At se Gina Carano arbejde sig gennem rollebesætningen til Haywire er uventet "tilfredsstillende", som instruktør Steven Soderbergh udtrykte det. I løbet af filmen, der åbnes landsdækkende den 20. januar, slår blandede kampsportkampere Carano slag, spark, vipper, vendinger og ellers deaktiverer modstandere som Channing Tatum, Ewan McGregor og Michael Fassbender.
Haywire var en chance for Soderbergh til at lave sin egen version af en action- og spionagefilm fra 1960'erne som From Russia With Love, ”sandsynligvis min yndlings Bond-film”, da han fortalte et publikum efter en forhåndsvisning af screening i sidste måned. ”Jeg følte virkelig, at der var en mangel på kvindelige actionstjerner, ” fortsatte han. ”Eller i det mindste antager jeg, at min holdning er: 'Kan der ikke være mere end én?'”
Soderbergh har muligvis været med til at udpege Angelina Jolie, en af verdens mest bankbare stjerner på styrken af film som Mr. og Mrs. Smith, men Haywire gør et mere interessant punkt: I de bedste actionfilm har skuespillere en tendens til at udføre deres egne stunts. For Soderbergh har håndholdte kameraer, hurtig udskæring og kraftig scoringer været "krykker", måder til "at forklare det faktum, at folk ikke rigtig kan gøre, hvad der kræves."
Der er masser af kvindelige hovedpersoner i actionfilm: Kate Beckinsale i Underworld- serien, Uma Thurman i Kill Bill, Lucy Liu i Kill Bill, Charlie's Angels og andre film. Men der er meget få moderne skuespillerinder (eller skuespillere for den sags skyld), der rutinemæssigt udfører deres egne stunts. Og når de gør det, er det ofte med beskyttelse af specialeffekter og CGI. Som Liu sagde i et interview, hun kender "film kung fu", ikke "ægte" kampsport. I sin Resident Evil- serie har Mila Jovavich gjort en indsats for at mestre sværdet og skudspillet, som hendes zombiemorder-rolle kræver, men blev stadig forhindret i at udføre stunts, som hendes producenter betragter som for farlige.
Michelle Yeoh og Yuen Wah i Supercop.
Seerne kan normalt fortælle forskellen mellem en stjerne og et stunt dobbelt. Det er virkelig Carano i Haywire, der springer fra det ene Dublin-tag til det andet eller sprint gennem Barcelonas gader, og Soderbergh iscenesætter scenerne, så hun ikke kan forstås. ”Professionelle atleter bærer sig selv på en måde, der er meget vanskelig at efterligne, ” som han udtrykte det.
En anden atlet brød sig ind på film på lignende måde. Fem-gangs verdens karatemester Cynthia Rothrock underskrev en kontrakt med den Hong Kong-baserede Golden Harvest i 1983. Hun debuterede på skærmen i 1985's Yes, Madam (også kendt som In the Line of Duty Part 2 ). Rothrock, der har seks sorte bælter, inklusive et sjette grads sort bælte i Tang Soo Moo Duk Kwan, var en stjerne i Asien, før han optrådte i flere B-film i USA.
Michelle Yeoh og Jackie Chan i Supercop.
Rothrocks kostar i Ja, fru var Michelle Yeoh, bedre kendt for filmgæster her fra Crouching Tiger, Hidden Dragon (som også indeholdt den vidunderlige Pei-Pei Cheng) og James Bond-posten Tomorrow Never Dies . I 1990'erne holdt Yeoh sine egne mod Hongkongs største actionstjerner, der optrådte sammen med Jackie Chan, Jet Li, Donnie Yen og andre. Til store spændinger skal du fange den sidste halve time med Supercop, hvor hun klamrer sig fast ved siden af en hurtigbuss, falder på forruden til en bevægelig bil, vipper over en pistol-svingende skurk og kører derefter en motorcykel på toppen af en godstogskib.
Yeoh optrådte i en branche, der værdsatte kvindelige actionstjerner som Angela Mao, Pei-Pei Cheng, Kara Hui, Joyce Godenzi og Yuen Qui. Som Jackie Chan var Yeoh stolt over at udføre sine egne stunts live, og forskellen er tydelig på skærmen. (Jeg skriver mere om Yeohs seneste film, The Lady, næste måned.) Med stigningen i wirework og computergenereret billeder er det dog lettere at scene stunts, der ser farlige ud, men som faktisk er ret sikre.
Pearl White gennemsøger gennem et torpedoslanger i The Perils of Pauline.
Filmskabere i USA satte engang en præmie på kvindelige actionstjerner. Generelt anerkendt som den første serie, The Adventures of Kathlyn, der blev frigivet i december 1913, førte hurtigt til The Perils of Pauline med hovedrollen i Pearl White. Pauline præsenterede en ny slags skærmheltinde, en der kunne køre biler, løbe heste og sætte en kamp, da den blev angrebet. White spillede i sidste ende med i ni Pathé-serier, konsekvent rangeret i top fem i populationsmålinger med filmbilledet og skrev en af de første selvbiografier fra filmstjernen, Just Me . Ruth Roland og Helen Holmes medvirkede også i serier; ligesom Mary Pickford, portrætterede de kvinder, der gjorde oprør mod konventioner og tog kontrol over deres liv.
Første verdenskrig hjalp med at afslutte æraen med serier om kvinder. I 1920'erne kunne skærmskuespillerinder være spunky, endda tomboyish, som Pickford i Sparrows, men det tog mange år, før de fik chancen for at blive actionstjerner igen.
Jeg ved, at det ikke er fair at efterlade et 50- eller 60-årigt hul i dette indlæg, og jeg lover en dag at skrive mere om action i film.
