Det kan have været Charles Fort, i en af hans mere mindeværdige passager, der beskrev den underlige opdagelse bedst:
London Times, 20. juli 1836 :
At nogle af drenge tidligt i juli 1836 søgte efter kaninhuller i klippeformationen nær Edinburgh, kendt som Arthur's Seat. På siden af en klippe kom de på nogle tynde skiferplader, som de trak ud.
Lille hule.
Sytten små kister.
Tre eller fire inches lang.
I kistene var miniatyr træfigurer. De var klædt forskelligt i både stil og materiale. Der var to lag med otte kister hver og en tredje begyndt med en kiste.
Det ekstraordinære nulpunkt, som især har gjort mystik her:
At kistene var blevet deponeret enkeltvis, i den lille hule og i mange års intervaller. I det første lag blev kistene ret forfaldne, og indpakningerne var smeltet væk. I det andet trin var virkningerne af alder ikke hidtil fremskredne. Og den øverste kiste var ganske ny.
Edinburgh i 1830 (Public Domain) Fort's korte beretning er nøjagtig, for så vidt det går - og i mere end et århundrede blev der ikke kendt meget mere om oprindelsen eller formålet med de mærkelige miniatyrkister. Færre end halvdelen af dem overlevede; Scotsman, i den første kendte publicerede beretning, forklarede, at ”et antal blev ødelagt af drengene, der pelsede dem mod hinanden som ubetydelige og foragtelige bagateller.” De, der blev bragt ned fra bjergsiden fandt til sidst deres vej ind i samlingen af Robert Frazier, en guldsmed i South Andrews Street, der satte dem ud på sit private museum. Da Frazier blev pensioneret i 1845 blev kollektionen auktioneret ud, blev denne vare, der blev beskrevet i salgskataloget som ”de berømte lilliputiske kister fundet på Arthurs Seat, 1836” solgt for lidt over £ 4. Kisterne gik således over i ukendte private hænder og forblev der indtil 1901, da et sæt på otte sammen med deres indhold blev doneret til Nationalmuseet i Skotland af deres daværende ejer, Christina Couper fra Dumfriesshire.
Omstæn- dende beviser tyder stærkt på, at disse kister var den samme gruppe som den Frazier opnåede i 1836, men få flere detaljer er tilgængelige. De første avisrapporter dukkede op tre måneder efter den første opdagelse, og ingen navngav nogen af drengene. En meget senere beretning, som ikke er henvist til, og som dukkede op i Edinburgh Evening News så sent som i 1956 - men som er så detaljeret, at den måske er baseret på en ellers ellers ukendt moderne kilde - tilføjer, at fundet blev gjort den 25. juni 1836, og bemærker, at nichen, der var "omkring en fod i højden og ca. 18 tommer bred", blev åbnet med murske: redskaber, som det ser ud til at være rimeligt at antage, at en gruppe af drenge, der kaniner kan have haft om deres personer.
Arthur's Seat - en lang uddød vulkan - væver over Edinburgh, og har altid haft luften et sted fra hinanden. (Wikicommons) En anden spændende detalje i den samme beretning siger, at de overlevende kister blev hentet ”næste dag” af drengernes skolemester, ene Mr. Ferguson, der var medlem af et lokalt arkæologisk samfund. Kisterne var stadig uåbnede på dette tidspunkt reporter Robert Chapman tilføjede, men “Mr. Ferguson tog dem med hjem i en taske, og den aften lagde han sig ned i sit køkken og begyndte at præmie lågene med en kniv…. Mr. Ferguson tog dem med til det næste møde i sit samfund, og hans kolleger var lige så forbløffet. ”Hvor Chapman fik denne information forbliver ukendt, men en søgning i de moderne gadevejviser viser, at to skolemestre ved navn Ferguson arbejdede i Edinburgh i 1836 – George Ferguson som klassikermester på Edinburgh Academy, og Findlay Ferguson som lærer i engelsk og matematik ved Easter Duddingston.
