Det nationale portrætgalleri omslutter deres nikket til Jazz-værdsættelsesmåned denne torsdag kl. 06.00 på en smuk måde med et ansigt-til-ansigt-portræt-præsentation med multiracistisk skønhed Lena Horne (f. 1917). Kurator Ann Shumard er vært for den tredje og sidste begivenhed foran den amerikanske portrettist Florence Meyer Homolka's sølvgelatintryk fra 1950 af den multitalenterede og multiraciale sanger, danser og skuespillerinde.
Horne startede i showbranchen i 16-års alderen og sluttede sig til korlinjen på den berømte Cotton Club jazznatklub i 1933. Efter at have turneret og optrådt med orkestre vendte hun tilbage til natklubens kredsløb, kun for at få øje på Hollywood talent spejdere under en spillejob. Horne underskrev en syv-årig aftale med MGM-studios i 1942, hvor han blev den højest betalte afroamerikanske skuespiller på det tidspunkt. Stipuleret i hendes kontrakt var betingelser for, at hun ikke ville få stereotype afroamerikanske roller. Ironisk nok ønskede MGM, at den lysfarvede skuespiller skulle fremstå mørkere på skærmen, og fik kosmetolog Max Factor i opdrag at skabe en brugerdefineret make-up til det formål, der blev kaldt "Let egyptisk. Denne make-up blev senere anvendt til hvide skuespillerinder, som tænkeligt tilladt dem at tage roller, som ellers kunne være spillet af Horne.
Horne var af blandet etnisk afstamning, inklusive europæiske, afrikanske og indfødte amerikaner. "Jeg var unik, da jeg var en slags sort, som hvide mennesker kunne acceptere. Jeg var deres dagdrøm." sagde Horne om hendes udseende. "Jeg havde den værste form for accept, fordi det aldrig var for hvor stor jeg var eller hvad jeg bidragede med. Det var på grund af den måde, jeg så ud på."
Hornes første store filmdebut var i 1942 i MGMs Panama Hattie. Hun ramte det derefter stort på sin næste runde i 1943-filmen, Stormy Weather (fremstillet, mens hun var på lån til det 20. århundrede Fox). Hun fik yderligere berømmelse for sin fremførelse af filmens titelspor. Horne optrådte i en række musicals i løbet af sin tid på MGM, men aldrig i en førende rolle, undtagen for den afroamerikanske musikalske Cabin in the Sky. Fordi mange teatre nægtede at vise film med afroamerikanske skuespillere, optrådte Horne hovedsageligt i fristående, ikke-væsentlige scener, der var lette at redigere, om nødvendigt.
I 1950'erne blev Hornes karriere, der blev kontrolleret af racemæssige fordomme, nu også stimuleret af politiske. Under Red Scare blev hun sortlistet. Men den ukuelige Lena Horne gennemførte en triumferende tilbagevenden til natklubbens kredsløb, der overskred over hele Europa og Nordamerika. I senere år blev hun til sidst en populær tv-kunstner.
Som 93-årig er Horne pensioneret, men hun fortsatte sin livlige karriere ind i 70'erne, opsamler tre Grammys og afskaffede sin karriere med en Special Tony Award i 1981 for sin præstation i Broadway-showet med én kvinde, Lena Horne: The Lady and Hendes Musi c.
