https://frosthead.com

Vilde aber laver utilsigtet værktøjer fra stenalderen, men ser ikke poenget

Smack. Smack. Smack.

Relateret indhold

  • Aber kan genkende falske overbevisninger - banker over endnu en søjle i menneskelig erkendelse
  • Hvad er der virkelig ved at holde aber fra at tale deres sind? Deres tanker

De vildskægte capuchin-aber fra Brasiliens Serra da Capivara National Park kan lide at smadre klipper. Ofte vil disse primater gribe en afrundet "hammer sten" eller kvartssten brostensbelægning og basse den gentagne gange mod lignende sten i en klippeoverflade og ødelægge processen. Forskere har forundret sig over denne underlige opførsel i årtier; de formoder, at det kan have at gøre med at få mineraler inde i stenene eller lavene på overfladen.

Men indtil for nylig synes ingen - inklusive aberne - at have været meget opmærksom på de forvirrende stenfragmenter, som denne opførsel efterlader i dens kølvandet. Det viser sig, at disse flager slående ligner dem, som vores menneskelige forfædre skabte i stenalderen, til brug som grundlæggende skære- og skrabningsværktøjer. Mens bonoboer i fangenskab også er kendt for at producere stenalderværktøjer, er det at skabe dem i naturen en opførsel, der tidligere blev antaget at være unik for mennesker og deres forfædre.

Nu ser det ud til, at det ikke er tilfældet. ”På ingen måde prøver de at fremstille flagerne, ” forklarer Tomos Proffitt, en primær arkæolog ved University of Oxford og medforfatter til en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature . "De bruger aldrig flagerne, de er ligeglad med dem." Og alligevel ser det ud til, at de producerer disse primitive værktøjer i stort antal: Til deres undersøgelse indsamlede og undersøgte Proffitt og kolleger mere end 100 fragmenterede sten, inklusive hele og ødelagte hammersten og flager, fra klippeklipperne i Serra de Capivara.

”Helt utilsigtet, mens de gør dette, sprækkes stenene på samme måde, som man kunne forvente, at en med vilje brudt, homininfremstillet flage ville være, ” siger han.

Indtil videre er det kun Serra da Capivara-gruppen, der vides at udvise denne opførsel. Men afhængigt af hvor udbredt adfærden viser sig at være, kan det måske være muligt, at nogle af de gamle flager, der menes at give bevis for hominin-steder, faktisk er abernes arbejde? Nej, siger Proffit. Selvom aber har vist sig i stand til at fremstille disse artefakter, ”er det niveau af kompleksitet, vi ser gennem den kendte arkæologiske fortegnelse, langt højere end det, vi ser gjort her af capuchinerne, ” siger han.

Dennis Stanford, arkæolog ved Smithsonians National Museum of Natural History er enig - skønt han bemærker, at nogle få mennesker er blevet narret af ”stenværktøjer”, der er fundet ud af sammenhæng. Han fortæller om et tilfælde, hvor en videnskabsmand, der arbejdede i Sydamerika, fandt adskillige brudte klipper, der oprindeligt syntes at være en bemærkelsesværdig samling af gamle, rå redskaber. ”Efter en vis undersøgelse og undersøgelse viser det sig, at de alle blev fundet på lama-stier, ” husker han. ”Lamasens skarpe hove knækkede obsidianen på stierne og fik disse ødelagte klipper til at se ud som værktøjer.”

Stadig, forklarer Stanford, er chancen for, at abeproducerede værktøjer sætter spørgsmålstegn ved alle centrale steder i hominin-pladen, ekstremt tynd. Eksistensen af ​​abeproducerede flager må heller ikke forvirre fremtidige arkæologer: "Hvis du er en god arkæolog og udgraver et sted, vil du være i stand til at finde ud af det, " siger han. ”Der vil være nogle ildsteder der, der vil være nogle andre ting på et sted, som aber tydeligvis ikke laver.”

Men abeopførslen rejser meget fascinerende spørgsmål om hvornår, hvordan og hvorfor homininer måske var begyndt at fremstille disse typer stenværktøjer i første omgang. ”Aberne vælger tilfældigvis sten, der sprækker på en bestemt måde og producerer et materiale, som vi altid har tilskrevet, at de med vilje er produceret af homininer, ” siger Proffitt. Kunne mennesker også oprindeligt snuble til værktøjsfremstilling ved et uheld?

”Det rejser interessante spørgsmål om, hvad der kan være de minimale niveauer af kognitiv kompleksitet, der kræves af homininer for at fremstille en skarp forkant, og hvor avanceret håndmorfologien skal være for at manipulere sten for at fremstille disse ting, ” siger han. ”Det faktum, at en abe kan gøre det, er bare en bemærkelsesværdig virkelig.” Med andre ord: Du er muligvis ikke nødt til at være så smart som et menneske for at finde ud af, hvordan man bryder en klippe.

Selvfølgelig har mange dyr været kendt for at bruge værktøjer. Hawaiiske krager (som nye kaledonske krager) har for nylig vist sig at undersøge huller i træer med pinde til udtræk af rydder; hav ottere bruger sten til at hamre åbne skaller på deres bytte, abalonen. Chimpanser og disse samme capuchin-aber bruger sten til at knække nødder. Men faktisk flager stenen for at skabe et skarpere, bedre instrument menes at kræve større kognitive ressourcer.

I årevis har arkæologer tænkt på evnen til at fremstille flager fra mekanikken i conchoidal brud - brudsten i lag, der producerer glatte, buede overflader som dem inde i en muslingeskal - for at repræsentere et bemærkelsesværdigt fremskridt inden for homininudvikling. Betydningen af ​​denne gennemførelse kan nu være en smule farligere. Samtidig kan den rute, hvorpå mennesker udviklede sådanne værktøjer, blive klarere. Måske er fragmenter, der er produceret under denne slags "hammer og ambolt" -proces, omtrent som vores forfædre først kom til at bruge stenflager.

”Folk har antaget, at dette kunne have været en måde, som hominins begyndte at forstå, at hvis de rammer sten sammen, kunne de producere skarpe kanter, ” bemærker Proffitt. "Eller når i det mindste et punkt, hvor der var mange skarpe kanter, der lå rundt omkring, og en særlig smart hominin samler en op og gør noget med det."

Men nok om os. For forskere, der studerer primater, er spørgsmålet: hvorfor blev aber knuste klipper i første omgang?

Det kan være et ernæringsmæssigt behov, hvor aberne prøver at få et minerallignende pulveriseret silicium fra kvartsstøvet, de slikker brudt sten. Eller måske kan det ru stenstøv føles godt på tungen, lugte behageligt eller endda hjælpe med at skure parasitter fra dyrenes tarme, spekulerer Proffitt. Aberne kunne også forsøge at gå i stykker og komme til lav, der vokser på mange af disse brostensbelagte.

Hvor længe aber har været i denne forretning er nogens gæt, men det spørgsmål bør også udforskes, tilføjer Hélène Roche fra Paris-Nanterre Universitet, i et ledsagende stykke News & Views i Nature . ”Undersøgelse af antikken med den stenknusende adfærd eller forsøg på at bestemme adfærdens funktion og mulige rolle i capuchinudvikling er nogle af de mange lovende forskningsområder, der rippler ud fra den knusende opdagelse, ” skriver hun.

Husk i mellemtiden: Du er muligvis ikke så unik, som du tror, ​​du er.

Vilde aber laver utilsigtet værktøjer fra stenalderen, men ser ikke poenget