Hvis du nogensinde har bemærket en mærkelig, ikke helt behagelig duft, der kommer fra din urin, efter at du spiser asparges, er du bestemt ikke alene.
Relateret indhold
- En gang om året prøver videnskabelige tidsskrifter at være sjove. Ikke alle får vittigheden
Udmærkede tænkere så varierede som den skotske matematiker og læge John Arbuthnot (som skrev i en bog fra 1731, at "asparges ... påvirker urinen med en skidt lugt") og Marcel Proust (som skrev, hvordan grøntsagen "omdanner min kammerpotte til en kolbe af parfume ”) har kommenteret fænomenet.
Selv Benjamin Franklin noterede sig og sagde i et brev fra 1781 til Det Kongelige Akademi i Bruxelles, at "Et par stammer af asparges spist, skal give vores urin en ubehagelig lugt" (han prøvede at overbevise akademiet om at "At opdage noget stof ... at skal gøre de naturlige udledninger af vind fra vores organer, ikke kun offensive, men agreable som parfumer ”- et mål, som desværre moderne videnskab stadig ikke har nået).
Men moderne videnskab har i det mindste kastet noget lys over, hvorfor denne ene grøntsag har en så usædvanlig og potent indflydelse på urinduften. Forskere fortæller os, at asparges-urinforbindelsen alle kommer ned på et kemikalie: aspargesyre.
Aspargesyre, som navnet antyder, findes (til vores viden) kun i asparges. Når vores kroppe fordøjer grøntsagen, nedbryder de dette kemikalie i en gruppe af beslægtede svovlholdige forbindelser med lange, komplicerede navne (inklusive dimethylsulfid, dimethylsulfid, dimethylsulfoxid og dimethylsulfon). Som med mange andre stoffer, der inkluderer svovl - såsom hvidløg, skunk spray og lugtende naturgas - bærer disse svovlholdige molekyler en kraftig, typisk ubehagelig duft.
Alle disse molekyler har også en anden nøgleegenskab: De er flygtige, hvilket betyder, at de har et lavt nok kogepunkt, at de kan fordampe og gå ind i en gasformig tilstand ved stuetemperatur, hvilket gør det muligt for dem at rejse fra urin i luften og op i næsen . Aspargesyre er derimod ikke flygtig, så asparges i sig selv overfører ikke den samme rådne lugt. Men når din krop omdanner aspargesyre til disse flygtige svovlbærende forbindelser, kan den karakteristiske aroma frembringes ret hurtigt - i nogle tilfælde er den blevet opdaget i urinen hos mennesker, der spiste asparges bare 15-30 minutter tidligere.
Naturligvis kompliceres hele asparges-urinduftproblemet af et helt separat problem: Nogle mennesker lugter simpelthen ikke noget andet, når de tisser, når de spiser asparges. Forskere er længe blevet delt i to lejre med at forklare dette spørgsmål. Nogle mener, at disse mennesker (som udgør mellem 20 og 40 procent af befolkningen) af fysiologiske årsager ikke producerer aromaen i deres urin, når de fordøjer asparges, mens andre mener, at de producerer den nøjagtige samme duft, men på en eller anden måde mangler evnen til at lugte det.
I det store og hele er beviser blandet. Oprindeligt konstaterede et par undersøgelser, der blev foretaget i 1980'erne med deltagere fra Frankrig og Israel, at alle producerede den karakteristiske duft, og at et mindretal af mennesker simpelthen ikke var i stand til at lugte den. Mennesker med evnen til at opdage duften var dog i stand til at lugte den selv i urinen hos dem, der ikke kunne lugte den, hvilket indikerer, at forskellene var rodfæstet i opfattelsen, ikke produktionen.
Nyere undersøgelser antyder dog, at problemet er lidt mere kompliceret. Den seneste undersøgelse fra 2010 fandt, at der eksisterede forskelle mellem individer både i produktionen og påvisningen af duften.
Generelt konkluderer forskere nu, at det meste af forskellen er i opfattelsen - det vil sige, hvis din urin ikke ser ud til at lugte anderledes, når du spiser asparges, er det sandsynligt, at du simpelthen ikke kan opfatte svovlforbindelsernes dårlige lugt, men der er en lille chance for, at det er fordi din krop fordøjer asparges på en måde, der reducerer koncentrationen af disse kemikalier i din urin.
Det er stadig uklart, hvorfor nogle mennesker ikke producerer lugten, men vi ser ud til at have en klar forklaring på, hvorfor nogle mennesker ikke opfatter den. I 2010 gennemførte det genetiske sekventeringsfirma 23andMe en undersøgelse, hvor de spurgte næsten 10.000 kunder, om de bemærkede nogen duft i deres urin efter at have spist asparges og kiggede efter genetiske ligheder blandt dem, der ikke kunne. Denne særegenhed - som du måske betragter som nyttig, hvis du spiser asparges ofte - ser ud til at stamme fra en enkelt genetisk mutation, et skiftet basepar blandt en klynge af 50 forskellige gener, der koder for lugtende receptorer.
Vi venter stadig på, at et initiativrige team af forskere forsøger genterapi med at omdanne lugtstoffer til ikke-lugtende stoffer - men i betragtning af andre prioriteringer til at bruge genetisk modifikation til at kurere blindhed og brystkræft, ser det ud til, at de, der lider af aspargesduftende urin, muligvis skal vente et stykke tid.
