I 1956 smuttede en biolog ved navn Chandler Robbins et bånd på benet af det, som han troede var en seks år gammel albatross på Midway Atoll, en lille ø i den hawaiiske øhav, der er kendt som en destination for parring af søfugle. Lidt vidste han, at seks årtier senere, visdom albatrossen stadig ville være i live - og reden. Som Associated Press rapporterer, forventer den nu senior albatross, som er den ældste kendte havfugl i verden, endnu en baby. Hun skønnes at være mindst 66 år gammel.
Biologer på atollen, som er en national tilflugtssted for dyreliv og en del af Papahānaumokuākea Marine National Monument, opdagede for nylig fuglen med et æg i hendes rede. Hun bruger samme rede hvert år sammen med sin kammerat, rapporterer Associated Press - en passende tradition for en fugl, der er blevet en egen tradition.
Som den amerikanske Fish and Wildlife Service bemærker på sin blog, har Wisdom længe imponeret dyrelivsspecialister, der var “forbløffet” med nyheden om, at hun ruger en ny kylling. Visdom er en laysansk albatross, en race, der er kendt for sin yndefulde svøm og sine brede rejser - som Cornell Lab of Ornithology skriver, de kan svæve hundreder af miles om dagen. Fuglene opdrættes på 16 steder over de Hawaiiske øer og spænder fra Beringhavet helt ned til Sydamerika.
Albatrosses er væsener: De elsker ikke kun at parre sig på samme sted, men de kan godt lide at gøre det med den samme makker over tid. På passende måde er Wisdom's nuværende styrmand blevet navngivet Akeakamai, eller "elsker af visdom." Hun har overlevet mindst en makker, siger embedsmænd i dyrelivet.
Øen er hjemsted for verdens største albatross-koloni, skriver US Fish and Wildlife Service, og hundreder af tusinder kommer der for at parre sig og reden hvert år. Desværre inkluderer deres kost der masser af plast. Som Jennifer Hackett skriver til NYUs ScienceLine, er øen dækket med snavs, der er for dyre og omfattende til nogensinde at rydde op. Som et resultat spiser fuglene masser af det - og dør med maver fulde af folks skrald.
Visdom, hvis andre babyer har smukt siderne på Smithsonian.com gennem årene, er en produktiv mamma. Indtil videre tror forskere, at hun har set mindst 37 kyllinger opstået - mindst ni siden 2006. Men det var langt fra sikkert, at hun ville parre sig igen i år. Selvom albatrosser aldrig gennemgår overgangsalderen, tager de ofte mange år at smelte.
Nu hvor der er en baby på vej, vil visdom slukke forældreopgaver med Akeakamai, mens ægget ruges ud. I mellemtiden vil dyrelivets embedsmænd og verden se på - og undre sig over den fantastiske bedrift fra en ældre borger, der endnu ikke har opgivet det hårde arbejde med at bringe livet ud i verden.
