Mode og identitet er uløseligt sammenflettet. I begyndelsen af det 20. århundrede tog mode i Amerika form som en demokratisk kunst med fremkomsten af "klar til slid" -industrien. På samme tid var Paris i Belle Époque fødested for en modeindustri, der tjente et etableret socialt hierarki. For de øverste led bekræftede fremkomsten af parisiske modemagasiner i begyndelsen af det 20. århundrede vigtigheden af udseende.
”Hvis det blot var et spørgsmål om at beklæde sig selv, ville mode bestemt ikke eksistere, ” skrev en kritiker i det parisiske tidsskrift des Dames et des Modes i 1912. ”Men det handler først og fremmest om at bære sig selv, og hvem der siger ornament siger kunst ... Så, damer, vær stilfuld. Det er en stor borgerpligt. ”
Mens haute couture, som afbildet på disse charmerende modeplader, blomstrede i Paris indtil krigsudbruddet i 1914 i Amerika, tog kvindernes stigende evne til at skabe deres egen identitet en helt anden form. Amerikas “nye kvinde” trukket mod byer efter økonomisk mulighed arbejdede, boede og handlede med stigende uafhængighed. Fremkomsten af stormagasiner - ”palasser i overflod” gav dem mulighed for at vælge tøj, der udtrykte deres nyligt opnåede uafhængighed. Øget økonomisk empowerment fremkaldte kampen for kvindens stemmeret, som kulminerede med ratificeringen af det 19. ændringsforslag i 1920, der sikrede kvinders stemmeret.
Disse plader blev hentet fra bibliotekssamlingerne i Cooper-Hewitt National Design Museum og blev oprindeligt udgivet mellem 1912 og 1914 i French Journal des Dames et des Modes og er for nylig blevet gjort tilgængelige online. Tidsskriftet var et kompendium af digte, moderapporter og anmeldelser af både teater og litteratur. De livlige stencil-tryk af dramatiske couture-outfits fra epoken, mange tegnet af kunstneren og den førende modeillustratør fra den tid George Barbier (1882-1932), skildrer de overdådige stoffer, dristige mønstre og rige broderier i crepes og silke og eksotiske fjerdragt og giver en levende fortegnelse over high fashion i Paris inden udbruddet af første verdenskrig. En samling af disse tryk er på udsigt gennem slutningen af marts på Dubbys Chester Beatty-bibliotek.
Smithsonian Libraries har stillet et eksklusivt udvalg af reproduktioner til salg på Art.com til rådighed.
