Den dødbringende, dødbringende tomat. Fotokredit: * Kicki * via Compfight cc
I slutningen af 1700'erne frygtede en stor procentdel af europæere tomaten.
Et kaldenavn for frugten var ”gift-æble”, fordi man troede, at aristokrater blev syge og døde efter at have spist dem, men sandheden i sagen var, at velhavende europæere brugte tinplader, som havde et højt blyindhold. Fordi tomater har så meget surhedsgrad, ville frugterne, når de placeres på dette særlige servise, udvask bly fra pladen, hvilket resulterede i mange dødsfald som følge af blyforgiftning. Ingen lavede denne forbindelse mellem plade og gift på det tidspunkt; tomaten blev plukket som den skyldige.
Omkring 1880, med opfindelsen af pizzaen i Napoli, voksede tomaten ud i popularitet i Europa. Men der er lidt mere til historien bag den misforståede frugts stunt af upopularitet i England og Amerika, som Andrew F. Smith detaljerede i sin The Tomato in America: Early History, Culture and Cookery. Tomaten fik ikke skylden bare for hvad der virkelig var blyforgiftning. Inden frugten kom til bordet i Nordamerika, blev den klassificeret som en dødbringende nattskygge, en giftig familie af Solanaceae- planter, der indeholder giftstoffer kaldet tropanalkaloider.
En af de tidligst kendte europæiske referencer til maden blev foretaget af den italienske herbalist, Pietro Andrae Matthioli, der først klassificerede det ”gyldne æble” som en natskygge og en mandrake - en kategori af fødevarer kendt som et afrodisiakum. Mandrake har en historie, der går tilbage til Det Gamle Testamente; det omtales to gange som det hebraiske ord dudaim, som groft oversætter til "kærligheds æble." (I 1. Mosebog bruges mandraken som en kærlighedsdrang). Matthiolis klassificering af tomaten som en mandrake havde senere forgreninger. Som lignende frugter og grøntsager i solanaceae- familien - for eksempel aubergine, fik tomaten et skyggefuldt ry for at være både giftig og en kilde til fristelse. ( Redaktørens note: Denne sætning er redigeret for at præcisere, at det var mandraken, ikke tomaten, der antages at være henvist til i Det Gamle Testamente)
Men hvad der virkelig gjorde tomaten i, ifølge Smiths forskning, var John Gerards udgivelse af Herball i 1597, som trak stærkt fra landbrugsarbejderne i Dodoens og l'Ecluse (1553). Ifølge Smith blev de fleste oplysninger (som var unøjagtige til at begynde med) plagieret af Gerard, en frisørkirurg, der stavede ord som Lycoperticum i samlingens hastede slutprodukt. Smith citerer Gerard:
Gerard betragtede 'hele planten' som 'af ranke og stinkende duft.' ... Frugten var korrupt, som han overlod til enhver manns mistænkning. Mens tomatplantenes blade og stilk er giftige, er frugten ikke.
Gerards mening om tomaten, skønt den var baseret på en fejlagtighed, var fremherskende i Storbritannien og i de britiske nordamerikanske kolonier i over 200 år.
Omkring denne tid mente man også, at tomater bedst blev spist i varmere lande, ligesom frugtens oprindelsessted i Mesoamerica. Tomaten blev spist af aztekerne allerede i år 700 e.Kr. og kaldte "tomatlen" (dens navn i Nahuatl) og blev ikke dyrket i Storbritannien før i 1590'erne. I det tidlige 1500-tallet antages spanske erobrere, der vendte tilbage fra ekspeditioner i Mexico og andre dele af Mesoamerica, først have introduceret frøene til Sydeuropa. Nogle forskere krediterer Cortez med at bringe frøene til Europa i 1519 til dekorative formål. Indtil slutningen af 1800-tallet i køligere klimaer blev tomater udelukkende dyrket til dekorative formål i haver snarere end til at spise. Smith fortsætter:
John Parkinson apoteker til kong James I og botaniker for kong Charles I, proklamerede, at mens kærligheds æbler blev spist af befolkningen i de varme lande for at 'afkøle og slukke heden og tørsten af de varme mave, ' voksede britiske gartnere dem kun for nysgerrighed og frugtens skønhed.
