Hvornår og hvor hunde kom til at blive tamet er genstand for videnskabelig debat, men der er et væld af forskning, der vidner om den lange, sammenflettede historie for mennesker og deres bedste dyre venner. En teori om den tidlige oprindelse af dette forhold antyder, at hunde blev brugt til at hjælpe de tidlige mennesker med at jage. Og som Ruth Schuster rapporterer for Haaretz, antyder en ny undersøgelse, at dette kan have været tilfældet blandt forhistoriske folk om, hvad der nu er Jordan.
Et team af arkæologer fra Københavns Universitet og University College London studerede en cache af dyreknogler i en 11.500 år gammel bygning kaldet Shubayqa 6, som er klassificeret som "Pre-Pottery Neolithic A" eller hører til den første fase af Neolitisk kultur i Levanten. I Journal of Anthropological Archaeology skriver forskerne, at de fandt knogler fra en canid-art, skønt de ikke kunne identificere hvilken, fordi resterne var dårligt bevaret. De afslørede også knoglerne fra andre dyr, der var blevet slagtet. Men måske mest spændende var knoglerne hos dyr - som f.eks. Gaselle - der bar tydelige tegn på at have passeret gennem en fordøjelseskanal.
Disse knogler var for store til, at mennesker kunne have spist, hvilket førte forskerne til at antage, at de ”må være blevet fordøjet af hunde, ” siger hovedundersøgelsesforfatter Lisa Yeomans, en zooarkæolog ved Københavns Universitet. Og forskerne tror ikke, at dette var et tilfælde af vilde kødædende snigende ind i bebyggelsen for at få en bid.
For det første indikerer arkæologiske beviser, at Shubayqa 6 blev besat året rundt, hvilket antyder, at "hunde fik lov til at strejfe rundt på stedet og plukke over det kasserede affald, men også afføring i nærheden af, hvor mennesker boede, " skriver undersøgelsesforfatterne .
Der var også en mærkbar stigning i hare knogler omkring det tidspunkt, hvor hunde begyndte at dukke op på stedet, og forskerne mener, at dette kan skyldes, at hundene hjalp mennesker med at jage små bytte. Tidligere kunne befolkningen i Shubayqa 6 have været afhængige af værktøjer som netting til at fange harer og andre dyr, siger Yeomans, men det ville ikke have været meget effektivt. Hunde kunne på den anden side selektivt målrette undgåsende byttedyr.
Mennesker og hunde ser således ud til at have skabt et gensidigt forhold i Jordan for mere end 11.000 år siden. Der er faktisk beviser, der antyder, at hunde blev husdyret af mennesker i det Nye Østen allerede for 14.000 år siden, og nogle af disse beviser synes at pege på, at hunde blev brugt under jagt. Rock art fra et sted i nærheden af Shubayqa, for eksempel, ser ud til at vise hunde, der kører gaselle i en fælde.
I lyset af sådanne arkæologiske fund, "ville det være underligt ikke at betragte jagt hjulpet af hunde som en sandsynlig forklaring på den pludselige overflod af mindre byttedyr i den arkæologiske fortegnelse, " siger Yeomans. Blandt de gamle jordiske folk, med andre ord, den komplekse historie med hunde domestisering kan have været godt i gang.