Chapman-beretningen forklarer i det mindste, hvordan de overlevende kister fandt vej fra drengens opdagere i hænderne på byens lærde herrer. Under disse grumle omstændigheder er det ikke overraskende, at det præcise sted, hvor fundet blev fundet, kun er vagt kendt. Scotsman rapporterede, at de drenge, der afslørede kistene, havde "søgt efter kaningraver i den nordøstlige række af Arthurs sæde", da man opdagede "en lille åbning i klipperne, hvis særlige udseende tiltrakk deres opmærksomhed." En anden beretning, der ser ud til at have cirkuleret mundtligt i Edinburgh på dette tidspunkt, og som blev skrevet skriftligt af en korrespondent til Notes & Forespørgsler under overskriften "A Fairy's Burial Place", sætter det meget mere dramatisk:
Mens jeg var bosiddende i Edinburgh, enten i år 1836 eller 1837, glemmer jeg hvilken, der fandt en mærkelig opdagelse ud, som dannede genstand for et ni dages undring, og et par avisafsnit. Nogle børn legede ved foden af Salisbury Craigs, da en af dem, mere våben end de andre, forsøgte at komme op ad klippens pletter. Hans fod gled, og for at redde sig selv fra et farligt fald fangede han et fremspringende stykke sten, der syntes at være knyttet til de andre dele af klippen. Det gav sig imidlertid under presset fra hans hånd, og selvom det knækkede hans fald, kom både han og det til bunden af craig. Intet skræmmede, den hårdføre dreng rejste sig, rystede på sig selv og begyndte forsøget en anden gang. Da han nåede til det punkt, hvorfra den forræderiske klippe havde projiceret, fandt han, at den blot havde maskeret indgangen til et stort hul, der var blevet gravet ned i klippen.
Salisbury Crags til venstre og Arthur's Seat (Geograph, tilgængelig under CCL.) Scotsman 's beretning er, synes jeg, at foretrækkes her - Noter & forespørgsler tilføjer forskellige andre detaljer, der vides at være usande, såsom udsagnet om, at kisterne havde ”små håndtag, og alle de andre udsmykninger, som virksomhederne betragter nødvendigt for respektabilitet ”- men det er faktisk stort set i tråd med N&Q 's med hensyn til placering. Omvendt beskriver et andet Edinburgh-papir, det kaledonske Merkur, stedet som liggende ”på bagsiden af Arthur's Seat” - det er på den sydlige side af bakken. I betragtning af det nordlige ansigts relative tilgængelighed og den tid, der ser ud til at have adskilt begravelserne fra deres opdagelse, er det måske marginalt mere sandsynligt, at det nøjagtige sted for fundet hverken var Salisbury Crags eller den nordlige række af Arthur's Seat, men et sted mod syd, i en relativt fjern beliggenhed på ydersiden af sædet fra selve Edinburgh. Dette er temmelig spændende forbundet med forestillingen om, at Findlay Ferguson fra Easter Duddingston kan have været skolemesteren, der er forbundet med fundet, da Duddingston ligger direkte under det sydlige ansigt af Arthurs Seat. Uanset hvilke kendsgerninger der er, synes det klart fra de moderne kilder, at kisterne ikke blev fundet i en betydelig "hule" på bjergskråningen, som det undertiden antages, men i et lille hul i klipperne. The Scotsman, igen, har den klareste beskrivelse:
Munden på denne lille hule blev lukket af tre tynde stykker skifersten, uhøfligt skåret i de øverste ender i en konisk form og placeret således, at det beskyttede det indre mod vejrpåvirkningerne.
