Foto: Frederick M. Rossiter
En vedvarende mæslingerepidemi i Pakistan kræver hundreder af børns liv, rapporterer BBC. Læger siger, at dette er den værste epidemi, de har set i 20 år, med mere end 70 nye patienter, der ankommer dagligt. Nogle forældre venter ubevidst med at bringe deres barn til hospitalet, efter at det er for sent for medicinsk personale at yde megen hjælp, især hvis der er indført avanceret lungebetændelse eller meningitis.
Mellem januar og april i år rapporterer Pakistan, at 239 børn er døde, skriver BBC. Men epidemien startede godt inden det nye år. Al Jazeera rapporterer:
De seneste tal fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) viser antallet af tilfælde af mæslinger i Pakistan er steget fra 4.000 i 2011 til 14.000 i 2012. Af dem døde 306 sidste år - op fra 64 dødsfald i 2011.
Mangel på vacciner, mener eksperter, tegner sig for meget af epidemiens intensitet. Ifølge Al Jazeera resulterede verdensomspændende vaccinationskampagner i et fald på 74 procent i dødsfald af mæslinger mellem 2000 og 2010. Nogle områder af Pakistan rammer hårdest har kun en vaccinationsgrad på 58 procent, rapporterer BBC. Nogle familier nævner manglende tid eller midler til at få deres børn vaccineret, skønt massiv vaccinationskampagner mod masser har været i gang i landet i flere år. BBC skriver:
Mens læger her siger, at familier skal tage mere ansvar for at sikre, at deres børn bliver vaccineret, accepterer de, at de officielle vaccinationsprogrammer ofte er blevet administreret dårligt, hvilket fører til, at folk går glip af.
Ifølge Al Jazeera er nogle familier også mistænkelige over for vaccinationsprogrammer.
Årsagen til deres mistanke er, at CIA i 2010 oprettede et falsk vaccinationsdrev mod Hepatitis B for at hjælpe med at spore Osama bin Laden.
En pakistansk læge blev ansat for at udføre arbejdet i fattige landsbyer. Hans mål var at få adgang til forbindelsen, hvor bin Laden blev mistænkt for at gemme sig og få DNA-prøver fra dem, der boede der.
Programmet tilsyneladende mislykkedes. Og lægen afsoner nu 33 år for forræderi.
Nogle grupper siger, at vaccinationsprogrammerne bruges til at sterilisere muslimer eller forårsage dem skade.
Taliban har gentagne gange truet sundhedsarbejdere, der er involveret i vaccinationsarbejde. Og i de seneste uger er et antal sundhedsarbejdere blevet skudt ihjel.
Det er uklart, hvem der står bag angrebene.
Hjælpearbejdere er dog ikke udrættede. Ifølge BBC har 2, 6 millioner børn modtaget vacciner i Pakistan i de sidste par uger, og i juni skal yderligere 11 millioner ankomme. Sundhedsarbejdere håber, at dette skub endelig vil få epidemien under kontrol.
Mere fra Smithsonian.com:
Den sorte død aldrig forlod, og det kan besejre vores bedste forsvar
Vacciner forårsager ikke autisme
