En af første verdenskrigs mest vedvarende arv glemmes stort set: Den udløste den moderne homoseksuelle rettighedsbevægelse.
Homoseksuelle soldater, der overlevede blodudladningen vendte hjem, overbeviste om, at deres regeringer skyldte dem noget - fuldt statsborgerskab. Især i Tyskland, hvor homoseksuelle rettigheder allerede havde en dybtgående fod, dannede de nye organisationer til at fortalere offentligt for deres rettigheder.
Selvom bevægelsen, der kaldte sig "homoseksuel frigørelse" begyndte i det 19. århundrede, viser min forskning og historikeren Jason Crouthamels, at krigen gjorde det 19. århundrede bevægelse til homoseksuelle rettigheder, som vi kender den i dag.
En død i Rusland
Om vinteren 1915 døde en tysk soldat på et felthospital i Rusland. Soldaten, hvis navn mangler i den historiske fortegnelse, var blevet ramt i underkroppen af splinter, da hans skyttegrav blev bombarderet. Fire af hans kammerater risikerede deres liv for at bære ham bagpå. Der lå han i uger, indpakket af smerter i det forvirrede ben og desperat tørstig. Men hvad der foruroligede ham mest var ensomhed. Han sendte breve til sin kæreste, når han kunne klare det.
”Jeg beder om en anstændig mundfuld frisk vand, hvoraf der ikke er nogen her, ” skrev han i sit sidste brev. ”Der er absolut intet at læse; send venligst aviser. Men frem for alt, skriv meget snart. ”
Denne soldat, der måtte holde sit forhold skjult for dem omkring ham, var blot en af de cirka to millioner tyske mænd, der blev dræbt i 1. verdenskrig. Hans lidelse er ikke ulig hvad mange andre oplevede. Hvad hans kære foretaget af denne lidelse var imidlertid anderledes og havde enorme konsekvenser.
Hans kæreste, der kun blev identificeret i overlevende dokumenter som ”S.”, så manden, han elskede, gå af for at tjene i en krig, som han ikke fuldt ud tilsluttede sig, kun for at dø alene og i smerter, da S. sad hjælpeløst hundreder af miles væk . S. fortalte deres historie i et brev til Den Videnskabelige Humanitære Komité, der offentliggjorde den i april 1916.
Den Videnskabelige Humanitære Komité var derefter verdens førende homoseksuelle emancipationsgruppe med et medlemskab af omkring 100 mennesker. Soldatens historie tog en grusom vending helt i slutningen: S.s kærlige svar gik tabt i krigens kaos og nåede aldrig til soldaten.
”Han døde uden nogen kontakt fra mig, ” skrev S..
Krav om borgernes rettigheder
Efter krigen troede mange, at slagtningen havde været for intet. Men S. så en lektion i sin partners lidelse og død.
”Han har mistet sit lyse liv… for Faderlandet, ” skrev S. At Fatherland havde en lov om de bøger, der forbød sex mellem mænd. Men sodomiloven var bare toppen af isbjerget: S. og mænd som ham kunne generelt ikke afsløre deres kærlighedsforhold offentligt eller endda for familiemedlemmer. Homoseksualitet betød tab af sit job, social udstødelse, risikoen for afpresning og måske straffeforfølgelse.
S. kaldte det "beklageligt", at "gode borgere", soldater, der var villige til at dø for deres land, måtte udholde status som "pariahs." "Folk, der i naturen er orienteret mod samme køn ... gør deres pligt, " skrev han . ”Det er endelig tid, at staten behandlede dem, ligesom de behandler staten.”
En ny fase af homoseksuelle rettigheder
Mange veteraner var enige med S. Da krigen sluttede, handlede de. De dannede nye, større grupper, herunder en kaldet League for Human Rights, der trak 100.000 medlemmer.
Et magasin udsendt af League for Human Rights i 1930 (forfatter leveret) Som jeg argumenterer for i min bog, ændrede retorikken om homoseksuelle rettigheder desuden. Førkrigsbevægelsen havde fokuseret på at bruge videnskab til at bevise, at homoseksualitet var naturlig. Men mennesker som S., mennesker, der havde foretaget enorme ofre i borgerskabets navn, insisterede nu på, at deres regering havde en forpligtelse over for dem, uanset hvad biologien måtte sige om deres seksualitet.
De efterlod videnskaben. De gik direkte til et sæt krav, der kendetegner homoseksuelle rettigheder i dag - at homoseksuelle mennesker er opretstående borgere og fortjener at få respekteret deres rettigheder. ”Staten skal anerkende inverts fulde statsborgerrettigheder, ” eller homoseksuelle, skrev en aktivist året efter krigen. Han krævede ikke kun ophævelse af sodomiloven, men åbningen af regeringsjob for kendte homoseksuelle - en radikal idé på det tidspunkt og en, der forblev langt ude af rækkevidde i mange årtier.
Respektable borgere
Idéer om statsborgerskab førte til, at aktivister fremhævede, hvad historikere kalder "respektbarhed". Respektabilitet bestod af ens prestige som en korrekt opførende middelklasseperson i modsætning til angiveligt ubestridelige mennesker som prostituerede. Gennem det 20. århundrede kæmpede homoseksuelle rettighedsgrupper for retten til at tjene åbent i militæret, et kendetegn for respektabilitet. Med nogle undtagelser gik de væk fra radikale opfordringer til fuldstændigt at genindføre samfundets regler om sex og køn. De understregede i stedet, hvilke gode borgere de var.
I 1929 fortalte en taler for Ligaen for Menneskerettigheder et publikum i en dansesal, ”vi beder ikke om lige rettigheder, vi kræver lige rettigheder!” Det var, ironisk nok, den forfærdelige vold og forfærdelige menneskelige vejafgift fra 2. verdenskrig Jeg, der først inspirerede sådanne assertive opkald, opkald, der karakteriserede homoseksuelle rettighedsbevægelser rundt om i verden i det 20. århundrede.
Det ville tage næsten et århundrede for disse aktivister at nå et af deres centrale mål - ophævelse af sodomilovene. Tyskland nød en 14-årig periode med demokrati efter første verdenskrig, men nazisterne kom til magten i 1933 og brugte sodomiloven til at myrde tusinder af mænd. En version af loven forblev i kraft indtil 1990'erne. De Forenede Stater slog sine sodomilove først i 2003.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Laurie Marhoefer, adjunkt i historie, University of Washington