Den første kendte henvisning til tomat i de britiske nordamerikanske kolonier blev offentliggjort i herbalist William Salmon's Botanologia trykt i 1710, som placerer tomaten i Carolinas. Tomaten blev en acceptabel spiselig frugt i mange regioner, men Amerikas Forenede Stater var ikke så forenede i det 18. og det tidlige 19. århundrede. Tomatens ord spredte langsomt sammen med masser af myter og spørgsmål fra landmænd. Mange vidste, hvordan man dyrker dem, men ikke hvordan man laver mad.
I 1822 optrådte hundreder af tomatopskrifter i lokale tidsskrifter og aviser, men frygt og rygter om plantens potentielle gift varede. I 1830'erne, da kærlighedsapplen blev dyrket i New York, dukkede en ny bekymring op. Den grønne tomatorm, der måler tre til fire inches i længden med et horn, der stikker ud af ryggen, begyndte at overtage tomatpletter over hele staten. I henhold til The Illustrated Annual Register of Rural Affairs and Cultivator Almanac (1867) redigeret af JJ Thomas, blev det antaget, at en ren børste med en sådan orm kunne resultere i død. Beskrivelsen er kølig:
Tomaten i alle vores haver er inficeret med en meget stor tykkrop, grøn orm, med skrå hvide steroler langs siderne og et buet tornlignende horn i slutningen af ryggen.
Ifølge Smiths forskning frygtede selv Ralph Waldo Emerson tilstedeværelsen af de tomatelskende orme: De var ”et objekt med meget terror, idet det i øjeblikket betragtes som giftigt og overfører frugten en giftig kvalitet, hvis den skulle have mulighed for at kravle på den .”
Omkring den samme periode blev en mand ved navn Dr. Fuller i New York citeret i The Syracuse Standard og sagde , at han havde fundet en fem tommer tomatorm i sin have. Han fangede ormen i en flaske og sagde, at den var ”giftig som en klapperslange”, da den ville kaste spytte på byttet. Ifølge Fullers beretning, når huden kom i kontakt med spidsen, kvældede den øjeblikkeligt. Få timer senere ville offeret gribe fat og dø. Det var en "ny fjende for den menneskelige eksistens, " sagde han. Heldigvis hævdede en entomolog ved navn Benjamin Walsh, at den frygtede tomatorm ikke ville skade en loppe. Thomas fortsætter:
Nu hvor vi er blevet bekendt med det, er disse frygter alle forsvundet, og vi er blevet ganske ligeglade over for denne væsen, idet vi ved, at det kun er en grim udseende orm, der spiser nogle af tomatens blade ...
Frygten, synes det, var forsvundet. Med opkomsten af landbrugssamfund begyndte landmændene at undersøge tomatens brug og eksperimentere med forskellige sorter. Ifølge Smith var navnet tomat i 1850'erne så højt anset, at det blev brugt til at sælge andre planter på markedet. I 1897 regnede innovatøren Joseph Campbell med, at tomater holder sig godt, når konserves og populariseret kondenseret tomatsuppe.
I dag konsumeres tomater verden over i utallige sorter: arvestykker, romaer, cherrytomater - for at nævne nogle få. Mere end halvanden milliard tons tomater produceres kommercielt hvert år. I 2009 producerede De Forenede Stater alene 3, 32 milliarder pund friske markedstomater. Men nogle af plantens natteskygge fortid ser ud til at have fulgt tomaten i popkulturen. I 1978's musikalske drama / komedie "Attack of the Killer Tomatoes" terroriserer kæmpe røde klatter af frugten landet. ”Nationen er i kaos. Kan intet stoppe dette tomatangreb? ”