Ifølge en senere beretning, i en optegnelse i den såkaldte "Fortsættelseskatalog" fra Society of Antiquaries of Scotland, var mindst en af disse skifer "uhøfligt formet som gravstenens gravsten." Hvad angår hvad drengene fandt da skiferne var blevet fjernet, var det ”en åbning på cirka tolv centimeter kvadratisk, hvori der blev indsat sytten lilliputiske kister, der dannede to lag på otte hver, og en på en tredjedel, lige begyndt!” Hver af kisterne tilføjede skotsk,
indeholdt en miniatyrfigur af den menneskelige form udskåret i træ, hvor ansigterne især var temmelig godt udført. De var klædt fra hoved til fod i bomuldstøj og blev anstændigt anlagt med en efterligning af alle de begravede fangster, der normalt udgør de dødes sidste habiliment. Kisterne er cirka tre eller fire inches i længde, regelmæssigt formet og skåret ud fra et enkelt stykke træ, med undtagelse af lågene, som er spikret ned med trådkviste eller almindelige messingstifter. Låget og siderne på hver er rigeligt pyntet med ornamenter, dannet med små stykker tin og indsat i træet med stor omhu og regelmæssighed.
Så meget for omstændighederne ved opdagelsen. Det større mysterium, som skottene var hurtige til at påpege, var nøjagtigt kisterne, hvem der havde placeret dem i deres skjulested, og hvornår. Flere potentielle forklaringer blev fremskaffet, hvoraf det mest populære var, at begravelserne var en del af noget stavearbejde, eller at de repræsenterede efterligne begravelser, måske for sejlere, der mistede til søs. De fleste af disse løsninger antog imidlertid, at dagens aviser var korrekte for at oplyse, at begravelserne var blevet foretaget i en betydelig periode. Ifølge Edinburgh Evening Post, for eksempel,
i den under række var klæderne væsentligt forfaldne og træet rådnet, mens den sidste bar tydelige mærker for at være en meget nylig deponering.
Denne antagelse er imidlertid vanskelig at bevise. Opdagelsen blev ikke fundet af en trænet arkæolog, der foretog en omhyggelig undersøgelse inden de flyttede et enkelt stykke træ, men af en gruppe drenge, der ser ud til at have blandet kistene grundigt ved at kaste dem mod hinanden, og som aldrig gav nogen førstepersons beretning om deres fund. Det bedste, der kan siges, er, at flere af de overlevende kister udviser betydeligt mere forfald end de andre - det mest åbenlyse tegn er den rådne tilstand (eller fuldstændig fravær) af figurernes gravtøj - men om forfaldet var produktets tid eller blot forvitring er det ikke nu muligt at sige. Det kan være, at de forfaldne kister simpelthen var dem, der besatte det nederste niveau i gravhulen, og derfor blev mest udsat for vandskader. Hvis det er tilfældet, er det ikke nødvendigt at antage, at begravelserne strakte sig over mange år.
Fem af de otte overlevende kister, der blev opdaget i 1836. Billedet viser forskellene i tøjet til deres træbesættere såvel som deres forskellige bevaringstilstande og de to forskellige teknikker, der bruges til at mode dem. (National Museum of Scotland) Dette betyder noget, fordi den eneste omfattende undersøgelse, der endnu er foretaget af ”fe kisterne”, tydeligt indikerer, at alle postdato 1800, og at oddsene favoriserer et depositum eller indskud foretaget efter ca. 1830 - inden for ca. fem år, med andre ord, opdagelsen af cachen. Det pågældende arbejde blev udført af Allen Simpson, en tidligere præsident for Royal Scottish Society of Arts og i øjeblikket medlem af fakultetet for historie og klassikere ved Edinburgh University, og Samuel Menefee, seniormedarbejder i Centre for National Security Law ved University of Virginia, og det blev desværre offentliggjort uklar i tidsskriftet for byens lokalhistoriske samfund: The Book of the Old Edinburgh Club .
Simpson og Menefee begyndte deres arbejde med at beskrive de otte overlevende artefakter (som stadig kan ses i dag, udstillet i National Museum of Scotland). To, bemærker de, var oprindeligt malet pink eller rød; det indre af en er foret med papir, lavet med kludfiber og kan dateres til perioden efter 1780. Hvad angår konstruktionens detaljer:
Hver kiste indeholder en 'beboer' og er udhulet af et solidt stykke træ. Hver har også et låg, som er blevet holdt på plads af stifter i forskellige størrelser, der er drevet ned gennem siderne og enderne af kistebunnen. I mange tilfælde er pin-akslerne stadig på plads, skønt nogle er bøjede; da lågene blev priset fra kisterne blev de fleste af de håndviklede stifthoveder løsnet…. Selvom træsorten ikke tidligere er blevet kommenteret, er den nu blevet identificeret som skotsk fyr. Kiste dimensioner varierer ... de nu tilgængelige til undersøgelse er 3, 7 til 4, 1 inches lang, 0, 7 til 1, 2 inches bred og 0, 8 til 1, 0 inches dyb med deres låg på plads ...
