I mere end 50 år har fotograf, dokumentarfilmskaber og naturforsker Feo Pitcairn rejst verden rundt på jagt efter emner til sit arbejde. Fra Afrikas sletter til korallrevene i Indonesien og øerne Galapagos har han set den enorme mangfoldighed, naturen har at byde på. Så når han siger, at et sted er mere forskelligt end noget andet han nogensinde har set før, er det at sige noget.
Fra denne historie
Ældre landskaber: Island afsløret
Købe”På min første rundvisning i Island i 2011 blev jeg straks betaget af de fantastiske landskaber - ujævn havkystlinjer, vulkanske bjerge, varme kilder, isfelter og så meget mere, ” siger han. ”Det, der overvejende slog mig ved Island, var den fantastiske natur og naturens kræfter på arbejdet.”
Hans fotografier er funktionen i den nye udstilling Primordial Landscapes; Island afsløret på National Museum of Natural History. Sammenfaldende med USAs toårige periode som formand for Arctic Council, det internationale forum, der koordinerer arktisk politik, er showet en samling fotografier, poesi, lyd og lyseffekter og et par udvalgte objekter fra museets samling.
Island er en af de yngste landmasser i verden - efter at have boblet op fra under Atlanterhavet, hvor nordamerikanske og europæiske tektoniske plader spreder sig fra hinanden. Primordial Landscapes hylder et land, der stadig bygges - omdannet af fyrige vulkanudbrud, strømmen af is og smeltevand og skåret ud af vind og bølger.
41 af Pitcairns fotografier i stort format er arrangeret til at skildre disse tre temaer: ild, is og transformation. Sammen afslører de en jord, der er levende i dens brutalitet og storslåethed. Benjamin Andrews, museets kurator for mineralvidenskab, siger, at billederne formidler essensen af jorden som en planet, der konstant genopstår selv. ”Det er vidunderligt at have en udstilling, hvor Jorden er stjernen, ” siger han. ”Disse billeder viser processer, der har fundet sted på Jorden i milliarder af år.”
Pitcairn foretog otte ture til Island for at fange landets mangfoldighed, der er omtrent på størrelse med Kentucky. ”Med hver tilbagevenden til dette sted i udkanten af polarcirklen blev jeg mere intimt ydmyget af naturens magt, ” siger Pitcairn. Med et udsøgt øje for belysning og komposition har Pitcairn fanget de fejende landskaber i livlige detaljer.
Hans billeder afslører dybe smeltede røde lavafontener, der når fra sprækker i den sorte vulkanjord, marker med isis gennemtrængt af en labyrint af sprækker og levende grøn mos dækket terræn skåret af skummende vandfald.
Det store format, Hasselblad, han udelukkende brugte til projektet, fanger 60 millioner pixels, hvilket giver mulighed for et spektrum af farver, der langt overstiger det, der er muligt med film eller mindre format digitale kameraer. ”Jeg ser mig selv som en billedkunstfotograf i min nye karriere, ” siger Pitcairn, en ottogenist med en lang karriere som en prisvindende undervands kinematograf og dyrelivsfotograf. ”Jeg kommer nu fra et andet perspektiv, hvor det handler meget mere om at prøve at fange noget, der er dybt stemningsfuldt, der resonerer med den menneskelige ånd.”
Når man reflekterer dette mål, indeholder selve udstillingen elementer, der er beregnet til at fremkalde en bredere sanselig reaktion på Islands stærke, overbevisende landskaber. Gennem galleriet projiceres uddrag af poesi skrevet af den kendte islandske geofysiker, forfatter, digter og tidligere præsidentkandidat Ari Trausti Guðmundsson på væggene over fotografierne, ledsaget af en simuleret aurora borealis på en væg. Islands lyde er også indarbejdet i udstillingen. Fugle, boblende gejsere, rumlende vulkaner, havbølger, vind, stønnende gletschere og Guðmundsson, der reciterer sin poesi, genklang fra den ene ende af udstillingen.
Udstillingsudvikler og projektleder Jill Johnson siger, at målet var, at Primordial Landscapes var mere end en fotoutstilling. ”For os er det meget anderledes at have poesi, ” siger hun. ”Hensigten var, at det skulle være mere en affektiv oplevelse, at transportere folk til Island. Jeg tror, at poesien hjælper med at få folk inspireret af disse landskaber, og forhåbentlig kan de føle den lidenskab, der kommer fra hans udtryk. ”
Derfor valgte de at lade ham recitere digtene på islandsk, selvom han oprindeligt skrev dem på engelsk for et engelsktalende publikum.
