Truslen om et konfødereret angreb på Washington var i tankerne hos mange i hovedstaden for 150 år siden i sommer, herunder Mary Anna Henry, datter af Smithsonians første sekretær, Joseph Henry, der var forsynet med 12 musketter til at forsvare Smithsonian Castle . Slottets tårn var en god udsigter til at se ud over Potomac til Virginia, så Mary var ængstelig efter at have klatret op den 16. juli 1861 og opdaget, at unionssoldater krydsede floden for at konfrontere nærliggende konfødererede tropper.
Relateret indhold
- Borgerkrigs artefakter i Smithsonian
Præsident Lincoln steg selv op på tårnet for at deltage i militære signaleksperimenter, og opmuntret af sekretær Henry mødte han TSC Lowe, en luftfart, der sendte verdens første lufttelegram til Lincoln fra en ballon nær dagens National Air and Space Museum. Som et resultat støttede Lincoln planerne om at danne et Union Army Balloon Corps. Museets fejring af disse begivenheder inkluderer en borgerkrigs familiedag den 11. juni med praktiske aktiviteter og en faktisk ballon og et symposium den 17. juni.
Smithsonian vil tilbyde mange sesquicentennial programmer for Civil War i løbet af de næste fem år med omfattende dækning på disse sider. National Portrait Gallery (NPG) og Smithsonian American Art Museum (SAAM) besætter den tidligere Patent Office-bygning, der fungerede som et Union-hospital. Walt Whitman og Clara Barton, grundlægger af Det amerikanske Røde Kors, plejede sårede unionssoldater der. I marts 1865 var bygningen stedet for Lincolns anden åbningskugle. Den 28. juli vil SAAM mindes sin borgerkrigsarv med skuespillere, der portrætterer Whitman, Barton og Lincoln, og en NPG-udstilling fortæller om døden af oberst Elmer E. Ellsworth, den første unionsofficer, der blev dræbt i krigen, og en ven af Lincolns.
Smithsonian Folkways frigav for nylig “A Treasury of Civil War Songs”; National Postal Museums websted har krigsrelateret materiale og en virtuel rundvisning i Lincoln-frimærker; og Smithsonian vil tilbyde gratis ressourcer på iTunes U. Nationalmuseet for amerikansk historie (NMAH) udforsker krigen i et stort afsnit af ”The Price of Freedom” -udstillingen, og indtil 29. juli en dagbog, fotoalbum og breve fra borgerkrig sygeplejerske Amanda Akin vises. Lonnie Bunch, grundlægger af National Museum of African American History and Culture, og NMAH-direktør Brent Glass blogger om borgerkrigen for Washington Post .
Gennem vores samlinger og med hjælp fra eksperter inden for en lang række discipliner sigter Smithsonian at tilbyde mange indsigter om borgerkrigen, indsigter, som vi håber, vil hjælpe amerikanere med at tænke kritisk over vores lands nuværende og fremtidige udfordringer. Mere information om sesquicentennialet findes på civilwar150.si.edu.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