At dømme efter den langsgående score på bunden af udsparingen er en skarp kniv - sandsynligvis en hektet kniv - blevet anvendt. Den kendsgerning, at overfladerne i enderne af udsparingen er så rent skåret, indikerer, at kniven har været meget skarp; men brugeren har tilsyneladende ikke været en trearbejder af handel, fordi han ikke har haft adgang til et kantet værktøj, såsom en mejsel til at skære ud bunden af udsparingen, og har haft svært ved at kontrollere dybden af udskæringerne (som endda er trængt ind bunden af kisten nr. 5).
Der er to typer udvendig form. Fem af kisterne (nr. 1, 2, 4, 6 og 8) er udskåret med firkantede hjørner og kanter, skønt de fleste har let bøjede sider, så kisten har en tilspidsning i hver ende. De resterende tre (nr. 3, 5 og 7) har imidlertid en markant afrunding af kistens kanter og ender; dette antyder en anden manuel tilgang ... og kan indikere, at kistene kunne have været udskåret af to forskellige individer.
Et sidebillede af en af figurerne, der findes på Arthurs Seat, og viser, hvordan den ene arm er blevet fjernet for at lade den sidde inde i kisten. (National Museum of Scotland) Hvad angår udskæringen påpeger Simpson og Menefee, at "det mest markante visuelle træk ved kistene er brugen af påførte stykker fortinnet jern som dekoration." Analyse af dette metal antyder, at det ligner den slags tin bruges i moderne skosnøre, og dette åbner igen muligheden for, at kisterne var arbejde med skomagere eller læderarbejdere, som ville have haft de manuelle færdigheder til at fremstille kisterne, men ville have manglet de specialiserede tømreredskaber, der var nødvendige for at gøre et pænere job det.
De figurer, der findes i kisterne, blev også undersøgt. Hver af de otte er pænt udskåret af tætkornet hvidt træ, og de deler næsten identiske proportioner, der varierer i højde med højst 5 mm - cirka en femtedel af en tomme. Nogle har arme, men flere dukker har fået dem fjernet, tilsyneladende for at give figuren mulighed for at passe pænt ind i kisten. Dette antyder, at tallene ikke var udskåret specifikt med henblik på begravelse, men er blevet tilpasset fra et eksisterende sæt; Simpson og Menefee - bemærker deres “stive oprejste kugle”, indikationer på, at de oprindeligt bar hatte, og deres omhyggeligt udskårne underlegemer “dannet for at indikere stramme knebukser og slanger, under hvilke fødderne er sorte for at indikere ankelstøvler” - tro de er resterne af en gruppe legetøjssoldater, og bemærk, at hver af dem er lavet til at stå oprejst med tilføjelse af en svag vægt på fronten, som måske var blevet leveret ved tilføjelse af en model musket. (Der ville ikke have været behov for at sikre udskæringer, der kun var beregnet til, at lig ville stå oprejst.) Funktionerne er meget ens, og "det synes usandsynligt, at figurerne nogensinde var beregnet til at repræsentere bestemte individer." Desuden "de åbne øjne af tal antyder, at de ikke blev skåret for at repræsentere lig. ”
Baseret på deres udseende daterer forfatterne tentativt gruppen til 1790'erne; der er dog ikke udført nogen dendrochronological analyse eller kulstofdating på samlingen. Flere af de overlevende figurer er stadig beklædt i velbevaret ”gravtøj.” Som Simpson og Menefee påpeger, er “enkeltstykke dragter, der er lavet af fragmenter af stof, støbt rundt om figurerne og syet på plads. Med nogle tal er der tegn på klæbemiddel under kluden. Kjolestilen relaterer sig ikke til tidligt gravtøj, og hvis det overhovedet er beregnet til at være repræsentativt, er det mere i tråd med hverdagens slid…. Det faktum, at armene på figur nr. 8 allerede manglede, da figuren var klædt, tyder på, at stoffet kun var beregnet til at dække figurerne anstændigt og ikke at repræsentere tøj. ”Alle tekstiler er billige, lavet af almindelig vævet bomuld, dog et af figurerne er beklædt i kontroller, og tre "synes at have kommercielt blækkede mønstre påført på klædet."
