Nationalparkstjenesten er klar til at fylde sin hundredeårsdag, en fest, der starter i august og varer i to år. Men at kaste en flerårig bash er ikke billigt - National Park Foundation forsøger at samle $ 350 millioner til arrangementet - en stor del af forandringen for et kontantbåndet agentur med et budget på 2, 85 milliarder dollars og 12 milliarder dollar efterslæb med reparationer og projekter . Det er en af grundene til, at National Park Service for nylig har foreslået at lempe nogle af sine regler for sponsorering.
Ifølge Christopher Tkaczyk i Fortune meddelte NPS foreslåede ændringer af sin politik for filantropiske partnerskaber i marts, og en offentlig kommentarperiode om ændringerne lukker i dag. Politikændringen blev ansporet af sprog, der vedtog Kongressen i loven om national forsvarsautorisation i 2015, der beder NPS om at forbedre den private finansiering af parker gennem forbedret "donoranerkendelse."
I øjeblikket har USA strenge grænser for kommerciel skiltning i de over 400 enheder, der administreres af NPS. Den nye regel tillader firmalogoer at vises på midlertidige fritstående skilte og ting som brochurer, plakater og bannere, digitale medier, nogle udstillinger og køretøjer. Det tillader også ting som donortavler, sponsorering og navngivning af indvendige rum i fem år, brandede positioner, programmer og begavelser og sponsorering af ting som belægningssten, bænke, teaterpladser, bærefast skabe og andre parkeringsmøbler.
Dan Puskar, den administrerende direktør for Public Lands Alliance støtter revisionen og fortæller Tkaczyk, at ændringerne giver parker mulighed for at fremhæve donorer, som de gør på universiteter og museer. ”De leder efter en smagfuld måde at genkende donorer på. Jeg synes, det er en rigtig god ting, ” siger Puskar.
Men kritikere argumenterer for, at ændringen af politikken åbner en dør mod kritisk sponsorering. ”Du kan bruge Old Faithful til at slå Viagra, ” siger Jeff Ruch, administrerende direktør for offentlige medarbejdere for miljøansvar, der er imod ændringer i privatisering og sponsorering, fortæller Lisa Rein ved The Washington Post . ”Eller Lincoln-mindesmærket for at tilslutte hæmorroide creme. Eller Victoria's Secret til at tilslutte statuen om frihed. ”
NPS og dets bagmænd har kæmpet med ideen om sponsorering og privatisering i godt et årti. I 2003 foreslog Bush-administrationen en kontroversiel plan, der kunne have lagt 70 procent af fuldtidsparkstillinger i hænderne på private entreprenører, en del af et "konkurrencedygtigt sourcing" -initiativ ledet af Kontoret for Forvaltning og Budget. Kritikere, ligesom tidligere indenrigsekretærer Bruce Babbitt og Stewart Udall, sagde, at planen var en glat hældning på vejen til privatisering og kunne ende med "den komplette privatisering af nationalparkerne."
Denne indsats nåede det ikke gennem kongressen, men i 2007 begyndte NPS at co-branding aftaler, forklarer spaltist Jim Hightower, som gjorde det muligt for parkerne at “[justere] den økonomiske og historiske arv” i parker med annoncører. Det år gav Coca-Cola en donation af $ 2, 5 millioner til parkerne og til gengæld fik de første gang tilladelse til at bruge billeder af parkerne på dens dåser.
NPS betragter disse partnerskaber i tråd med deres mission, men kritikere hævder, at sådanne arrangementer er korrupte. I 2011 var Grand Canyon National Park klar til at gennemføre en plan for at forbyde salg af flaskevand og havde installeret vandpåfyldningsstationer omkring ejendommen. Felicity Barringer ved The New York Times rapporterer, at planen blev sat på ubestemt tid, efter at Coca-Cola, producenten af flaske med Dasani-flaske, registrerede sine bekymringer hos National Park Foundation, agenturets pengeindsamlingsarm.
En anden kontroversiel partnerskab opstod sidste sommer, da NPS tildelte Anheuser-Busch InBev en undtagelse, der gjorde det muligt for den at placere billeder af nationalparker som Statue of Liberty på sin flaske, dåser og emballage og accepterede at lade den holde arrangementer inden i dens ejendomme efter en $ 2, 5 million donation. Tidligere havde NPS en politik om ikke at samarbejde med alkoholprodukter. Det gjorde sin første undtagelse fra denne regel i 2013, da det gik sammen med Adler Fels Winery for at fremstille National Parks Wine Collection, et fundraising-projekt med forskellige sorter opkaldt efter parker.
"Dette er endnu et eksempel på parktjenestens vilje til at ændre ledelsen for at imødekomme virksomhedens sponsorer, " fortæller Ruch til Jason Blevins ved Denver Post sidste sommer. „Denne [Budweiser] -aftale er ikke en glat hældning. Det er et bungy spring. Dette er ikke et beskedent, begrænset trin. ”
Men NPS siger, at denne frygt er overdreven. "Det gode ved politikken er, at det beskytter de funktioner i parken, der er vigtige for os alle, " fortæller Rein. Jeff Reinbold, Park Service's associerede direktør for partnerskaber og borgerskab. ”Men det giver os nye muligheder og nye værktøjer” til at tiltrække meget tiltrængte donorer.
Medlemmer af offentligheden kan læse den foreslåede politik og komme med kommentarer her.
