Hele ideen bag serien "Portraits of the World" i Smithsonian's National Portrait Gallery er at skinne lys over international kunst og sætte den i sammenhæng med amerikanske stykker i museets samlinger.
Indtil videre er midtværkskunstene ikke så kendt i USA, som det er i sit hjemland. Men i Korea er Yun Suknam, nu 80, stærkt betragtet som en banebrydende figur inden for feministisk kunst, og hendes nyudstillede værk i Portrætgalleriet, henter Moder III tilbage til sin gennembrud solo-show fra 1993, "The Eyes of Mother", der debuterede i Seoul.
Ifølge organiserende kurator Robyn Asleson havde Yun et meget traditionelt liv som kone og mor. ”I en alder af 40 havde hun denne form for opvågning, svarende til hvad en masse amerikanske kvinder havde i 60'erne og 70'erne i at tænke - 'Jeg har ingen identitet bortset fra at være en kone og mor.' Hun ville finde sig selv og opdage, hvad hun skulle gøre med sit liv, ”siger Asleson og påpeger, at Yun altid ønsket at være kunstner. Men de hårde, økonomiske realiteter i Korea efterkrigstidens betød, at hun måtte fjerne disse ideer.
Yun begyndte at studere kalligrafi, tegne og male, og hendes støttende mand opfordrede hende til at studere kunst i New York.
”Det var et reelt vendepunkt i hendes liv - at se popkunst, at se Louise Bourgeois 'samlinger lavet af stålcylindre og benyttede benzinopbevaringstanke, og alle de bemærkelsesværdige ting, der skete i New York i 1983 og ved hendes tilbagevenden i 1991, ”Siger Asleson. ”Det, der virkelig viste, at hendes kunst kunne springe ud af væggen, den behøvede ikke at være flad, den behøvede ikke at være på papir eller på silke, den kunne være lavet af materialer, som man kunne fjerne sig fra gaderne. Så hendes arbejde blev et ret vendepunkt for feministisk kunst og kunst generelt i Korea. ”
Louise Nevelson af Arnold A. Newman, 1972 (© Arnold Newman) 
Cosmogony of Desire af Anh Duong, 2001 (© Anh Duong) 
Marisol Escobar af Hans Namuth, 1964 (© Hans Namuth, Ltd.) 
Free Fall af Kiki Smith, 1994 (© Kiki Smith, høflighed af PaceWildenstein, New York) 
Gaven af Ruth Ellen Weisberg, 1975 (© Ruth Weisberg) 
Mor III af Yun Suknam, (version 2018), 1993 (Med tilladelse fra Hakgojae Gallery, Seoul, foto af Yun Suknam) En yderligere innovation var Yuns beslutning om, at kvinder ville være hendes hovedemne, begyndende med en række portrætter af hendes mor, siger Asleson. "Og ved at forstå hendes mor, forstod hun virkelig den måde, hvorpå kvinder eksisterede i det koreanske samfund traditionelt."
Denne udstilling, "The Eyes of Mother", spurgte livet for sin mor Won Jeung Sook fra 19 til 90 år. "Det var virkelig et biografisk show - det var også på en måde selvbiografisk, " siger Asleson. ”Hun sagde, ved at repræsentere min mor, repræsenterer jeg mig selv.” ”
Den oprindelige Mothe r blev sammensat med fundet træ, hvis korn reflekterede de udhuggede rynker på ældre kvinder. Stykkerne af en ægte trestol repræsenterer en stol i værket; kornet tyder også på folder af hendes gardiner.
”Den originale skulptur fra 1993 er det, vi oprindeligt havde håbet på at udstille, ” siger Asleson. ”Men fordi det hele er meget forvitret, ældet træ, var brikkerne for skrøbelige til at rejse til Amerika og være her i et år.”
At bringe det til USA til udstilling blev betragtet som en fortabt sag, ”men kunstneren ville virkelig deltage og troede, at 25-årsdagen for denne udstilling var et dejligt tidspunkt at skabe et mindesmærke, der kunne vises i Portrait Gallery.”