Yderligere to figurer, der viser detaljer om syningen og tøjet, er afgørende spor til deres sandsynlige oprindelse. (National Museum of Scotland) Beviset for figurerne gør datering af begravelserne meget lettere. Ifølge Naomi Tarrant, kurator for europæiske tekstiler på Nationalmuseet i Skotland, antyder den gode tilstand af de overlevende vestments, at de blev begravet i 1830'erne. Mere afslørende er en af figurerne syet i sit gravtøj med en tre-lags tråd. Bomuldstråd erstattede linned i Skotland fra ca. 1800; "Næsten helt sikkert", hævder Simpson og Menefee, "sådan tråd ville være blevet fremstillet i trådfabrikkerne i Paisley, hvor traditionen har det, at bomuldstråd ikke blev fremstillet før 1812." Tredags tråd, ifølge Philip Sykas fra Manchester Art Gallerier - den førende ekspert på dette emne - blev taget i brug i omkring 1830. Sykas mener, at blandingen af en-, to- og tre-lag tråde fundet på Arthur's Seat-figurerne "angiver en dato i 1830'erne."
Intet af dette beviser, at alle begravelser fandt sted så sent som i 1830; det er muligt, at de forfaldne overlevende figurer repræsenterer indgreb, der fandt sted tidligere end dette, og også at figurerne syet med en- eller to-lags tråd før 1830. Ikke desto mindre synes det muligt at antyde, at alle begravelser fandt sted, kl. ydersiden, mellem ca. 1800 og 1830, og det er helt sandsynligt, at Simpson og Menefee er korrekte med at oplyse, at alt foregik i 1830'erne. Dette antyder på sin side, at det er muligt, at alle de 17 figurer blev udskåret på samme tid, og det faktum, at kistene ser ud til at være skåret af højst to mennesker, og at figurerne tilsyneladende oprindeligt var en del af et enkelt sæt indebærer, at begravelsen (r) blev udført af den samme person eller en lille gruppe mennesker "over en relativt kort periode."
Hvis dette er sandt, skriv Simpson og Menefee, "det markante træk ved begravelsen er, at der var sytten kister, " og "det kan diskuteres ..."
at problemet med de forskellige teorier er deres koncentration om motivation snarere end på begivenheden eller begivenhederne, der forårsagede samlingen. Førstnævnte vil altid være åben for diskussion, men hvis begravelserne var begivenhedsstyret - siges tabet af et skib med sytten dødsfald i den pågældende periode - ville spekulationerne i det mindste være bygget på påviselig faktum. Det, der anføres på en anden måde, er, hvad vi søger, en Edinburgh-relateret begivenhed eller begivenheder, der involverer sytten dødsfald, der fandt sted tæt på 1830 og bestemt før 1836. Et åbenlyst svar springer i tankerne - West Port Murders af William Burke og William Hare i 1827 1828.
