For at mindes foreningen af Hawaii-øerne under en enkelt lineal, flyder, vogne, marcherende band og dansere paraderer gennem gaderne i Hawaii-byer hvert år til kong Kamehameha-dagen, den 11. juni. I downtown Honolulu fejrede tusinder af indbyggere dagen lidt tidligt lørdag den 8. juni med den årlige King Kamehameha Floral Parade. Arrangementet omfattede en svømmer med en kæmpe rød aloha-shirt, prinsesser på hesteryg repræsenterer hver ø og ryttere fra motorcyklen Sons of Hawaii.
Den første europæer, der satte fod på øerne, kaptajn James Cook, blev dræbt i 1779, da han forsøgte at tage en lokal leder som gidsler. Øerne ville forblive fri et stykke tid, skønt de ikke var forenede. Kong Kamehameha kæmpede i næsten 20 år for at bringe øerne under hans styre, og det lykkedes i 1810. Han oprettede et enkelt retssystem og beskyttede territoriets nyfundne status ved at forbyde ejerskab af jord fra ikke-hawaiiere, mens han stadig åbnede handel for europæere og amerikanere. Men kun et år efter hans død i 1819 ankom kristne missionærer og europæiske handlende i kraft, hvilket førte med sig sygdom, der ødelagde den indfødte befolkning såvel som en ny økonomisk orden.
King Kamehameha i et portræt, der afslører hans komplicerede rolle, der henvender sig til både hawaiiansk og europæisk og amerikansk publikum. Albummet sølvtryk af Henry Chase, cirka 1880. (Med tilladelse fra National Portrait Gallery) Amerikanske kolonister tog hurtigt kontrol over den sukkerbaserede økonomi, og i 1898 annekterede landet Hawaii. Områdets endelige hersker, dronning Lili'uokalani, afskedigede tronen og Hawaiis suverænitet først efter en amerikansk invasion. Hun troede til sidst urettigheden ville blive rettet. Hun skrev i 1893 og sagde: ”Jeg gør, under denne protest og tilskyndet af de nævnte styrker, min autoritet, indtil De Forenede Staters regering, efter de faktiske forhold, der er forelagt den, skal fortryde dens repræsentants handling og genindsæt mig i den myndighed, som jeg hævder som Hawaii-øernes forfatningsmæssige suveræne. ”
I modsætning til denne historie er King Kamehameha stadig en figur af stolthed over øerne, en påmindelse om en unik fortid. I en ceremoni i DC, der fejrede den suveræne søndag den 9. juni, fortalte senator Mazie Hirono den samlede forsamling, ”Han lagde grundlaget for det moderne Hawaii ved at beskytte sine forfædres traditioner og kultur, selv når kongeriget voksede og interagerede med vestlige nationer. Hans stærke ledelse i denne periode med stor forandring inspirerer os alle til at arbejde sammen for at sikre, at vores fælles traditioner og historie kan fejres i de kommende generationer. ”
