Hvorfor har huskatte spalteformede elever, og store katte, såsom løver og tigre, har runde pupiller?
Renee Spears
Forest Grove, Oregon
Det skyldes, at små katte er mere aktive om natten end store. Deres elever har udviklet sig til at åbne bredt i svagt lys, men til at samle sig i smalle spalter i sollys eller i skarpt kunstigt lys, så de ikke bliver blinde.
John Seidensticker
Conservation Scientist, National Zoo
Da briterne brændte Kongresbiblioteket under krigen i 1812, ødelagde de bøger, der engang var ejet af Thomas Jefferson?
Gary Miller
Davenport, Florida
Nej. Det var den brand den 24. august 1814, der motiverede Jefferson til at sælge USA sit bibliotek - landets største private samling - til at erstatte det, der var gået tabt. Men så ødelagde en brand i 1851 de fleste af disse bøger. Congress of Library har rekonstrueret Jeffersons bibliotek og placeret det på udstilling i Jefferson Building.
Nancy Gwinn
Direktør Smithsonian Libraries
Hvorfor har regn en markant lugt?
Manisha Sekaran
Klang, Malaysia
Denne lugt har flere komponenter. Inden en storm ankommer, kan vi måske lugte ozon i nedtræk fra nærliggende tordenhoveder. Når det ankommer, lugter vi olier, plantesporer og andre jordiske og botaniske kemikalier, der frigives af pelting regn. Regnvand har en tendens til at være noget surt, og disse syrer reagerer med bakterier og botaniske stoffer for at skabe nye forbindelser og frigive nye dufte. Så duften af regn er en "jordagtig" lugt, der taler om plantevækst. Nogle forskere spekulerer i, at vi er betinget af at kunne lide det, fordi det indvarsler jordens rigdom.
Douglas Herman
Geograf, Nationalmuseet for den amerikanske indianer
Ved videnskabsmænd, hvornår det største antal sprog blev talt, og hvor mange var der?
Bob Jackson, Cartersville, Georgien
Nej, på begge tællinger. Der er overhovedet ingen data for de fleste af de sprog, der er talt i fortiden, selv hvis vi antager, at vi kunne bestemme, hvad vi skal regne som et separat sprog. Og skrivning - historisk set det primære middel til at bevare sprog - er meget nylig i menneskets historie og ekstremt nyligt i de dele af verden med flest sprog.
Ives Goddard
Sprogforsker, National Museum of Natural History
Når nogen mister 100 pund, hvor går så al den vægt?
Rachel Berndt, Minneapolis, Minnesota
Hvis du tænker planetarisk, går det ikke noget sted. Denne vægt repræsenterede lagret energi; da energien blev "brændt" producerede den kemiske forbrænding energi plus nogle affaldsprodukter. Både energi og affald forbliver en del af jordens miljø.
David DeVorkin
Seniorkurator, National Air and Space Museum
Det er din tur til Ask Smithsonian
