Antallet af "megabyer" eller dem med over 10 millioner indbyggere steg fra 10 i 1990 til 28 i 2014, ifølge De Forenede Nationer. Dette tal forventes at nå 41 inden 2030.
”Dette er begyndelsen på noget stort, ” siger Horace Luke, medstifter og administrerende direktør for Gogoro, under en teknologidemonstration for journalister i San Francisco i sidste måned.
Før han grundlagde Gogoro i 2011, markerede Horace Luke sig i den tekniske verden som chef for innovationschef hos den taiwanske mobiltelefonproducent, HTC. Han ledede også designteamet til Xbox hos Microsoft. (Gogoro) Opstarten er ved at rulle ud et nyt produkt, en glat elektrisk Smartscooter med en ambitiøs infrastruktur til at gå sammen med det. Smartscooter kører på to lithium-ion batteripakker, som chaufføren let kan hente fra under sædet. Den imponerende plan kræver batteriopladnings- og byttestationer på størrelse med pengeautomater, der gør det muligt for chauffører at udskifte et tomt batteri med et opladet batteri på få sekunder. Det er aldrig blevet gjort før og har betydelige udfordringer.
Gogoro afslører disse teknologier på Consumer Electronics Show i Las Vegas denne uge. Virksomheden, der blev grundlagt i 2011, planlægger at sælge scootere og abonnementsplaner for batteriudvekslingstjenesten. Det ønsker at etablere et gitter, hvor batteribyterstationer kan findes inden for en kvadratkilometer og yde vejhjælp til sine kunder.
Cirka 200 millioner scootere og motorcykler strejfer rundt i gaden overalt i disse dage, bemærkede Luke, der markerede sig i techverdenen som den største innovationschef hos den taiwanske mobiltelefonproducent, HTC. Han har samlet 50 millioner dollars i risikokapital fra to taiwanske investorer - Sam Yin, leder af et investeringsselskab, Ruentex Group, og Cher Wang, medstifter af HTC. Luke arbejder på at rejse en runde på 100 millioner dollars.
"Der er en stor samfundsudvikling, som [Gogoro] udnytter: en yngre generations ønske om at have et alternativ til en bil og en helt ny måde at transportere dig rundt i byen på, som er praktisk, omkostningseffektiv og ren, " siger Sam Jaffe, hovedforskningsanalytiker hos Navigant Market Intelligence. Undersøgelser viser, at de, der er født siden 1980, ikke er så ivrige efter at eje biler som deres forældre og bedsteforældre, delvis fordi de foretrækker at bo i byområder, gå mere og tage offentlig transport. "Konceptet med en avanceret, elektrisk scooter er en vigtig del af strategien. Det er meget lettere at sprøjte på en scooter end en bil, " tilføjer han.
Det elektriske scootermarked er i sin spædbarn. Forbrugerne har ikke et bredt udvalg af modeller at vælge imellem, og scooterne måler enten ikke med benzin-modstykker som Vespa i hastighed og rækkevidde, eller de er dyrere på grund af komponentomkostninger. Store bilproducenter som Honda og BMW har testet eller rullet elektriske scootere, men begrænser salget til udvalgte markeder. I mellemtiden fremstiller virksomheder som Brammo heftige elektriske motorcykler, der er en masse maskine til værktøjsmaskiner rundt i byen. Harley-Davidson viste frem en elektrisk prototype sidste år.
Med denne hastighed vil salg af elektriske scootere og motorcykler sandsynligvis ikke springe hurtigt. Salget af e-scootere globalt forventes at stige fra 4, 1 millioner i 2014 til 4, 6 millioner i 2023, ifølge Navigant. E-motorcykel kunne blive tom fra 1, 2 millioner til 1, 4 millioner i samme periode - af grunde, der også har hæmmet væksten på elbilmarkedet. For at skabe en elektrisk scooter, der kan sammenlignes med en gasdrevet, kræver det en større batteripakke, hvilket er dyrt. Et omfattende og pålideligt opladningsnetværk skal være på plads for folk at indføre teknologien.
De fleste af de elektriske scootere eller motorcykler sælges i Kina i disse dage. Men salget kan begynde der og i andre dele af verden, hvis producenterne kan demonstrere fordelen ved brændstofbesparelser og overvinde disse udfordringer for at gøre at have dem tiltalende og praktisk, siger analytikere. Hvis Gogoro lykkes med dette, kunne vi se andre virksomheder følge dens forspring og mere fart på markedet, hvor mange flere scootere sælges, end det nu er anslået.