2018-versionen af værket bruger ikke rester, hun fandt i gaderne, siger kuratoren, ”så det har ikke den samme forvitrede blødhed og skrøbelighed som originalen. Jeg synes, det ser mere stabilt ud. Og hun bruger trækornet til at foreslå draperiet, og draperiets foldninger, og hun bruger det på lidt forskellige måder - samme idé, men anderledes træ, så det ser lidt anderledes ud. Men jeg tror, det er bare lidt mere poleret. ”
Og nu hviler det, som "Portraits of the World" -udstillingerne, blandt stykker og figurer af amerikanske kunstnere, der inspirerede hende eller på anden måde antydes af hendes arbejde. Nevelson ses på et fotografi fra Arnold Newman fra 1972; Bourgeois er repræsenteret i et spændende tredobbelt selvportræt på papir.
En anden kunstner, der figurerer stort i Yuns udvikling var New York-popkunstneren Marisol Escobar, kendt som Marisol, der ses både på et fotografi og i en stor livsstørrelse træskulptur af Judith Shea, der præsenteres overfor Yuns arbejde. (Marisols eget arbejde kan også ses på tredje sal i Portrait Gallery, midt i arbejde, der er udført til covers af Time- magasinet, der inkluderer hendes treskulptur af Bob Hope).
Anh Duongs store olieportræt i 2001 af Diane von Fürstenberg, Cosmogony of Desire, blev valgt ikke kun fordi det er et portræt af en kvindekunstner, men på grund af vægten på motivets gennemtrængende øjne, den berømte modedesigner.
”Hun begyndte med det ene øje, og troede, at dette var nøglen til at forstå sit emne, så fungerer det typisk ud fra øjet, ” siger Asleson om Duong. ”Det knytter sig til ideen om kvindernes blik og at se verden gennem en kvindes øjne. . . . Tilsvarende forsøgte Yun Suknam at se verden gennem et mors øje og også vende traditionelle koreanske portrætterkonventioner ved at få kvinden til at se direkte på seeren. Normalt afværges kvindes øjne høfligt og afstemt i koreansk kunst, men hun følte meget stærkt, at hun ville have et direkte blik.
Masker spiller også en rolle i et par af stykkerne og skjuler ansigtet til Marisol på et fotografi fra Hans Namath fra 1964 og figurerer i Selvportrettet (On Being Female) af Pele de Lappe, en samtid fra Diego Rivera og Frida Kahlo.
”De holder begge tilfældigt med masker foran deres ansigter for at henlede opmærksomheden på de slags offentlige sociale forventninger, der pålægges folk generelt, men især på kvinder. I så fald at se en bestemt måde og handle på en bestemt måde, der ikke nødvendigvis afspejler, hvem de er, ”siger Asleson. ”Det er bundet i det lånte stykke fra Korea.”
Kiki Smith, Nancy Spero og Ruth Ellen Weisberg afslutter det lille show - hvilket måske er uafgjort simpelthen på grund af dens kortfattethed.
Det internationale fokus, der begyndte sidste år med ”Portraits of the World: Switzerland, ” bygget omkring et maleri af Ferdinand Hodler, giver ”en linse til at se på samlingen gennem et andet perspektiv, ” siger Asleson. ”Vi udstiller en masse ting, der ikke er blevet vist. De har ikke rigtig passet ind i vores permanente skærme på andre måder, men nu som vi har fået denne tematiske vægt, pludselig er det som: ja, alt dette vedrører virkelig tæt. Det gør en dejlig gruppe. ”
Og sådan en måde at vise et tema på kan være en fremtidsbølge på museer, siger hun. ”Jeg tror, folk bliver udmattede og ikke har så meget tid, men at have et dybt dyk, der er hurtigt, men meget substantivt, synes jeg er meget tiltalende.”
Det er også en af de første udstillinger blandt de Smithsonian-museer, der indvarsler dets ambitiøse amerikanske kvindeshistoriske initiativ, der markerer 100-års jubilæet for kvinders valg. ”Det er en lille start på et meget stort projekt, ” siger Asleson.
"Portraits of the World: Korea, " kurateret af Robyn Asleson, fortsætter på Smithsonian's National Portrait Gallery gennem 17. november 2019.
