Denne søndag strømmer 500 mennesker til et konferencesal i East London for at kede sig. I løbet af syv timer vil de høre foredrag om blandt andet pyloner, selvbetjeningscheck, dobbeltgule linjer - som i dem på vejen - butiksfronter og havearbejde.
”Det er et mysterium, hvorfor nogen anden ønsker at gå, ” siger James Ward (31), konferencens arrangør. Ward, en marketingmedarbejder for en stor britisk detailhandler, siger, at konferencen startede ved et uheld: I 2010, efter at have hørt, at den Interessante konference, en dag med foredrag, som den kablede forfatter Russell Davies, blev aflyst, twitrede han - spøgende - at han burde stille på en Boring-konference.
Hans forslag ville være kommet til intet, hvis han ikke allerede havde fortjent en række følgere gennem sin blog, en paean til jordiske ting som stationær. I løbet af en halv time, siger han, var konferencen i gang. ”Spøg aldrig på Internettet om at gøre noget, fordi du muligvis bliver nødt til at gøre det, ” siger han. Ward og hans tilhængere er i godt eller i det mindste berømt selskab: En af Andy Warhols berømte bonmotier var ”Jeg kan godt lide kedelige ting.” Men som Ward indrømmer, er Boring-konferencen faktisk ikke kedelig. ”Det er ting, der på overfladen fremstår som kedelige, men ikke er det, ” forklarer Ward. Faktisk genoptog et antal talere fra den aflyste Interessante Konference deres foredrag for Boring-konferencen det første år. ”Navnet er lidt vildledende, men det er et godt navn.”
For Ward er kedelige og interessante to sider af den samme mønt; en mands pyloner er en anden mands Playboy . Men hvad betyder det egentlig at kede sig? Og endnu vigtigere, hvad gør kederi siger og siger om dig?
Kedsomhedens oprindelse
"Kedsomhed" blev først et ord i 1852 med udgivelsen af Charles Dickens 'indviklede (og til tider kedelige) serie, Bleak House; som en følelsesmæssig tilstand dateres det åbenlyst meget tilbage. Den romerske filosof Seneca taler om kedsomhed som en slags kvalme, mens den græske historiker Plutarch bemærker, at Pyrrhus (han af den ”pyrriske sejr”) blev desperat kede sig ved sin pensionering. Dr. Peter Toohey, en klassikerprofessor ved University of Calgary, spurgte vejen for at kede sig i 2011 i Kedsomhed: En livlig historie.
Blandt de historier, han afslørede, var en fra det 2. århundrede e.Kr., hvor en romersk embedsmand blev mindesmærket med en offentlig inskription for at redde en hel by fra kedsomhed (den latinske taedia ), skønt nøjagtigt hvordan man går tabt i tidens løb . Og den enorme mængde gamle graffiti på romerske mure er et vidnesbyrd om, at teenagere i enhver æra forkaster ejendom, når de ikke har andet at gøre.
I kristen tradition var kronisk kedsomhed ”acedia”, en synd, der er en slags prototyghed. "Noonday demon", som en af dens tidlige kronikere kaldte det, henviser til en tilstand af at være samtidig listløs og rastløs og blev ofte tilskrevet munke og andre mennesker, der førte klostret liv. Ved renæssancen havde den ændret sig fra en dæmoninduceret synd til melankolia, en depression, der blev anlagt af en for aggressiv undersøgelse af matematik og videnskaber; senere var det den franske ennui .
I det 18. århundrede blev kedsomhed et straffende værktøj, selvom kvæverne, der byggede den første ”fængsel” sandsynligvis ikke så det på den måde. I 1790 konstruerede de et fængsel i Philadelphia, hvor indsatte blev holdt isoleret på alle døgnets tider. Tanken var, at tavsheden ville hjælpe dem med at søge tilgivelse fra Gud. I virkeligheden kørte det dem sindssyge.
Studerer kedsomhed
Først i 1930'erne interesserede videnskab sig for kedsomhed. I 1938 så psykolog Joseph Ephraim Barmack på, hvordan fabriksfolk arbejdede med tediet for at være fabriksarbejdere. Stimulanter - koffein, amfetaminer og efedrin - var svaret.
Barmack var især optaget af, hvad der kan betegnes som situationskedsomhed, den slags kedsomhed, der opfattes som en midlertidig tilstand, såsom at være på en lang biltur. Denne form for kedsomhed lettes ved forandring eller, som Barmack fandt, stoffer.
Men moderne psykologer synes kedsomhed kan være meget mere kompliceret end det. Det er hensigtsmæssigt, at Dickens opfandt ordet kedsomhed, da litteratur er spækket med karakterer, for hvilke kedsomhed blev farligt eksistentiel (tror Madame Bovary, Anna Karenina eller Jack Torrance i The Shining . Hvad utallige romaner fra det 19. og 20. århundrede viste var, at kedsomhed har en meget mørkere side, at det kan være noget meget mere beslægtet med depression.
