Jeg kan huske, da jeg var et barn i Somalia, og min far, der var uddannet fra Columbia University, ville sige, ”Min drøm ville være at gøre Somalia som Amerika.” Så første gang jeg hørte om Amerika, var det som et sted min far ville gentage.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Ayaan Hirsi Ali skriver, at Amerika stadig er mulighedenes land. (Ennio Leanza / epa / Corbis) 
Fotogalleri
Jeg blev født i en muslimsk familie i Mogadishu. Det var et sted i uro. Min far, der var politiker og modstander af diktatoren Siad Barré, blev fængslet. Han slap senere, og da jeg var 8 flygtede vi efter ham til Saudi-Arabien. Det er et teokrati: Der er en stat, en religion, der praktisk taget fængsler kvinder. Alle saudiske kvinder er under virtuel husarrest; en mandlig ledsager skal ledsage dem, hver gang de forlader huset. Underdanighed af kvinder er gennemgribende og dyb.
Til sidst flyttede vi til Etiopien, derefter til Nairobi, Kenya, hvor vi boede fra jeg var 10 år, indtil jeg var 22 år gammel. I den periode lærte jeg det engelske sprog og læste bøger ikke kun om Amerika, men også verden. Vi læste Nancy Drew, Huckleberry Finn . Og det var ikke kun, at vi læste amerikansk litteratur - vi så tv i en nabo, programmer som "The Cosby Show."
Jeg tror, at det faktum, at jeg forblev i skolen, frigav mig. Denne oplevelse udgjorde min første befrielse fra undertrykkelse og fattigdom og alt andet.
I sidste ende følte min far, så liberal og oplyst som han, sig tvunget til at handle i henhold til vores kulturarv. Han giftede mig med en mand efter hans valg, der boede i Canada. I stedet for at emigrere til Canada, tog jeg vej til Holland i 1992 og anmodede om asyl. Min far afviste mig; det skulle gå flere år, før vi forsonede os.
Jeg studerede statsvidenskab på University of Leiden. Gennem en gradvis proces kom jeg til at kaste de islamiske fundamentalistiske principper, jeg havde.
Til sidst, i 2003, blev jeg valgt til et sæde i parlamentet i Holland, og jeg blev opfattet som et eksempel på en person, der havde assimileret inden for ti år. Holland forsøgte at assimilere mindst to generationer af indvandrere fra muslimske lande. Min besked var, at vi skal frigøre muslimske kvinder fra grundlæggende for deres religion og kultur - emansipation blev defineret som adgang til uddannelse; at eje ens egen seksualitet; at have mulighed for at arbejde og bevare sin egen løn. Hvis vi giver den mulighed og den frihed for kvinder, argumenterede jeg, vil deres børn ikke blive frafald, arbejdsløse, gener for samfundet eller, værre, terrorister, fordi uddannede kvinder har en tendens til at have, hvad der er bedst for deres børn.
Jeg begyndte at modtage fysiske trusler: ”Du er ikke længere muslim, du er frafaldet, du skal dræbes.” Endelig, i 2004, skabte den hollandske instruktør Theo van Gogh og jeg filmen Undervisning fokuseret på vold mod muslimske kvinder. Van Gogh blev dræbt af en hollandskfødt islamisk fundamentalist på en gade i Amsterdam på grund af det.
Før van Goghs død blev jeg placeret under intens sikkerhed. Bagefter blev jeg anbragt i et virtuelt fængsel for at beskytte mig. Den logiske ting var for mig at emigrere et andet sted, hvor jeg kunne være fri og sikker: Jeg fandt det i Amerika. I 2006 tilbød American Enterprise Institute, en tænketank med base i Washington, DC mig et job, et samfund af lærde, en ansøgning om visum. AEI rejste penge til at betale for privat beskyttelse, som jeg stadig har i dag. Med hensyn til husly og beskyttelse har dette land været så absolut vidunderligt for mig.
I dag forfølger jeg arbejdet med mit fundament, som jeg oprettede i 2007. Vores mission er at beskytte og forsvare kvinders og pigens rettigheder i Vesten mod undertrykkelse og vold, der er berettiget af religion og kultur. Med religion mener jeg først og fremmest militant islam.
For mig er Amerika et tilflugtssted og en stor nation. Jeg siger dette uden at være blind for de problemer, vi har i dette land. Men de mennesker, jeg har mødt her, har givet mig beskyttelse, venskab, kærlighed. Jeg føler mig ikke kun sikker, men også helt fri til at leve det liv, jeg ønskede.
Hvis du ser på antallet af green card- og visa-ansøgninger hvert år til De Forenede Stater, tror jeg, at ideen om, at du kan ankomme til dette land og tage en chance for at opbygge et liv for dig selv, lever meget. Det er stadig et land med muligheder - verdens husly.
