Mary Shelleys Frankenstein har skræmt læserne siden 1818. Men hvad inspirerede bogens overbevidste læge, der mener, at han kan lokke livet fra døden? Som Sharon Ruston forklarer til Public Domain Review, begyndte en del af Shelleys gotiske vision med et par rykende frøben.
Relateret indhold
- Forskere genopdager en træfrø, der antages at være udryddet i over et århundrede
Ruston skriver, at Shelley var inspireret af begrebet galvanisme - ideen om, at forskere kunne bruge elektricitet til at stimulere eller genstarte livet. Opkaldt efter Luigi Galvani, en italiensk læge, begyndte konceptet, efter at Galvani var i stand til at gøre en frø's ben rykkende, da han koblet dyret op til en elektrisk ladning.
Elektricitet var en ny og næppe forstået styrke, da Galvani udførte sine eksperimenter med dissekerede dyr i slutningen af det 18. århundrede, så det giver mening at folk troede, at det måske bare kunne få skabninger til at blive levende efter døden. Ruston bemærker, at Galvanis nevø, Giovanni Aldini, gik så langt som at chokere dissekerede menneskelige lig i forfølgelsen af denne hypotese.
I Frankenstein nævner Shelley kun ordet “galvanisme” en gang i en passage, hvor den hubristiske Dr. Frankenstein beskriver, hvordan et foredrag om elektricitet fik ham til at smide alt, hvad han vidste om videnskab. ”Alt, hvad der så længe havde engageret min opmærksomhed, blev pludselig foragtelig, ” siger Frankenstein. "... Jeg opgav med det samme mine tidligere besættelser, satte naturhistorie og al dens afkom som en deformeret og abortiv skabelse og underholdt den største foragt for en videnskab, der aldrig engang kunne trænge inden for tærsklen til reel viden."
I forordet fra 1831 til Frankenstein påpeger Ruston imidlertid, at Shelley direkte anerkender galvanisme som en del af inspiration til hendes roman, idet han skrev om sine diskussioner med Lord Byron, "Måske ville et lig blive genoptimeret; galvanisme havde givet tegn på sådan ting: måske kan komponentdele af en skabning fremstilles, samles og tilføres med vital varme. "
I disse dage er det selvfølgelig galvanisme, der nægtes som reel viden. Mens den videnskabelige gren kendt som elektrofysiologi undersøger, hvordan celler og væv bruger elektricitet, synes tanken om, at en simpel ladning kan bringe det døde liv, lige så dateret som Shelleys originale manuskript. Alligevel lever den bog, der er inspireret af et par rykende frøben stadig, næsten 200 år efter, at den først blev udgivet.
