Ebenezer Scrooge var ikke den første fiktive karakter, der så spøgelser omkring juletid. Traditionen med feriespøgelseshistorier går meget, meget længere tilbage - måske længere end julen selv. Når natten bliver lang, og året vokser tæt, er det kun naturligt, at folk føler et instinkt til at samles. I udkanten af året giver det også mening at tænke på mennesker og steder, der ikke længere er hos os.
Relateret indhold
- Forskere fandt en lang mistet julesang
- Se hver eneste af Julenissens internationale guider
- De mest uhyggelige fotos indsendt af vores læsere
Således julespøgelseshistorie. Dets oprindelse har lidt at gøre med den slags kommercielle jul, vi har fejret siden den victorianske tidsalder. De handler om mørkere, ældre, mere grundlæggende ting: vinter, død, genfødsel og den rapt forbindelse mellem en teller og hans eller hendes publikum. Men de er pakket i ferieens hyggelige fælder.
”Jul som fejret i Europa og USA var oprindeligt forbundet med den 'hedenske' Winter Solstice-fest og festivalen kendt som Yule. Årets mørkeste dag blev af mange set som et tidspunkt, hvor de døde ville have særlig god adgang til de levende, ”fortalte professor i religionsstudier Justin Daniels til Omnia, en blog fra University of Pennsylvania.
Og julen som ferie har en cocktail af elementer, der inviterer spøgelser, skriver Colin Fleming til The Paris Review. ”Dette er de korte dage af året, og der opnås en underlig blanding af hedenske vaner og storslåede religiøsitet.”
Mellem alt det og romstemplet er det vel et par høje historier, der kommer ud. Dette var især tilfældet i dagene før tv. Som vi har diskuteret før, da Charles Dickens kom sammen med sin Carol (1863), forsvandt traditionen for jul. "Faktisk var det for de fleste mennesker stadig en arbejdsdag, " skriver den antikvariske boghandler Tavistock Books. "Den industrielle revolution betød færre fridage for alle, og julen blev betragtet som så vigtig, at ingen klagede."
Ferien faldt med tilladelse fra Oliver Cromwell. Cromwell, England og Lord of Protector i det syttende århundrede og en puritan, var "på en mission for at rense nationen for dens mest dekadente overskridelser, " skriver Clemency Burton-Hill for The Guardian . ”Øverst på listen var jul og alle dens festlige fængsler.” Før dette, skriver han, blev julen fejret på den måde, som en moderne jul er: masser af mad og drikke, dekorationer og sang (Cromwell berømte forbudt jul carols). Middelalderlige mennesker fra Storbritannien og andre steder havde også julespøgelseshistorier, skriver forfatter og spøgelsesfortælling Jon Kaneko-James på sin blog.
Men med A Christmas Carol, der forekom omkring samme tid som opfindelsen af det kommercielle julekort og det 19. århundrede, der var på udkig efter at skabe en ny kommerciel ferie, så julen en genopblussen i Storbritannien. Og med det kom spøgelsesfortællinger, som britisk jul nu er kendt for. Skræmmende fortællere som EF Benson, Algernon Blackwood og JH Riddell lagde grunden til historier fra det tyvende århundrede af dem som AM Burrrage og MR James.
Spøgelseshistorietraditionen har endda gjort det en vej ind i moderne tid, bevaret på steder som tekster til juleklassikeren "Det er den mest vidunderlige tid af året", der taler om "skræmmende spøgelseshistorier."
Selvom moderne øjne er Halloween måske en mere passende ferie for spøgelser, giver jul mening. Som Dickens skrev, er julens spøgelser virkelig fortiden, nutiden og fremtiden, der hvirvler rundt os i årets død. De er en påmindelse om, at vi alle er hjemsøgt, hele tiden, af gode spøgelser og dårlige, og at de alle har noget at fortælle os.
