Hvorfor forbliver landskabet oplyst 30 til 45 minutter efter solen er gået ned?
Harriett Drake, Fayetteville, Georgien
Det, du ser, er skumring. Uanset hvor du står, kort efter solnedgang - og også før solopgang - oplyser solen ikke jordoverfladen direkte, men snarere atmosfæren over overfladen, siger Jim Zimbabelman, geolog ved National Air and Space Museum, og lys spredt af atmosfæren giver betydelig belysning. Himmelske objekter uden denne atmosfære, såsom Merkur og Jordens måne, har lidt skumring.
Hvilket slagflag fløj general William T. Sherman i løbet af sin marts til havet?
C. Melton, Morton, Illinois
I modsætning til hans medgeneraler George Custer og Philip Sheridan, havde Sherman ikke et personligt kampflag, siger Jennifer L. Jones, formand og kurator for væbnede styrkers historie ved National Museum of American History . Han bar det 35-stjernede nationale banner - Stjerner og striber - plus flagene fra det korps, han befalede, som kom fra hærene i Georgien og Tennessee. Femten år efter krigen, i 1880, bestilte han et flag, der afbilder en ørn med en olivengren, der blev brugt ved militære ceremonier som symbol på enhed og fred.
På hvilket sted i en by måles dens officielle højde?
Ricardo Berry, Socorro, New Mexico
Der er ingen national standard for sådanne målinger, så byer og byer bruger deres egne markører, siger Rossman Irwin, geolog ved Center for Earth and Planetetary Studies ved National Air and Space Museum . Denver, kendt som den ”milhøje by”, tager sin højde fra trapperne til Colorado-hovedstaden, der sidder på en knold. Det meste af Denver centrum er faktisk mindre end en kilometer højt.
Er der nogle praktiske applikationer tilbage til Morse-kode?
Bruce Squiers, Salem, New York
Samuel FB Morses system med prikker og bindestreger var revolutionerende i 1840'erne (Morse, en portrætmaler, blev interesseret i at fremskynde kommunikationen, efter at hans kone pludselig døde, mens han var væk hjemmefra), men Western Union sendte det sidste telegram i 2006. Nu Morskode bruges i vid udstrækning i flynavigationssystemer til identifikationsformål, siger Paul F. Johnston, kurator for maritim historie ved National Museum of American History . Amatørradiooperatører bruger det også til sjov.
Når jeg sidder her og spiser chokolade mynte valnød is, undrer jeg mig selv: Blander andre dyr med vilje smag i deres mad?
James Lehman Jr., Laytonsville, Maryland
Der er observeret dyr, der blander deres mad - en elefant ved navn Ambika i National Zoo blander ofte korn og hø, mens hun spiser, siger Tony Barthel, kurator for Zoo's Cheetah Conservation Station og Elephant Trail - men deres formål med at gøre det har ikke været grundigt studeret. Vilde orangutanger tester forskellige fødevarer og afviser dem i nogle tilfælde baseret på smag, siger Meredith Bastian, Zoologisk have's primatkurator . Og nogle arter vasker eller suger deres mad inden de spiser, hvilket kan være et forsøg på at ændre madens smag.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra oktoberudgaven af Smithsonian magazine
Købe
