Ulovlig handel med vilde dyr ofte overskrift i disse dage, men det er ikke den eneste potentielle fare for store dyr. Dyr som elefanter eller tigre kan også dræbes af lokalbefolkningen, der ikke har nogen interesse i at krybskytte disse arters kropsdele. I stedet er sådanne drab ofte udløst af gengældelse for en afgrøde eller et kvægangreb.
I 2009 fandt der et særligt ugunstigt gengældelsesdrab sted i nærheden af Kilimanjaro-bjerget i Tanzania. En gruppe landsbyboere angreb en flok elefanter og dræbte et halvt dusin dyr. Forskere fortalte for nylig om hændelsen: "En stor skare af landsbyboere omringede en flok elefanter og jagede dem ved hjælp af fakler, motorcykler, ild og støj mod en klippe og dræbte seks af dem." Mens denne begivenhed skiller sig ud for det høje antal dræbte dyr, tilføjer teamet, at "vi lærte også om flere andre hændelser, hvor elefanter var blevet spydt eller fundet døde uden indikationer af elfenbenskugling."
Så hvorfor gjorde landsbyboerne det? Forskerne, et team fra Norge, forsøgte at finde ud af det ved at interviewe omkring 60 lokale og spørge dem om deres fortolkning af situationen.
De fleste rapporterede vrede over elefanter på grund af hyppige afgrødeangreb; regeringsdokumenter bekræftede, at et betydeligt antal afgrøder faktisk var blevet beskadiget eller ødelagt af elefanter i den seneste tid. Elefanter ødelagde også undertiden vandrør.
På det tidspunkt, hvor landsbyboerne gengældede sig, oplevede regionen også en tørke, hvilket gjorde både elefanterne og folket endnu mere desperate efter levedygtige afgrøder og afhængige vandkilder. Regeringen gav imidlertid kun lidt, hvis nogen hjælp, ifølge de interviewede. Til sidst nåede landsbyboerne deres brudspunkt. Som man fortalte forskerne: "Vi blev meget rasende og sagde, at regeringen skulle vælge enten folk eller elefanter. Vores landsby er ikke en vilde korridor."
Landsbyboerne, teamet konkluderede, følte sig "marginaliserede og nedlagt af bevaringspraksis" og så vold som deres eneste mulighed for at tage kontrol over situationen. Selv om denne case study er ekstrem, er den ikke isoleret, påpeger teamet. Implementering af bevaring uden at tage lokale lokalsamfund i betragtning svigter både de dyr, den prøver at beskytte, og potentielt skader de mennesker, der skal bo sammen med dem, konkluderer forskerne.
