Relateret indhold
- Tilbage til Brontosaurus? Dinosauren kunne trods alt fortjener sin egen slægt
" Brontosaurus " var et godt dinosaur-navn. Jurasikens store "tordenreptil", der var ingen bedre moniker til den stærkt bygget sauropod. Desværre måtte navnet kastes til fordel for Apatosaurus, men en anden dinosaur, der netop er beskrevet af Michael Taylor, Mathew Wedel og Richard Cifelli, har, hvad jeg synes er et lige så fantastisk navn. De har kaldt det Brontomerus --- "torden lår."
Opdaget i midten af 1990'erne i Cedar Mountain-dannelsen i det østlige Utah, repræsenterer de fragmentariske rester af Brontomerus en cirka 112 millioner år gammel fætter til den bedre kendte Camarasaurus og Brachiosaurus . Det er kun den seneste af flere sauropod-dinosaurer, der findes i den tidlige kridttensklippe i Nordamerika, hvilket bekræfter, at mangfoldigheden af sauropoder ikke katastrofalt faldt i slutningen af juraen, som paleontologer tidligere troede. Faktisk bemærker forfatterne af den nye undersøgelse, at der er andre sauropod-dinosaurier fra den samme formation, der venter på at blive beskrevet --- vi er først lige begyndt at rekonstruere, hvad der skete med nordamerikanske sauropoder efter juraen.
Frustrerende, vores viden om Brontomerus er relativt begrænset. Private samlere havde allerede arbejdet over stenbruddet, som indeholdt dinosaurens skelet, før forskerne kom til det. Ikke kun fjernede de knogler, men de ødelagde også nogle. Som rapporteret af forfatterne af det nye papir, "Knogler, der blev udsat for disse tidligere samlere, var i forskellige tilstande af forfalskning: nogle var blevet brudt, og deres stykker blev brugt til at holde resterne af en presenning af plast."
På trods af disse vanskeligheder var det tilgængelige materiale dog nok til at give Taylor, Wedel og Cifelli mulighed for at anerkende Brontomerus 'unikke natur. Den mest markante knogle er den øverste del af hoften --- en ilium --- fra et ungdyr, og denne knogle har en ekspansion, der kaldes den preacetabular lob, der er meget højere og større end hvad der ses i andre sauropoder. I livet ville denne knoglelængde have været stedet for massiv muskelophæng, hvilket gav Brontomerus bagbenene et osteagtigt look, der inspirerede dets "torden lår" navn.
Bare hvorfor Brontomerus havde så meget ekstra plads til muskler er et mysterium. Taylor, Wedel og Cifelli tilbyder tre muligheder. Måske havde Brontomerus relativt længere ben end andre sauropoder, og derfor ville det kræve større overbenmuskler . Derefter igen, måske musklerne ville have gjort det lettere for denne dinosaurus at opfinde sig på bagbenene, og måske kunne denne dinosaurus have gået på bagbenene i korte perioder. Som afbildet af Francisco Gascó i hvad der nu er en af mine yndlingsdinosaur-restaurationer nogensinde, kan de store muskler i Brontomerus måske have givet det et formidabelt spark. Utahraptor levede omkring 12 millioner år før Brontomerus, men hvis de to nogensinde mødtes, havde sauropoden muskelkraften til at udpege det fjedrende rovdyr, som det gør i Gascós vidunderlige illustration.
Hoften var ikke den eneste sauropodfossil, der blev fundet i stenbruddet. Yderligere skeletelementer inkluderer dele af flere ryghvirvler, en ribbe, sternale plader og et skulderblad fra en voksen. Hvorvidt alle disse knogler skal tildeles Brontomerus, kræver mere komplette skeletter for at bekræfte, men indtil videre er det rimeligt at antage, at de fossiler, der hidtil er fundet, repræsenterer en voksen og en ung. Selv da er meget af denne dinosaurus skelet stadig ukendt, og paleontologer bliver nødt til at fortsætte med at grave for at finde ud af, hvordan Brontomerus så ud, og hvordan den levede.
Besøg SV-POW for mere om Brontomerus ! og se dette indlæg af studieforfatter Mike Taylor. Yderligere indlæg om dinosauren vil blive tilføjet på SV-POW! i den nærmeste fremtid.
Referencer:
Taylor, M .; Wedel, M .; Cifelli, R. (2011). Brontomerus mcintoshi, en ny sauropod-dinosaur fra den nedre kridttre Cedar Mountain Formation, Utah, USA Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2010.0073
