De sidste par år har det ikke været fækund for dem i sydlige beboere, der er truede lokale orkaer. Indtil slutningen af december havde denne orka-befolkning kun en fødsel siden 2012 - og den kalv forsvandt mindre end en måned senere. Men hvalerne kunne nu være i en tid med vækst: En nyfødt kalv, der blev plettet mandag, markerer befolkningens fjerde fødsel i de sidste tre måneder.
Relateret indhold
- Mød hundene, der sniffer ud hvalbue for videnskab
Christian Science Monitor rapporterer :
Hvalovervågerne observerede en lille gruppe hvaler kaldet J16, en undergruppe af J-poden, en af de tre bælge i regionen. De forvekslede oprindeligt den nye kalv med en anden kalv, [kendt som] J50, der var født for tre måneder siden.
”Da de gik foran båden, så jeg en lille kalv gå på jorden ved siden af J16 og sagde, 'der er babyen, '” [forsker Jeanne] Hyde sagde i en pressemeddelelse. ”Men så dukkede J50 op bag alle de andre. Det var, da jeg sagde til Spencer, 'Jeg tror, der er to kalve!' ”
Denne særlige hvalpopulation er blevet opført som truet siden 2005, da faldende Chinook-laksebestande (hvalens foretrukne mad), forurening og bådtrafik er konvergeret for at holde deres befolkning lav. Den nye kalv - som stadig havde dybe føtalfoldninger, da den blev opdaget, hvilket indikerer, at den kun var et par dage gammel - bringer deres antal tilbage til 81 hvaler, hvad det var før bælgene havde fire dødsfald i 2014.
Men antallet er ikke officielt før i juli, hvor forskere tager en årlig tælling. ”Det er stadig alt for tidligt at tro, at vi er ude af skoven endnu, ” sagde Brad Hanson, en dyrelivsbiolog ved NOAAs Northwest Fisheries Science Center i Seattle. Biologer advarer om, at SRKW'erne kun har en overlevelsesrate på 50 procent deres første seks måneder.
I mellemtiden har NOAA sporet SRKW via satellitmærkning for at hjælpe med at bestemme de mest effektive bevaringsstrategier for hvaler. Disse orcas bevægelser er offentligt tilgængelige, hvilket betyder, at alle kan følge med og rodfæste for dem.