Gogoro begyndte at konstruere en højtydende scooter med og forsynes med opladningsinfrastrukturen, siger Luke. Selvom han ikke har oplyst om prisen på Smartscooter, siger Luke, at han har til hensigt at sælge den til en pris, der er tæt på prisen for en benzindrevet version. Gogoro arbejder med Panasonic, en stor lithium-ion batteri celleproducent, der bygger kæmpe batterifabrikker ved hjælp af Tesla. Dette samarbejde skulle hjælpe virksomheden med sit prismål, siger Jaffe.
Det, der markant adskiller Gogoro fra andre scooterproducenter, er dets plan at eje, distribuere og styre sundheden for batterierne. Virksomheden designet sensorer og trådløs kommunikationsfunktioner i sin scooter og ladestationer for at overvåge ydeevnen i batteripakker og andre dele, finde det nærmeste opladningssted og advare ejere via en mobiltelefon-app om ethvert reparationsbehov. Faktisk leveres hver batteripakke med 25 sensorer, mens resten af scooteren indeholder 30. Disse sensorer indsamler data om udstyrets ydeevne og køreegenskaber med en hastighed på 10 gange pr. Sekund. Dataene uploades derefter til en server hvert 10. minut via mobilappen, eller når batterier er tilsluttet opladningspladser. I modsætning til elbiler som Nissan LEAF, vil Smartscooter indsamle tophastigheder og intervaller opnået med hver opladning. Gogoros app vil give disse analyser til ryttere, så de kan ændre deres vaner, som hvor hurtigt de går, og derved justere deres batteribrug.
En Smartscooter-rytter vil kunne tage de to udtømmede batterier fra sin scooter og sætte dem i åbne åbninger i batteristationen. Maskinen genoplader disse batterier og bør også have fuldt opladede batterier, der sidder i andre åbninger (der er 8 pladser pr. Maskine), for at rytteren kan hente og tilslutte hendes scooter. En rytter skal få et fulladet batteri på få sekunder i stedet for at vente et par timer på, at hvert batteri skal oplades. Ulempen er, at rytteren ikke kan oplade batterierne derhjemme.
Installation og drift af et opladningsnetværk vil være en stor udfordring for Gogoro. Ud over at sikre plads og elektricitetsadgang for hver salgsautomat, der kan tilsluttes et 220-volt stik, skal opstarten også overveje strømomkostninger, når den indstiller prisfastsættelsesplaner for batteri, siger Jaffe. At sikre en aftale om nedsat energi med forsyningsselskaber ville hjælpe Gogoro med at kontrollere driftsomkostningerne, men det kræver mere tid og udgifter at etablere i hver region, den ønsker at drive, tilføjer han.
Gogoro konstruerede sin Smartscooter til at matche ydelsen for de populære benzinmærker og appellere til den yngre skare. Scooter kan gå fra nul til 31 miles i timen på 4, 2 sekunder og opnå en tophastighed på 60 miles i timen. Med et sæt højtydende dæk fra Maxxis kan scooteren køre i normal eller sport-tilstand. Føreren kan læne køretøjet op til 48, 5 grader, når han banker et hjørne. Det kan rejse over 60 miles pr. Ladning (med 25 miles i timen). De to 1, 4 kilowatt-timers batterier, som vil indeholde lithium-ion-celler fra Panasonic og samles i Gogoros egen fabrik i Taiwan, vejer cirka 20 pund.
I stedet for at bruge stål vælger Gogoro aluminium, hvilket reducerer vægten og forbedrer ydelsen og effektiviteten. Luke pralede af et Dow Chemical-lim til bygning af scooterens ramme, det samme klæbemiddel, der blev brugt til at bygge fly.
Ryttere kan tilpasse farverne på instrumentbrættet, lys og lyde, f.eks. Lyden fra blinklys og lås / oplåsningsfunktion, der styres af en nøglefod. LED-forlygten fra Philips dæmpes, når scooteren stopper og lyser, når den accelererer.
"Vi startede alt fra bunden af, " sagde Luke. "Vi vil gøre noget moderigtigt. Forbrugerne vil reagere på det."
Prismærket på scooter og batteriudvekslingsabonnement afgør også, om Gogoro lykkes med at opbygge et elektrisk transportimperium. Men virksomheden har endnu ikke meddelt disse detaljer. Luke afviste også at sige, om Gogoro vil oprette egne showrooms eller sælge dets scootere gennem forhandlere, skønt han mener, at folk ville være villige til at indbetale og bestille online, ligesom Teslas kunder har gjort.
Gogoro planlægger at etablere sit første opladningsnetværk i år på et uanmeldt sted. En asiatisk by med masser af eksisterende scooterryttere synes det ideelle sted, siger Jaffe.
"Det potentielle marked for elektriske scootere er globalt, " siger Jaffe. "Det er en helt ny måde at transportere dig selv rundt i byen på, som er meget praktisk, omkostningseffektiv og ren. Der er ikke meget andet, der tilbyder alt det ovenstående."
