Og Yale mener, at en sådan aftale kunne tjene som en model eller et eksempel på, hvordan [lignende] tvister kunne afvikles."
