Siden 1980'erne er en stor flokk migrerende flamingoer kommet til Mumbai med det formål at nom. Mellem 30.000 og 40.000 af de store lyserøde fugle har besøgt hovedstaden i den indiske delstat Maharashtra. I år er imidlertid flamingosbestanden tredoblet, rapporterer Payal Mohta hos The Guardian, med bevaringseksperter, der vurderer, at 120.000 af fuglene hænger ud langs mudderfladerne i Thane Creek i år for at nyde en buffet med blågrønne alger.
Så hvorfor er så mange ekstra flamingoer tiltrådt til festen? Forskere har mistanke om, at en faktor kan have at gøre med spildevand. Clara Lewis på The Times of India rapporterer, at trods etableringen af Thane Creek Flamingo Sanctuary i de senere år er området blevet et varmt sted for forurening. En rapport fra 2016 om vandkvaliteten afslørede alarmerende niveauer af forurening i Thane Creek, der blev anlagt af ukontrollerede spildevandsudledninger og ulovlig dumping.
Det antages, at alt dette organiske affald forårsager en boom i væksten af de blågrønne alger i mudderfladerne, hvor flamingoer går til fest.
”Det er et godt studeret fænomen i naturen, at den ene arts affald er mad til den anden, ” fortæller Debi Goenka, æresekretær for Bombay Natural History Society (BNHS), Mohta of the Guardian . "Spildevand i åen fremmer biologisk vækst af blågrønne alger, der er mad til flamingo."
Conservationist og naturforsker Sunjoy Monga, der har skrevet en bog om Mumbai's fugle, er enig i at sige, at det er usandsynligt, at der ville være så mange fugle, hvis det menneskelige aftryk på vandmassen ikke var så synligt. ”Dette fænomen kaldes kantnaturen, ” siger han. ”Her smelter vildmarken sammen med menneskelig påvirkning, og nogle arter er i stand til at trives i den. Det er et dobbeltkantet sværd. ”
Hvis spidsen i flamingoer indikerer en tendens, frygter naturvernere dog, at det kan være en kortvarig. Mudderfladerne, hvor fuglene samles, er under flere trusler: Mens spildevand og konstruktionsrester, der skylles ned ad Thane Creek, kan være årsagen til udvidelsen af mudderfladerne og de tilstødende mangrover uden indgreb, truer sedimentopbygningen med at blokere creek helt. ”Med tiden har afsætningen af sediment indsnævret kanalen, ” bemærkede en undersøgelse fra 2017. I dette scenarie kunne hele området tørre op og ødelægge mangrover og flamingohabitat.
Udvikling er også et problem. Mohta rapporterer, at Uran-vådområderne, der engang var hjemsted for en flok flamingoer, for nylig blev regenereret for opførelse af en lufthavn, og opførelsen af en havbro over Thane Creek-mudderflader kaldet Mumbai Trans-Harbor Link fik fuglene til at flytte fra deres foretrukne placering. Sidste måned bemyndigede myndighederne også opførelsen af en kugletogrute, der ville halvere flamingo-helligdommen.
BNHS er stadig på udkig efter at give et mere definitivt svar på, hvorfor så mange flamingoer strømmet til Mumbai i år. Siden lanceringen af et 10-årigt projekt til undersøgelse af fuglene i oktober sidste år, rapporterer Lewis of Times of India, at et team på 20 personer har været ansvarlig for at tælle flamingoer og teste vandet efter tungmetaller og andre forurenende stoffer.
Rahul Khot, assisterende direktør for BNHS og hovedundersøger for holdet, siger, at forskerne allerede har indsamlet nogle interessante data: Af de to flamingosarter, der findes i Mumbai - den større flamingo og mindre flamingo - er antallet af større flamingoer faldet siden oktober, mens antallet af mindre flamingoer har skyrocket. I fremtiden planlægger de at tilføje radiosporere til fugle for at få en bedre forståelse af deres migrationsmønstre.
"Det er virkelig godt at se et stort antal fugle, der besøger denne metrositet, " siger Khot i et interview med NPR, "men det tilføjer også vores ansvar for at bevare deres levesteder, så den kommende kommende kommende generation også vil nyde denne fugl."
