Det viser sig, at oceaner kan være nøglen til jordlignende liv. Ikke kun vand, men oceaner. Store. Store vandmasser sikrer, at temperaturen på planet forbliver relativt stabil i planetarisk skala. Uden disse vandige vidder ville vejrbegivenheder og varme kolde ekstremer bare være for meget for sarte organismer som os selv at håndtere, rapporterer AAP.
Forskere fra University of East Anglia ankom til deres konklusion efter at have oprettet computermodeller af fremmede planeter. De simulerede forskellige planetariske forhold for at se, hvilke der mest sandsynligt ville producere liv. Det viste sig, at havene var nøglen. Resultatet er en afvigelse fra tidligere fund, der tydede på, at en planet afstand fra sin stjerne kunne gøre eller ødelægge sin evne til at støtte livet.
Afstanden mellem en planet og dens stjerne påvirker mængden af varme, der rammer planeten, og kan hjælpe med at afgøre, om noget vand vil være et fast stof, en væske eller en gas. Ocean og atmosfære kan imidlertid fange, omfordele eller reflektere stjernens lys. Ideen om, at store hav kan spille en meget vigtig rolle i at skabe en livsvenlig planet, er en, der har fået meget støtte i de senere år.
Mars er et godt eksempel i den virkelige verden på oceanernes magt, forklarer teamet. At planetens plet i solsystemet er temmelig godt - ikke for tæt eller for langt fra solen. Men fordi det ikke har større vandmasser, varierer dens temperatur med mere end 200 grader, påpeger AAP. Mars plejede at være dækket af gigantiske hav, ligesom Jorden, men de blev tabt for milliarder af år siden, efter at den røde planet mistede sin atmosfære til rummet.
Disse fund, mener teamet, kunne hjælpe med at indsnævre søgningen efter potentielt beboelige exoplaneter. Ikke kun bør sådanne kandidater falde inden for en bestemt afstand fra deres stjerne, men de bør også indeholde en god mængde vand for at berettige til yderligere undersøgelse.
