Tidligere denne måned flyttede Kenya Wildlife Service 11 kritisk truede sorte næsehorn fra landets hovedstad til en nyoprettet helligdom i Tsavo East National Park. Regeringen rapporterer, at alle undtagen tre er døde.
Relateret indhold
- Med hybrid-embryo er forskere et skridt tættere på at redde den nordlige hvide næsehorn
Ifølge en erklæring fra Kenyas ministerium for turisme og vilde dyr blev neshornet flyttet eller omplaceret som en del af et bevaringsinitiativ designet til at starte en ny befolkningslinje. I stedet døde otte af de 11 af saltforgiftning, efter at de ikke havde tilpasset sig fra deres forrige habitats friske vand til helligdommens mere saltvand.
Associated Press 'Khaled Kazziha forklarer, at næsehornene sandsynligvis blev dehydreret efter at have drikket helligdommens saltere vand og i en katastrofal cyklus drak mere af vandet i håb om at dæmpe deres tørst.
CNNs Bukola Adebayo og Anna Cardovillis rapporterer, at operationen blev citeret som en "større bevaringstragedie" af den kenyanske organisation WildlifeDirect.
Mellem 1960 og 1995 faldt sorte næsehorn, der kan skelnes fra hvide næsehorn med deres hooked overlæbe og mindre statur, antallet med svimlende 98 procent ifølge World Wildlife Fund. Selvom bevarelsesbestræbelser siden har bragt artsbestanden op fra ca. 2.500 til mere end 5.000, klassificeres sorte næsehornet stadig som kritisk truet.
I slutningen af 2017 anslog Kenyas dyrelivsministerium landets sort næsehorn til 745. Efter den mislykkede flytning er dette tal imidlertid skrumpet markant.
"Vi har mistet en procent af vores næsehorn på mindre end en uge, og det er som årtier med bevaringsindsats gået, " fortæller Paula Kahumbu, administrerende direktør for WildlifeDirect, til CNN.
New York Times 'Julia Jacobs skriver, at krybskyttere målretter sorte næsehorn mod deres horn, der fungerer som statussymboler og ingredienser i traditionelle kinesiske lægemidler. For at beskytte deres næsehorn, praktiserer den kenyanske regering translokation, en proces, der tidligere har vist sig at være vellykket. Ud af 149 næsehorn, der blev flyttet mellem 2005 og 2017, døde kun otte, rapporterede dyrelivsministeriet.
I en erklæring, der blev lagt ud på sin Facebook-side, bemærkede Wildlife Direct's Kahumbu risikoen forbundet med translokation, og skriver: ”At flytte næsehorn er kompliceret og risikabelt, beslægtet med at flytte guldmarked, [og] det kræver ekstremt omhyggelig planlægning og sikkerhed på grund af værdien af disse sjældne dyr. Men i modsætning til guld, har neshorntranslokation også [store] velfærdshensyn, og jeg frygter at tænke på den lidelse, som disse fattige dyr blev udsat for, inden de døde. Vi er nødt til at vide, hvad der gik galt, så det aldrig sker igen. ”
I henhold til det kenyanske ministeriums erklæring har Peter Gathumbi, en senior veterinærpatolog ved University of Nairobi, fået til opgave at gennemføre en uafhængig undersøgelse af den forbløffede flytning. I mellemtiden er alle translokationsbestræbelser blevet suspenderet, og de tre overlevende næsehorn, der nu drikker ferskvand i modsætning til helligdommens saltvand, overvåges nøje.
”Disciplinær handling vil helt sikkert blive truffet, hvis konklusionerne peger på uagtsomhed eller uprofessionel misforhold fra enhver KWS-officerers side, ” tilføjer erklæringen.
Dette seneste slag mod Afrikas næsehornbefolkning ankommer kort efter Sudans død i marts, den sidste overlevende mandlige hvide næsehorn. Der er kun to nordlige hvide tilbage - en 28-årig kvind ved navn Najin og hendes 18-årige datter Fatu, som begge holder til i en kenyansk dyrebeskyttelse under konstant bevæbnet vagt.
Men næsehorn, både sort og hvid, er ikke væk endnu: Forskere bebudede for nylig den vellykkede oprettelse af hybride nord-sydlige hvide embryoner, som - til sidst - kunne genoplive dyrenes svindende befolkning.
