I flere årtier har Medellín, Columbia, forskellen mellem rige og fattige områder været en virtuel historie om to byer. ”Den formelle by voksede i dalen og den uformelle bosættelse på bakkerne omkring. Det var den mest voldelige by i verden ”siger Cynthia E. Smith, en kurator for socialt ansvarlig design ved Smithsonian Cooper-Hewitt, National Design Museum, i New York City.
Derefter gik byen i gang med et stort projekt for at binde de to områder sammen og opbygge et kabelmassetransportsystem op ad bakkerne og omringe stationerne med parker. ”Borgmesteren sagde, ” Jeg vil bygge de smukkeste bygninger i de fattigste dele af byen, ”og derfor byggede han verdensklasse-biblioteker og forretningscentre ved siden af parkerne, ” siger Smith. Over tid faldt volden i byområderne kraftigt, og jordværdier steg.
Medellín er en af snesevis af succeshistorier, store og små, der fylder den nyåbnede ”Design med de andre 90%: byer” -udstilling på FN's bygning i New York. På Manhattan's East Side, blandt skyskrabere og luksushoteller i en af de rigeste byer på planeten, viser udstillingen, hvordan verdens mest fattigste lande har løst integrerede problemer med bolig, sundhedsvæsen, infrastruktur og miljø. Gennem multimedia, skalamodeller, kort og prototyper illustrerer showet de besøgende bekymringerne for det daglige liv i squatter-samfundene i lande som Indien, Uganda og Mexico - såvel som potentialet for design til at levere løsninger.
I de senere år har urbanisering og befolkningstilvækst i udviklingslandene forårsaget utallige problemer i byer i Asien, Afrika og Sydamerika. ”Næsten en milliard mennesker bor i uformelle bosættelser, mere almindeligt kendt som slummen eller sprøjtesamfund, og det forventes at vokse til to milliarder i løbet af de næste 20 år, ” siger Smith. "Mange kommuner og regionale myndigheder kan ikke følge med i denne hurtige vækst, og derfor er der en udveksling, der finder sted mellem de uformelle samfund og designere, arkitekter, byplanlæggere og ingeniører."
”Showet er specifikt design 'med', " siger hun. ”Det handler virkelig om at arbejde i partnerskab med mennesker i de uformelle bygder og udveksle designinformation, så de kan bygge deres egne, bedre boliger.”
Showet indeholder 60 nye designmetoder, der er blevet anvendt på så forskellige problemer som overførsel af penge til slægtninge (ved hjælp af et mobiltelefonbaseret system) og opladningsenheder uden et elektrisk net (køre et cykelhjul for at skabe en elektrisk strøm).
UNICEFs digitale tromme, der giver information og internetadgang i Uganda. (© UNICEF Uganda / Jean-Marc Lefébure) De spænder også fra det genialt indlysende til det bemærkelsesværdigt indviklede. I Bangladesh er arsen den mest almindelige toksin i drikkevand og kan i alvorlige tilfælde forårsage død. Abul Hussam, en kemiker ved George Mason University, designede SONO Vandfilter til at løse dette problem så enkelt og billigt som muligt. ”Det er en sand- og kompositjernmatrix og trækul og mursten, ” siger Smith. "Du hælder bare vandet i, og det filtrerer igennem, og du ender uden toksiner."
I Uganda, i mellemtiden, fandt forskere et informationsgap: kun 3 procent af de ugandiske voksne bruger typisk internettet, sammenlignet med 15 procent i nabolandet Kenya. Et UNICEF-team oprettede Digital Drum, et fritstående solcelledrevet computerskib. ”De arbejder lokalt med bilmekanik for at bygge dem, ” siger Smith og bruger kasserede olietønder til at omslutte robuste computere udstyret med grundlæggende software. "De giver nogle meget grundlæggende oplysninger om rettigheder og sikkerhed, sundhed, uddannelse, og der er spil her, som børnene kan lege for at lære dem om matematik."
Ved at designe udstillingen, der opdaterer det originale show fra 2007 Cooper-Hewitt “Design with the Other 90%”, rejste Smith verden rundt og konsulterede et internationalt panel for at vælge udvalget af viste projekter. Sammen med udstillingen og webstedet siger Smith, "Vi har et nyt 'Design with the Other 90%' netværk, som er et socialt netværk knyttet til webstedet, hvor designere kan uploade deres egne projekter."
Sammen med showets bagmænd, der inkluderer FN's Academic Impact Initiative, håber Smith at bruge dette netværk - og udstillingens placering i FN - til at skabe yderligere innovation og samarbejde mellem det internationale designsamfund. ”Fordi denne vækst sker så hurtigt, kan du se på den som en milliard problemer eller en milliard løsninger, ” siger hun.
Når man vandrer i rækkerne med innovationer på skærmen, ser de, at pointen med “Design med de andre 90%” ikke er, at løsninger er umiddelbare eller lette. Det gøres klart gennem grafik og data, at udviklingslandets problemer vokser eksponentielt. Men udstillingen er opløftende; på trods af tilsyneladende skræmmende omstændigheder, kan design sætte lettelse inden for rækkevidde - og bevægelsen til at ansætte det i slummen og sprøjtesamfund vokser.
Cooper-Hewitt National Design Museums "Design med de andre 90%: byer" vises på FN-bygningen i New York gennem 9. januar 2012.