William Burke, halvdelen af det berygtede par ”opstandelsesmænd”, der er ansvarlig for 17 mord i den skotske hovedstad i slutningen af 1820'erne. (Public Domain) Simpsons og Menefee's løsning på mysteriet er bestemt dramatisk - så meget det ser ud til, at ingen faktisk har spurgt, om parret søgte efter nyheder om noget skotsk forlis fra de tidlige 1830'ere, som de antyder, at det kunne være klogt at gøre. (Det ser ud til, at de ikke gjorde det.) West Port-drabene var trods alt berygtede: De blev begået i Edinburgh af to irske arbejdere, Burke og Hare, til at tjene penge ved at levere lig til Edinburghs medicinske skole, hvor de var i stor efterspørgsel efter dissektion. Parets ofre, for det meste retssagere, som de antog ikke ville blive savnet, nummer 17, hvoraf en udløb af naturlige årsager, mens resten blev myrdet. Mordernes retssag, hvor Hare vendte King's beviser og Burke blev dømt og senere hængt, var en af sensationerne i alderen. Af afgørende betydning kan forfatterens opfattelse, at det faktum, at alle de 17 ofre blev dissekeret og følgelig ikke havde nogen anstændig begravelse, inspireret til en "efterlignende begravelse" på Arthurs Seat:
I betragtning af overbevisninger som den påståede efterlignende begravelse, der blev givet til skotske sejlere tabt til søs, ville det ikke være urimeligt for en person eller person, i mangel af de sytten dissekerede organer, at ønske at fremsætte disse døde, hvoraf de fleste blev myrdet i grusomme omstændigheder ved en form for begravelse for at sætte deres humør i ro. Selvom det altid er muligt, at andre katastrofer kunne have resulteret i en identisk ulykkesliste, ser mordene på West Port ud til at være en logisk motiverende styrke.
Siden Simpson og Menefee først rapporterede om deres fund i 1994, er deres afhandling blevet uddybet. Edinburgh Evening News rapporterede i 2005, at George Dalgliesh, hovedkurator for skotsk historie på Nationalmuseet i Skotland, mener ”den mest troværdige teori er, der blev foretaget af nogen, der kendte Burke og Hare, ” og derfor havde et stærkt motiv at fremsætte ændrer sig for deres forbrydelser. Forsøg på at antyde, at Burke selv muligvis har fremstillet og begravet stykkerne i en smertefuld smerte, synes at mislykkes på problemet med, at morderne blev arresteret næsten umiddelbart efter at have begået deres 17. drab, hvilket efterlader lidt eller ingen tid til nogen begravelse; der er opnået en DNA-prøve til Burke fra morderens skelet, som er bevaret på Edinburgh University, men ingen spor af DNA kunne genvindes fra de begravede figurer.
Der er endvidere en potentielt dødelig indsigelse mod teorien om, at Arthur's Seat-kister er forbundet med mordene i West Port: ikke mindre end 12 af Burke og Hares ofre var kvinder, men de klædte kroppe, der blev fundet i kistene, var ensartet klædt i mandlige påklædning.
Uden at vide mere om gravskikker i det tidlige 19. århundrede Skotland er det svært at vide, hvor foruroligende denne indsigelse er, men bestemt ser det ud til, at det ikke er sværere at beklæde en figur i en miniature-kjole, end det ville være at sy på bukser. I mangel af fast bevis på, at der er nogen tilknytning til Burkes og Hares aktiviteter, vil jeg foreslå, at det første skridt i enhver fremtidig efterforskning skulle være at undersøge skotske aviser, der er offentliggjort mellem, siger, 1820 og 1836, for bevis for andre katastrofer, der involverer 17 menneskers dødsfald - ideelt set er ingen af dem kvinder. To titler, skotten og det kaledonske kviksølv, er nu digitaliseret og kunne søges af en bestemt forsker. Vi afventer yderligere udvikling.
Et tæt op af to af Edinburghs mystiske miniatyrdukker. Er disse beregnet til at være ansigter fra to ofre for de berygtede bodysnatchers Burke og Hare? (National Museum of Scotland) Kilder
Caledonsk Merkur, 5. august 1836; Charles Fort. Komplette bøger . New York: Dover, 1975; Edinburgh Evening News, 16. oktober 1956 og 2. december 2005; Edinburgh Evening Post, 20. august 1836; Samuel Pyeatt Menefee og Allen Simpson, 'West Port-mord og miniatyrkister fra Arthur's Seat, ' The Book of the Old Edinburgh Club, ny serie vol.3 (1994); Noter & forespørgsler, 3S. III, 4. april 1863; Proceedings of Society of Antiquaries of Scotland 36 (1901-02); The Scotsman, 16. juli 1836.