Nyere videnskabelig forskning er enig: En række undersøgelser har fundet, at mennesker, der let keder sig, også kan have en større risiko for depression, angstlidelser, spilafhængighed, spiseforstyrrelser, aggression og andre psykosociale problemer. Kedsomhed kan også forværre den eksisterende psykiske sygdom. Og ifølge mindst en undersøgelse fra 2010 er folk, der lettere keder sig, to og en halv gang mere sandsynligt at dø af hjertesygdomme end mennesker, der ikke er det.
Hvorfor er uklar. Tag depression: ”En mulighed er, at kedsomhed forårsager depression; en anden er, at depression forårsager kedsomhed; en anden er, at de er gensidigt forårsagende; et andet er, at kedsomhed er et epi-fænomen eller en anden komponent af depression; og en anden er, at der er en anden tredje variabel, der forårsager både kedsomhed og depression, ”forklarer Dr. John Eastwood, en klinisk psykolog ved York University i Toronto. ”Så vi er lige i begyndelsesstadiet med at prøve at finde ud af det.”
Det skyldes delvis, indtil for nylig, siger han, psykologer ikke arbejdede med en meget god definition af kedsomhed. Eastwood er en af et voksende antal forskere dedikeret til at forstå kedsomhed; i oktober 2012-udgaven af Perspectives on Psychological Science offentliggjorde Eastwood og hans kolleger “The Unengaged Mind”, et forsøg på at definere kedsomhed.
Papiret hævdede, at kedsomhed er en tilstand, hvor den lidende ønsker at blive engageret i en eller anden meningsfuld aktivitet, men ikke kan, kendetegnet ved både rastløshed og sløvhed. Med det i tankerne siger Eastwood, at det hele i det væsentlige er et spørgsmål om opmærksomhed. ”Hvilken slags giver mening, fordi opmærksomhed er den proces, som vi forbinder med verden, ” forklarer Eastwood
Kedsomhed kan være resultatet af en kombination af faktorer - en situation, der faktisk er kedelig, en tilbøjelighed til kedsomhed eller endda en indikation af en underliggende mental tilstand. Hvad der siger om, hvordan hjernen fungerer kræver mere forskning.
”Jeg er helt sikker på, at når folk keder sig, er deres hjerne i en anden tilstand, ” siger Eastwood. ”Men spørgsmålet er ikke kun, om din hjerne er i en anden tilstand, men hvad det fortæller os om, hvordan hjernen fungerer, og hvordan opmærksomheden fungerer.”
Hvorfor er kedsomhed godt for dig?
Der skal være en grund til kedsomhed, og hvorfor folk lider af det; en teori er, at kedsomhed er den evolutionære fætter til afsky.
I Tooheys kedsomhed: En levende historie bemærker forfatteren, at når forfattere så langt tilbage som Seneca taler om kedsomhed, beskriver de ofte, at det var en slags kvalme eller sygdom. Titlen på den berømte eksistentialistiske forfatter fra det 20. århundrede Jean-Paul Sartres roman om eksistentiel kedsomhed var trods alt kvalme. Selv nu, hvis nogen er keder af noget, er de “syge af det” eller “trætte”. Så hvis afsky er en mekanisme, hvormed mennesker undgår skadelige ting, er kedsomhed et evolutionært svar på skadelige sociale situationer eller endda deres egen nedstigning til depression.
”Følelser er der for at hjælpe os med at reagere på, registrere og regulere vores respons på stimulus fra vores miljø, ” siger han. Kedsomhed kan derfor være et slags tidligt advarselssystem. ”Vi tager det normalt ikke som en advarsel - men børn gør det, de grævler dig for at få dig ud af situationen.”
Og selvom at komme ud af kedsomhed kan føre til ekstreme forholdsregler for at afhjælpe det, f.eks. Narkotikabrug eller en udenforægteskabelig affære, kan det også føre til positive ændringer. Kedsomhed har fundet mestre hos dem, der ser det som et nødvendigt element i kreativitet. I 2011 tilbød Manohla Dargis, filmkritiker i New York Times, et forsvar for ”kedelige” film, hvor han erklærede, at de giver seeren mulighed for mentalt at vandre: ”I vandring kan der være åbenbaring, når du mediterer, trance ud, lyksalighed, luksuriøse i dine tanker, tænk. ”
Men hvordan mennesker reagerer på kedsomhed kan have ændret sig dramatisk i det sidste århundrede. Efter Eastwoods mening er mennesker blevet vant til at gøre mindre for at få mere, opnå intens stimulering med et museklik eller ved at trykke på en skærm.
”Vi er meget vant til at blive passivt underholdt, ” siger han. ”Vi har ændret vores forståelse af den menneskelige tilstand som et af et kar, der skal udfyldes.” Og det er blevet noget som et stof - ”hvor vi har brug for endnu et hit for at forblive på samme niveau af tilfredshed, ” siger Eastwood.
Der er dog håb, og det er tilbage på den kedelige konference. I stedet for at henvende sig til en hurtig løsning - YouTube-videoer af sjove katte, Facebook - ønsker Boring-konferencen, at folk skal bruge det verdslige som drivkraft til kreativ tænkning og iagttagelse.
”Det er ikke den mest fantastiske idé i verden, men jeg synes, det er en dejlig idé - at se sig omkring, lægge mærke til ting, ” siger konferencens arrangør Ward. ”Jeg antager, at det er beskeden: Se på ting.”
