I gaderne i Kigali, Rwandas hovedstad, blandes fodgængere og køretøjer. Og i betragtning af at byens befolkning forventes at næsten tredobles i 2020, viser stigning i trafik og forurening ingen tegn på afmatning. Men hvis du kiggede rundt på gaderne sidste søndag, skriver Quartz 's Lily Kuo, kunne du måske have troet, at byen overhovedet ikke havde nogen biler. Det skyldes, at Kigali forbød biler i fem timer i en løbende indsats for at reducere trafikken og forbedre beboernes sundhed.
Byens månedlige #CarFreeDay er den første i Afrika, rapporterer Nairobi News . Og søndagens blip i trafik var tredje gang, at byen har forbudt biler i større gader - en del af et større bud på at rydde op i Kigali, skriver Kuo. På bilfri dag blev lukkede gader brugt til ting som fitnessklasser og gratis øjeundersøgelser i stedet, og man kunne se cyklister og løbere nyde de nyligt tomme gader.
Skødesløse dage og bilfrie områder er vokset i popularitet på steder som Paris, der skærer smog med 40 procent med en enkelt bilfri dag, og London, som har reduceret trafikdødsfald med 40 procent ved at opkræve næsten $ 20 for rejser i centrum i løbet af spidsbelastningstimer. Efterhånden som byer i udviklingslandene vokser i størrelse, bliver design til blandet brug og offentlige kampagner, der sætter fodgængere foran og centrum, prioriteringer for byplanlæggere.
I Kigali er i det mindste bilfri dage en del af et større initiativ til at rydde op i gaderne. I årevis har rwanderne været pålagt af loven at deltage i umunsi w'umuganda eller obligatoriske samværsdage dage den sidste lørdag i måneden. Praksisen stammer fra kolonitiden og sætter lokale beboere til at arbejde med at rydde op i deres gader og opbygge samfundsmæssige bånd. Men der er en mørk side af Kigalis ambitiøse mål om at være Afrikas reneste og mest bæredygtige by. Som Sibusiso Tshabalala rapporterer for kvarts : Rwandisk politi vil runde op og tilbageholde folk som "gadesælgere, prostituerede, små kriminelle, tiggere og gader, " i form af at holde gaderne "rene."
For tiden kan Kigali-beboere forvente at se flere bilfrie dage med forskellige større ruter lukket for trafik hver måned. Måske vil det hjælpe med at lette byens overgang fra relativt lille by til blomstrende metropol. Når alt kommer til alt er ideen om trafikpropper faktisk en relativt ny i byen. Som Rwanda New Times 'Allan Brian Ssenyonga skrev i en tunge-i-kind-kommentar 2012, er Kigalis nye rushtime, mens den er lille i forhold til afrikanske megaciteter som Nairobi, stadig ny nok til at beboerne skal undervises i, hvordan man ikke skal smelte sammen, mens du kører gennem de desinficerede bygader.
