Der er et ordsprog i baseball: pas på den tunge dej. De behøver aldrig at løbe. Dette ordsprog kan lige så godt være startet med Babe Ruth.
Relateret indhold
- Denne digitale samling af Babe Ruths scrapbøger er et stykke af hjemmekørshistorie
- Babe Ruth ramte et hjemmekør med påtegninger om berømtheder
- Hvilken af disse baseballspillere skal portrætgalleriet udstille?
Han blev født på denne dag i 1895, og George Herman Ruth opkaldte først sit navn som en venstrehånds kande for Boston Red Sox. Men hvad der gjorde ham virkelig berømt var hans arbejde for New York Yankees som en dej. Hans karriere der er blevet en af Major League Baseballs grundlegender, og hans kaldenavne - Den store Bambino, Sultan fra Swat, Kalifen af Clout, Big Fellow osv. - afspejler denne status.
Ruth blev bredt anerkendt for at være en fremragende baseballspiller, både hvad angår hans pitching og hans ramning. Hans enorme popularitet hjalp med at cementere hans arv som baseballlegende, skriver Cliff Corcoran til Sports Illustrated, men det hjalp, at han virkelig var en fremragende spiller. Nogle af de poster, som han satte, fortsætter med at være i dag.
Ruths underskrift flyttede var hjemmekørslen. Inden han kom med, var hjemmeløb relativt usædvanlige i baseball. Men Ruths karriere, der strakte sig i 22 sæsoner mellem 1914 og 1935, var starten på hjemmekørstiden.
Hans dygtighed kombineret med hans popularitet som kulturel figur betød, at folk spurgte, hvad hans hemmelighed var. Baseball var altid en sport, der var attraktiv for forskere: Baseball havde statistikker allerede i 1880'erne, og spillereglerne er ret enkle. Så det er ikke overraskende, at søgningen efter Ruths hemmelige sauce involverede en masse videnskab.
I 1921 fandt en journalist for populærvidenskab for eksempel ud af det. Hugh S. Fullerton tog Ruth efter et spil til Columbia Universitys ”fysiologiske afdeling”, hvor to forskere ventede på ham. ”De førte Babe Ruth ind i universitetets store laboratorium, ” skrev Fullerton, ”figurativt tog ham fra hinanden, så hjulene gå rundt.” Efter en helt udtømmende undersøgelse skrev han:
Hemmeligheden bag Babe Ruths slåning, reduceret til ikke-videnskabelige termer, er, at hans øjne og ører fungerer hurtigere end andre spillers; at hans hjerne registrerer sensationer hurtigere og overfører dens ordrer til musklerne meget hurtigere end den gennemsnitlige mand gør.
Disse forskere fandt med andre ord, Babe Ruth var dybest set en slå supermand. Og siden da har han undersøgt tanken om, at han faktisk var rigtig god.
Dette var ikke den eneste gang i 1920'erne, som folk forsøgte at finde ud af Ruths hjemmekørsler. En fysiker ved navn AL Hodges var den allerførste, skriver Bill Felber i sin bog om en amerikansk ligakonkurrence fra 1920. ”I søgen efter en forklaring af Ruths magt blev født en af de første lejligheder til anvendelse af videnskabelige principper på baseball, ” skriver han. Chicago Herald og eksaminator opfordrede ham til at forklare Ruths dygtighed til baseball-folket - hvoraf mange nok ikke havde afsluttet gymnasiet, bemærker Felber.
Hodges, ligesom Fullertons Columbia-videnskabsmænd, nåede frem til en forklaring, som egentlig ikke var så uensartet fra den, Columbians kom til. Figuren, der gav ham et vildledende "baby" -udseende, hjalp ham faktisk med at slå hårdere, skrev Hodges, fordi det gav ham mere stoppekraft og forhindrede flagermus fra at hoppe bagud, når den ramte bolden.
Og det var ikke kun Babe Ruth-legenden, der fik ham til at virke stor. En undersøgelse fra 2011 brugte statistisk fysik til at “afskrække” eller fjerne formildende faktorer fra statistikken over historiske baseballspillere, hvilket effektivt gjorde det som om de alle spiller under de samme forhold på samme tid i baseballhistorien. Mens moderne spillere ramte langt flere homers end Ruth, var han bedre end andre i sin æra med en større margin, siger undersøgelsen. Det placerede ham endnu en gang på nummer et.