”Når du skriver digtning om Island for udlændinge, gør du det på en anden måde, end hvis du gjorde det for islænderne selv, ” siger han. ”Jeg føler, at jeg er nødt til at forklare eller fremkalde følelser, som slags får en besked. At du er nødt til at bevare så meget du kan af stemningen, for Islands karakter for at verden skal opleve, ikke kun os [Islændere]. ”
Som et land, der vrimler af ar og stadig åbne sår fra en geofysisk aktiv verden, et, der ved dens eksistens fejrer den rå kraft i en skiftende jord, kommer Islands karakter igennem i denne udstilling.
Men som en diskurs om livet i udkanten af polarcirklen er spørgsmålet om klimaændringer og menneskelig påvirkning kun kortvarigt bragt gennem henvisninger til smeltende gletsjere i et par af billedteksterne, men den nær udeladelse synes, hvis ikke forsætlig, at mindst, naturligt.
”Jeg var ikke på mission for at banke folk på hovedet om det, ” siger Pitcairn, ”Hvad jeg synes om Island er, at det er et af de steder, hvor naturen hersker, og der er ikke så mange steder som i hele verden. Når du kommer til Island, føler du så meget, at naturen er den dominerende indflydelse. ”
På nogle måder taler fraværet af klimaændringer højere end hvis de var blevet konfronteret med hovedet. Primordial Landscapes skildrer ikke en skrøbelig, truet jord. Som titlen antyder, viser den snarere Jorden, der er fjernet af den menneskelige tidsplan, et terræn under vores fødder, der er uden for menneskets indflydelse. Én sekvens af fotos viser den største kendte lavastrøm på planeten, kendt som Laki. Strømmen blev nedlagt i 1783, samme år som amerikanerne fejrede afslutningen af den revolutionære krig. Endnu i et andet luftbillede af øen Surtsey er en amøbehaug af forblåste toppe, sorte jordagtige kystlinjer og mosede grønne enge. Det blev bygget ved vulkanudbrud i løbet af uger for kun 50 år siden.
Det betyder ikke, at menneskelig tilstedeværelse er helt fraværende fra denne udstilling; samling af fotos ser imidlertid ud til at sætte os i sammenhæng med et større billede. Tegnene på menneskeheden er beskrevet i fortiden som en tilsyneladende naturlig del af landskabet. Der er et billede af et forladt bondegård, der blandes langt væk i et hvedefarvet felt ved bunden af et bjerg. En anden viser en våde grå sten, der ligger i en vidde af gråt grusomt terræn. Fasaden på et gammelt træhus bygget af gråt træ og grå sten ind i en grå bjergskråning, som om den voksede der sammen med mosen, der dækker det.
Guðmundssons forfattere afspejler en lignende ydmygelse i hænderne på naturens kræfter. ”I min poesi forsøger jeg at få denne meddelelse over, at vi i meget få tilfælde virkelig påvirker jorden, ” siger Guðmundsson. ”Vi kan muligvis ændre landskabet noget, vi kan pumpe drivhusgasser i luften, men i sidste ende er det altid jorden, der har overhåndet. Når du ved det, skal du opføre dig anderledes. Du skal opføre dig med en vis beskedenhed. Man skal leve af naturen uden at skade naturen. ”
Islændinge er især blevet afstemt på deres indflydelse på deres land i de senere år, ikke kun på grund af klimaændringer og smeltende gletsjere, men også på grund af potentielle stigninger i skibstrafikken, når havis smelter og mest presserende den hurtige ekspansion i turismen. Befolkningen på kun 323.000 byder nu mere end en million besøgende om året velkommen.
”Hvis dette fortsætter, vil vi blive stillet over for dette vanskelige spørgsmål om, hvor mange turister vi kan rumme uden at ødelægge, hvad turistene er efter?” Siger Guðmundsson. ”Vi er nødt til at løse dette problem på en eller anden måde ganske snart.”
Men dette er spørgsmål for et andet sted. Primordial Landscapes er måske et sted at åbne diskussionen. Som en del af Naturhistorisk museums plan for at fejre Arktis i de næste to år vil udstillingen fungere som et samlingspunkt for offentlig programmering og uddannelsesaktiviteter.
Primordial Landscapes: Island Revilled er i udsigt i specialudstillingshallen på første sal i Smithsonian National Museum of Natural History i Washington, DC, gennem april 2017.
