Metan, en gas, der væsentligt bidrager til den globale opvarmning, stammer fra en række kilder, der er forbundet med fordøjelse og forrådnelse - som deponeringsanlæg, myrer og fordøjelsesporene for verdens køer. "Kvægopdræt" genererer ifølge FNs Nyhedscenter "mere global opvarmning af drivhusgasser, målt i CO2-ækvivalent, end transport."
En uventet helt har vist sig at hjælpe med at indeholde denne rodede vanskelighed. Det viser sig, at gødebiller holder kugeklods fluffy og luftet og forhindrer dannelse af metan - som kræver iltfrie forhold. I en ny undersøgelse brugte forskere et lukket kammer til at måle gasformige emissioner fra koheste både med og uden biller. Billerne fandt, at de sænkede mængden af drivhusgasser, der siver ud af køernes affald, markant.
”Hvis billerne kan holde disse metan-emissioner nede, ja, vi skal naturligvis takke dem - og sørge for at medtage dem i vores beregninger af de samlede klimatiske virkninger af mejeri og oksekød, “ sagde studieleder Tomas Roslin i en erklæring.
En af forfatterne advarer dog om, at vores appetit på oksekød er stigende, mens mange mængder af billebukker er på tilbagegang. Men de fleste af disse faldbillefald er knyttet til bestande af pattedyr i nød - tænk elefanter, næsehorn eller næsten enhver anden stor, karismatisk art, som folk kan lide at skyde eller skubbe ud af det primære habitat. Mange arter af møkkebiller er tæt knyttet til deres værter gennem særlige møde-præferencer, så da de store dyr falder, gør også bugs.
Ko-gårde går derimod ikke noget sted, så så længe vi ikke slukker marker med pesticider, vil billerne sandsynligvis være der, med en fast knasning og hjælpe med at forhindre, at denne metan dannes. Men alligevel kan selv de mest bestemte gødebiller ikke opveje alle disse emissioner, især da en betydelig del kommer direkte ud af koen (for det meste som burps). Så føl dig ikke for lettet over at spise den bøf eller burger.
Mere fra Smithsonian.com:
Afrikanske Dung Beetles naviger om natten ved hjælp af Mælkevejen
Naturens egne pooper-scopere holder jorden levelig for os alle
